李懷玉招來平安,他乃是老爺李雲書特地安排回來送李懷玉回祖籍考試的。
“平安叔,去問問這是誰家的送嫁船?竟有如此大的陣勢。”
平安問過後回來說道:“少爺,這是仙臨城榮家的送嫁船。這榮家乃是城中有名的鹽商,家資頗為豐厚。此次是他家大小姐出嫁,要嫁往廣陵府。這大小姐向來是榮老爺的掌上明珠,據說此次榮老爺為她拿出了大半家資作為陪嫁呢。”
星若在旁聽聞,不禁感歎道:“看來這榮老爺可真舍得,看來是真有顆愛女之心呐。”
李懷玉卻皺了皺眉:“隻是他家這送嫁的排場也太過張揚了些。恐怕我們後麵的路上會不太安寧呐。”
星若道:“懷玉,你是說可能會有人劫船?”
“嗯,這運河上的水匪向來不簡單,咱們之前背靠著官船才得以這般安穩。可榮家這大張旗鼓的架勢一出來,難保那些水匪不會動心。”李懷玉憂心忡忡地說道。
星若一臉嚴肅,目光中透著擔憂:“那咱們可得警惕著些,晚上得有人守夜了,不能完全依賴官船的保護。”
李懷玉點頭應道:“嗯。平安叔,你將咱們帶的人分成兩隊,輪流值夜。告訴大家夥都警醒著些,等上岸了我自會重重有賞。”
“是!少爺放心!”平安一臉嚴肅地下去安排了。
船隊安穩地行駛了一天一夜。
隔天入夜後,船隊行到一處荒蕪的地方,船上的人大多已經入睡。四周靜謐得讓人心裡發毛。
忽然,一陣尖銳的喊叫聲打破了這份寧靜,隻見一群水匪如鬼魅般從黑暗中竄出,直衝著中間那幾艘送嫁船而去。
這突如其來的襲擊讓整個船隊都亂了起來,呼喊聲、哭叫聲交織在一起。人們四處奔逃,如無頭蒼蠅般亂撞。
然而,官船上的人卻並沒有幫忙的意思,他們隻在船頭集結,守護著官船,冷眼旁觀,仿佛事不關己。
榮家似乎早就預料到了這種情況,送嫁船的四艘護衛船上瞬間衝出了很多的好手,與水匪戰到了一起。
這些護衛都是一等一的好手,很快就把水匪打的節節敗退,緊緊地護住了中間的送嫁船,沒有給對方可趁之機。
水匪沒多大會兒就開始敗退,他們趁亂摸到其他船上搶劫。頓時,船上的人驚慌失措。
女眷們嚇得花容失色,尖叫聲此起彼伏。男人們也慌了神,有的癱倒在地,有的盲目地揮舞著手中的棍棒試圖抵抗。
就在這時,有一波零散卻有序的水匪趁亂衝到了李懷玉他們的船上。
平安神色嚴峻,高聲指揮著眾小廝和護衛們:“都圍過來,保護好少爺!”眾小廝和護衛們迅速行動,緊密地圍成一圈,將李懷玉護在中間,嚴陣以待,準備抵抗來敵。
李懷玉右手緊緊握著把鋒利的長刀,左手則緊緊拉著星若的手,掌心傳來的溫暖讓星若感到一絲安心。他把星若牢牢地護在自己身後,身姿挺拔如鬆,脊梁筆直似劍。
“彆怕,有我在!”
水匪如惡狼般衝了上來,他們個個麵露凶光,動作粗暴迅猛,三兩下就憑借著蠻橫的力量衝散了眾人。
“少爺,快跑!往船尾跑!”平安心急如焚,忙不迭地把李懷玉往後推,聲音裡滿是焦急與擔憂。
李懷玉見局勢已然失控,凶險萬分,趕忙拉著星若就往船尾奔去。
星若此刻心急如焚,眼看著自己的步伐遲緩拖累了前行的速度,心中深恨自己平時躲懶不鍛煉。
今生被人圈養在內宅裡,日子過的太安逸,前世學的散打也都丟的差不多了。可如今後悔也為時已晚。
她望著李懷玉,氣喘籲籲道:“懷玉,鬆開手吧。你快走,帶著我你就跑不了了。”
“胡說什麼呢,快跑,彆說話!”李懷玉怒聲喝道,根本不聽她所言,拽著她的手抓得愈發緊實,腳下的步伐也更加急促,不顧一切地往船尾跑去。
可船就這麼大,等他們跑到船尾的時候,後麵有三四個水匪還是追了上來。他們被逼到了船邊,已無退路。
李懷玉強自鎮定下來,拱手抱拳,言辭懇切:
“各位好漢,在下的財物都在船艙裡了,諸位自取就是。還望各位高抬貴手,放我們一條生路。出門在外,誰都有難處,想必各位也是迫於無奈才走上這水匪之路。若今日能放過我與身邊之人,日後若有用得著李某之處,在下定當竭力相助。”
他一邊說著,一邊悄悄將星若往自己身後又護了護,目光緊緊盯著麵前的水匪,試圖從他們的表情中看出一絲轉機。
為首一個水匪聞言,咧嘴笑道:“兄弟豪爽大氣,我也不為難你。把你身邊那小廝送給我,我們取了財物就走。”
他那猙獰的臉上,笑容顯得格外詭異,一雙眼睛不懷好意地在星若身上來回打量,透著讓人不寒而栗的貪婪。
星若隻覺得渾身雞皮疙瘩都起來了。
李懷玉眉頭緊皺,怒目而視,厲聲道:“休想!”他將星若護得更緊,身體微微前傾,做出一副隨時準備拚命的架勢。
水匪見狀,臉色瞬間陰沉下來,惡狠狠地說道:“哼!敬酒不吃吃罰酒,那就彆怪我們不客氣了!”說著,他舉起手中的兵刃,作勢就要上前。
就在這千鈞一發之際,星若挺身而出,大聲嗬斥道:“大膽!你們可知我家公子是誰?你們敢碰我家少爺一根汗毛試試,嗬,我家老爺在京城可是手眼通天的人物!彆說你們這幾個小毛賊,就是你們瓢把子,老爺也能將其收拾得服服帖帖!”
那為首的水匪微微一怔,但很快又變得凶狠起來:“哼!小丫頭,少拿大話唬人!老子在這運河上混了這麼多年,可不吃這一套!就算你家老爺再有來頭,在這運河之上,也救不了你們!”
星若毫不畏懼,目光淩厲地瞪著他,說道:“哼!你若不信,隻管試試!到時候彆說是你,就連你的整個匪窩都要被連根拔起!”
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