淩紅霜與淩子煜宛如兩隻驕傲的孔雀，與一群貴女們一道，眾星捧月般地簇擁著淩貴妃緩緩走進花園，葉如筠和周若梅則恭敬地相伴在左右兩側，她們的臉上都帶著恰到好處的微笑。
眾人一進入花園，便開始左右張望起來，那精美的布局、絢爛的花卉以及優雅的亭台樓閣，讓她們發出了一聲聲的讚歎，隨後她們又紛紛將那討好的話語轉向淩貴妃。
貴女甲那甜膩的聲音響起，“太尉府的氣派果然不同尋常呢，我今天來可算是長見識了。”
貴女乙也趕忙附和道：“可不是嘛，也隻有這樣氣派的太尉府，才能讓貴妃娘娘特意回來省親呀。”
聽到這些奉承的話語，淩紅霜和淩子煜的臉上越發地露出了驕傲的神態，那模樣仿佛這一切的榮耀都與他們息息相關。
淩貴妃那優雅的聲音在花園中響起，“逛了許久，本宮也有些餓了，為何還不入席呢？”
葉如筠微微欠身，恭敬地說道：“娘娘，後廚正在精製佳肴呢，想來還要費些時間。”
周若梅則皺起眉頭，不滿地說道：“這個淩知念，辦事真是拖拖拉拉的！要是餓著了娘娘，可要重重地罰她。”
淩貴妃擺了擺手，寬容地說道：“不礙事，知念堂妹剛開始掌家，難免會有些慌亂。無妨，本宮再等一等便是了。”
太尉府後門的台階上，淩知念靜靜地站著，她的身旁圍滿了一眾丫鬟，她們的臉上都帶著焦急與期待的神情，楚清歌則在淩知念的身後，他那雙臂抱在胸前，身體倚著門框，目光緊緊地注視著正在認真叮囑丫鬟們的淩知念。
淩知念的聲音清脆而有力，“現在我們分頭去集市買菜，能買多少是多少，錢由我來出，時間緊迫，就不必浪費在講價上了，辛苦各位了！”
她的目光轉向寶笙，“寶笙，你帶著她們去西邊街上，我和楚清歌去東街。”
此時賀蘭韻和薑義從外麵走了過來，逐風已經換了一身行裝，默默地跟在薑義的身後，當他的目光與楚清歌的目光交彙時，兩人對視了一眼，楚清歌不動聲色地對他做了一個噓聲的手勢，逐風心領神會，沒有立刻相認。
賀蘭韻那關切的聲音響起，“知念！這裡出了什麼狀況，我們能幫上忙嗎？”
薑義也對著淩知念點了點頭，表示願意幫忙，淩知念選擇相信他們，便快步向二人走去，將事情的詳細經過告訴了他們。
楚清歌皺著眉頭說道：“不如去酒樓定些現菜。”
淩知念無奈地搖了搖頭，“大過節的，酒樓早就訂滿了，哪有空給我們現做那麼多菜？”
薑義的眼中閃過一絲霸氣，“本王派人去要，哪個酒樓敢不給？”
賀蘭韻有些猶豫地說道：“這……這倒是個好法子，不過這樣做有損王爺的威名啊。”
淩知念也說道：“對，我不能連累王爺。”她的目光在膳房裡掃視了一圈，“眼下，還剩什麼食材是安全的嗎？”
楚清歌說道：“米麵茶葉無人投毒，還有蔥薑油醋這些調味品也是安全的。”
賀蘭韻皺著眉頭說道：“光有這些，怎麼能撐起一場宴會呢？”
淩知念陷入了深深的思索之中，半晌之後，她的眼睛突然一亮，仿佛想到了什麼好點子。她興奮地說道：“有了，我知道該做什麼了。貴妃娘娘在宮中想必吃夠了山珍海味，不如讓我來做些她沒見過的。”
薑義滿臉狐疑地說道：“你來做？”
淩知念白了他一眼，“廚子們都還病著，這裡除了我，還有旁人會做飯嗎？”
楚清歌、薑義、賀蘭韻這幾個人互相看了看對方，他們的臉上都露出了尷尬的神情。因為他們都是從來沒有下過廚的人，不得不認可淩知念的話。
淩知念挽起衣袖，豪情萬丈地說道：“開動！”
——
