“損失了一人，是禮親王世子的嫡長子，向來與四皇子交好。”高德小心翼翼地回答，額頭上冒出了細密的汗珠。
“家裡就損失了一人，嗬，我這四弟好手段啊！當年都在傳，要不是他鎮守在外，當時父皇臨終前身邊隻剩下了我一個得用的，這皇位也輪不到我坐。他怕是心中不服啊！”老皇帝冷笑一聲，眼中閃過一絲狠厲，雙手緊緊握拳。
高德頭垂得低低的，根本不敢搭腔，大氣也不敢出一聲，車廂內的氣氛壓抑到了極點。
“老四怎麼樣了？”老皇帝說這話時意興闌珊，語氣中透著幾分冷漠和無奈。
“四殿下手臂止血了，但是一直昏迷不醒……”高德聲音越說越低，到最後幾不可聞，心中惶恐不安。
“嗬，人都廢了，還有什麼用？”老皇帝隻覺得心裡苦悶不已，長歎一口氣，閉上了眼睛。
“朝陽呢？”老皇帝突然睜開眼問道，那眼神中帶著幾分急切與期待。
“回陛下，大長公主殿下在後麵的車隊裡呢。”高德連忙躬身回答，聲音中帶著一絲緊張。
“去，給我把朝陽喊過來。”老皇帝急切地吩咐道，神色顯得有些焦躁不安。
“等等！”
就在這時，馬車外傳來了皇後的聲音，那聲音清脆而威嚴。
再之後皇後就上了馬車。她身著華麗的鳳袍，儀態端莊，臉上帶著一抹憂慮的神情。
進入馬車後，皇後微微福身行禮，說道：“陛下，臣妾聽聞您要找朝陽妹妹，臣妾有幾句話，不知當講不當講。”
老皇帝麵色陰沉，仔細打量著她，也不知道在想著什麼。
他不說話，皇後也不動。
好半晌，老皇帝才說道：“有什麼話，說吧……”
皇後這才依言坐下，緩緩開口道：“陛下，這次秋狩發生的事蹊蹺地很，也不知道是哪個狼子野心的乾的。但是臣妾猜陛下應該心裡有數了，畢竟這次事故後最大的得利者是誰呢？”皇後的眼神中透著精明與憂慮。
“你到底想說什麼？”老皇帝皺起眉頭，看向皇後的目光中充滿了不信任。
“陛下，您不要老防著臣妾啊，咱倆好歹是夫妻！從前明瑾在的時候，您防著臣妾就算了。如今都什麼時候了，您還這樣。咱們夫妻，一榮俱榮，一損俱損。您要是不好了，那我能好嗎？”皇後說著，眼眶微紅，聲音也帶著些許哽咽。
“你以為我不知道你和老四的貓膩嗎？”老皇帝冷哼一聲，臉色愈發陰沉。
“陛下，什麼貓膩啊，我老年喪子，可不得找個依靠嗎？誰曾想老四如今也殘了，靠不上了。陛下，您可得好好的，我如今能依靠的可就隻有您了！”皇後用手帕輕輕擦拭眼角，神情無比哀怨。
老皇帝聽了這一番話後，麵色和緩了很多。
“那你不讓我叫朝陽做什麼？”老皇帝的語氣依然帶著幾分疑惑。
“臣妾害怕！”皇後的聲音顫抖著，“如今咱們在路上，一路上可都是禮親王做主。我怕您的舉動招人眼了，咱們都活不到京城去。”皇後的雙手緊緊攥著帕子，身體微微顫抖。
“皇後，你知道你在做什麼嗎？你這叫挑撥離間。”老皇帝怒視著皇後，眼神中滿是怒火。
“陛下，臣妾不敢胡說。不知道陛下知不知道，負責防守西山外圍的閆莊周閆將軍和禮親王的關係？”皇後一臉嚴肅，緊緊盯著老皇帝的眼睛。
老皇帝陡然一驚：“他們倆有什麼關係？”
“閆將軍的女兒可是禮親王世子的愛妾，前不久剛產下一子。閆將軍按說品階也不低，完全可以把女兒嫁給好人家，何必讓她去給彆人做妾呢？您說他圖什麼呢？”皇後的語速加快，顯得有些急切。
“這事是真的？我怎麼之前沒聽人提起過？”老皇帝瞪大了眼睛，滿臉的不敢置信。
“陛下，我曾經跟您提過的，但是您怕是沒放在心上吧？不信您問高德，他當時也在場的。”皇後轉頭看向高德。
“高德？”老皇帝看向跪在一邊，一言不發的大太監。
“回陛下，是有這回事，當時娘娘跟您說過的，閆將軍的庶女也不知什麼緣由，那麼想不開，非要嫁給禮親王世子當妾。”高德趕忙回答，額頭上已冒出了冷汗。
“庶女而已？”老皇帝自我安慰道，可眉頭卻依然緊鎖，顯然他這話自己都哄不住。
“陛下，那庶女的份量可不一般。那是閆將軍最寵的愛妾生的女兒，那愛妾還給他生了唯一的兒子。如今閆將軍府中的中饋就由她執掌。本宮還聽說閆將軍對那庶女言聽計從呢。”皇後提高了音量。
“照你這麼說，我更應該找朝陽了。要說能讓我信任的人，如今也就隻有朝陽一個了。”老皇帝歎息著說道。
“陛下，臣妾勸您還是不要激怒禮親王的好。您如今身後無子，又中風了，在他眼裡應該暫時威脅不大了。我猜他肯定是想把控住您，從而控製住整個朝堂，然後讓您名正言順地傳位於他。”皇後一字一句地幫忙分析道。
“你……你……”老皇帝被她這話激得就要癲狂。
“這都是實話，您不愛聽我也要說。您若是在這路上有什麼異常舉動，我怕您都活不到回京城。畢竟若是您死在這路上，憑他禮親王府的勢力，也依舊能夠掌控住朝堂。小不忍則亂大謀啊！”皇後仍是一副忠心勸諫的模樣。
老皇帝忍了又忍，實在忍不住下去了：“好，閉嘴，我知道了！你先下去吧！”
“那臣妾先告退了！”皇後也不跟他強，識趣地下去了。可轉身的那一霎那，嘴角的笑意怎麼都壓不住。
等確定皇後離去後，老皇帝再也忍不住心中的怒氣，罵道：“皇後那個蠢貨，也不知道聽誰說的這些話，還來我這裡賣弄。被人賣了還要數錢的貨。氣死我了！”
老皇帝此時心裡的危機感已經拉到最高，異地而處，他是不會讓禮親王回到京城的。哪怕後期繼承皇位會麻煩一些，會擔負一些罵名也在所不惜。畢竟落袋為安嘛，他活著就代表著巨大的變數。
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