在那華美的太尉府宴廳之中，夜色如水，悄然地彌漫開來。廳中的眾人靜靜地坐著，那氣氛仿佛被一層無形的冰霜所籠罩，他們彼此之間互相對望著，那目光中閃爍著複雜的光芒，整個場麵顯得有些尷尬。
就在這一片寂靜之中，貴妃那優雅的身軀微微一動，她的肚子竟不合時宜地“咕”地響了一聲，那聲音在這安靜的宴廳之中顯得格外清晰，仿佛是在這平靜的湖麵上投下了一塊巨石。淩貴妃那白皙的麵龐上瞬間染上了一抹羞紅，她連忙以那精致的手帕遮住口鼻，不自然地輕輕咳了咳，試圖掩飾這尷尬的一刻。
淩子煜那狹長的眼睛中閃過一絲狡黠的光芒，他故意挑起事端，陰陽怪氣地說道：“二妹到底是怎麼安排的，天都黑了菜還沒上，豈不是怠慢了貴妃娘娘！”他的話語中帶著明顯的挑撥之意，仿佛是在這緊張的氣氛中又添了一把火。
淩貴妃那美麗的麵龐上雖然也有些發冷，但她依然努力維持住自己的體麵，她微微皺起那彎彎的柳眉，輕聲說道：“知念堂妹也是費心了，今兒不過是場家宴，一家人坐在一起吃頓便飯就好，不需大費周章。”她的聲音雖然溫柔，但其中卻蘊含不易察覺的不滿。
周若梅那眼珠滴溜溜地一轉，她那心中的小算盤打得劈裡啪啦直響，她迅速地堆出滿臉的假笑，那笑容仿佛是貼上去的一般，虛假而又諂媚，她邊說邊悄悄地和淩紅霜使眼色，“知念也是一片真心，我看她這些日子忙來忙去的，想必是要大乾一場，做好了讓娘娘乘興而來、儘興而歸的準備呢。”
淩紅霜心領神會，她那尖刻的聲音立刻響起，“餓著肚子等這麼久，再大的興致也給敗沒了。”
葉如筠那端莊的麵龐上露出了一絲不悅，她忍不住厲聲製止道：“紅霜！”她的聲音中帶著威嚴，淩紅霜這才悻悻地閉上了嘴巴。
當看到淩貴妃那麵龐上已經露出了不耐的神色，周若梅的神情中隱隱地浮現出得意之色，她那心中仿佛有一朵邪惡的花朵正在悄然綻放，葉如筠那敏銳的目光察覺到了這一切，她轉頭看向常媽媽，她們主仆之間有著多年的默契，僅僅是一個眼神，常媽媽便已經知曉主子的要求，常媽媽微微欠身，然後悄然無聲地離開了那華麗的宴會廳。
夜色如濃墨般在太尉府中暈染開來，點點燈火在黑暗中搖曳著，仿佛是夜的眼睛，常媽媽心急如焚，腳步匆匆地趕到了膳房外。
當她來到膳房外的時候，發現門口竟然聚集了一群人。周大寶那有些賊眉鼠眼的身影也在其中，還有一眾丫鬟小廝。他們就像是一群好奇的貓，都偷偷地透過那半掩著的門往膳房裡麵張望著。那模樣仿佛膳房裡有著什麼驚天動地的秘密。
常媽媽那嚴肅的聲音陡然響起，“都乾什麼呢？！”那聲音如同炸雷一般，在這寂靜的夜空中回蕩著。
一眾丫鬟小廝被這突如其來的聲音嚇得渾身一哆嗦，他們連忙回過身來，一個個低著頭，就像是做錯了事的孩子，大氣都不敢出。
常媽媽皺著眉頭，她那目光銳利地掃視著眾人，“大夫人讓我來看看，為何遲遲不上菜？”
周大寶那嘴角微微上揚，帶著一絲幸災樂禍的口吻，“二小姐正在精心烹飪中。”
常媽媽那布滿皺紋的臉上露出了疑惑的神情，她喃喃自語道：“二小姐？”她實在是難以想象，平日裡養尊處優的二小姐怎麼會在這膳房之中。
帶著滿心的疑惑，常媽媽緩緩地走進了膳房。當她踏入膳房的那一刻，她被眼前的一幕驚得目瞪口呆。
隻見膳房之中一片忙碌的景象。淩知念那婀娜的身影在爐灶前忙碌著，她的臉上帶著認真而專注的神情。她的雙手熟練地擺弄著各種食材爐灶上的火苗歡快地跳躍著，那紅彤彤的火光映照在淩知念的臉上。
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