淩知念見情況不對，一咬牙，走到薑義麵前撲通跪下，“王爺，沈大人，渤海侯荒淫無道，殺害了三任夫人，大夫人對這一切全都知情，卻還是執意將我嫁去侯府。她為了讓我答應訂婚，甚至設計陷害我坐牢。旁的不論，太尉府二小姐因為偷盜而被刑部帶走的事，如今可是傳得滿城皆知。民女懇請您出麵做主！”
安康王麵上不顯山不露水，仍舊站在原地不動。他深邃的目光看著淩知念，仿佛在思考著什麼。淩知念見狀，有些急了，向前膝行兩步，拉住薑義衣擺。沈傅伸手將淩知念拉了起身。
“念念，有什麼苦衷站起來說。”
“大夫人她……”
葉如筠果斷打斷了淩知念的話，“我正是為了太尉府的臉麵，才讓你嫁給顧世子！”
淩知念猛然回頭，卻見葉如筠臉上絲毫沒有被揭發的慌亂，而是不疾不徐走到安康王身邊，“我已同你解釋過一遍，你不願聽，我再與王爺和沈大人說一次。你自縊大難不死後性情大變，行事囂張，府內人對你頗有微詞，府外也早已有不少風言風語。這一次，又鬨出了偷盜的罪過，我知道你不想嫁人，然而為了太尉府少遭旁人的閒話，我不得不出此下策。王爺，沈大人，知念的婚事到底是我們的家事，還請二位不要過多插手。”
薑義仍舊沒有說話，隻是眉宇之間滿是陰沉，目光在淩知念與葉如筠身上來回徘徊。他在心中暗暗想道：“這淩府如此一看，處境確實不堪。”
小跑著的腳步聲打破三人之間微妙的寂靜。寶笙焦急的身影攥著一遝信件文書，匆匆跑來。她氣喘籲籲，“小姐，東西和人都帶來了！”
葉如筠抬眼望去，卻變了臉色。遠處，楚清歌押著常媽媽走在寶笙後麵。常媽媽手中捧著一個盒子，麵帶怯色地向葉如筠遞來一個求救的眼神。
葉如筠優雅地坐在桌旁，手中端著一杯熱茶，嫋嫋升起的熱氣
常媽媽擔憂打破了這份寧靜：“大夫人，方才顧威的下人來傳話，說侯爺問枚玉佩為何被還回來了，是葉老爺對合作一事還有什麼顧慮嗎？這……”
葉如筠喝茶的動作一頓，她微微皺起的眉頭顯示出她心中的疑惑。她的目光緩緩轉向常媽媽手中的盒子，眼神中透露出一絲思索。
常媽媽將盒子遞給葉如筠，葉如筠纖細的手指輕輕接過盒子，她的動作緩慢而謹慎，仿佛在打開一個神秘的寶藏。盒子被緩緩打開，裡麵露出一塊玉佩和一封信。
葉如筠專注的目光落在信上，她輕輕拆開信，紙張的沙沙聲在這安靜的房間中顯得格外清晰。她的眼神隨著信中的內容而變化，她卻笑了笑，笑容中帶著一絲複雜的情緒。
“倒是謝起我鼎力相助來了，世子真是客氣。”她的目光再次落在玉佩上，玉佩在陽光的照耀下閃爍著微弱的光芒。
淩知念堅定的身影站在裡，她抹掉臉上的眼淚，神情中早已沒有半分可憐之態。她微微揚起的下巴，淩知念起身走到寶笙身旁，將常媽媽用力一搡，常媽媽一個趔趄跪下。她憤怒的目光看著常媽媽，仿佛要將心中的怒火全部發泄出來。葉如筠驚疑不定的眼神看著淩知念，心中充滿了疑惑與不安。
“是我讓寶笙和楚護衛去大夫人房中搜查的。其他下人也在，可以作證這盒子就是從大夫人房中搜出的。大夫人方才口口聲聲為我太尉府好，可敢將這盒子裡的東西拿出來給我們瞧瞧？”
葉如筠臉上閃過一絲驚慌，但她立刻鎮定下來。她微微眯起的眼睛透露出一絲警惕，仿佛在思考著應對之策。葉如筠給常媽媽使了個眼色，常媽媽會意，打開盒子，卻隻拿出一枚玉佩。
“我原是想著既然說成了親事，收點謝禮也無妨。不過是枚普通玉佩，也值不了幾個錢。倒是你，派人直接闖入我房中隨意翻找，還擺出一副興師問罪的模樣，是連孝敬尊長的禮數都忘乾淨了？”
薑義看到玉佩，卻變了臉色。他嚴肅的目光看著玉佩，仿佛在思考著什麼重要的事情。薑義低沉問道：“你果真認為這隻是一枚普通的玉佩？”
葉如筠微微一愣的表情顯示出她的緊張，“不然王爺以為是什麼？”
淩知念見狀況不對，幾步上前搶過從常媽媽身上搜出的口供，又從自己懷裡拿出一個葉家侄子的簪子，“原來口供被你藏在身上。”
淩知念把口供和簪子一並塞入沈傅和薑義手裡，“王爺沈大人請看，這兩封是大夫人與娘家人往來的書信。上麵不僅講了她如何設計謀劃陷害我，還有她代表葉家與顧威暗中結交的證據！而這一封盒子裡的信，是顧威給大夫人的。上麵的文字可以證明，這枚玉佩，正是渤海侯送給葉老爺的信物！這個簪子，是葉夫人侄子佩戴之物，所有證據由他提供。”
葉如筠臉上的震驚終於掩藏不住，她瞪大的眼睛充滿了驚訝與恐懼。沈傅和安康王接過信瀏覽，臉色越來越難看。他們嚴肅的表情顯示出事情的嚴重性。
“你從哪裡捏造的這些證據，真是好大的膽子，你——”
淩知念毫不畏懼，“大夫人想必聽過一句老話，不要把雞蛋放在一個籃子裡。你以為將我房中搜刮一遍，把些證據都沒收了，我便拿不出新的證據了？”
安康王和沈傅把信放下，他們沉重的表情讓人感受到事情的棘手。葉如筠憤怒的目光看著淩知念，仿佛要將她生吞活剝。
淩知念卻毫不畏懼，放出殺手鐧，“王爺，沈大人，我知道二位不該管理我們的家事，但渤海侯世子顧威不僅荒淫無道殺害妻子，對外還私通北燕結交敵國，若您和沈大人不管，如何做得起南楚的臣子。”
“念念，你的事便是我的事，我一定會管。”淩知念說得大義凜然，毫不畏懼地與安康王銳利的目光對視。沈傅手捏信紙，越攥越緊，沈傅忽然一轉頭，看向神情惶恐的葉如筠。他嚴肅問道：“事已至此，大夫人可還有什麼要分辨的？”
“人證物證確鑿，還有什麼好說的！”
葉如筠自知沈傅已經給她定罪，閉了閉眼調整情緒。她緩緩跪下的身影顯得格外沉重，目光是偽裝而成的真摯，還帶著點點淚光。
“沈大人，王爺，渤海侯世子通敵一事我絕不知情，否則不可能與他們結親。我父親朝中為官向來清正，你們是明白我不會做這種事的！這一次的確是我糊塗做了錯事，知念和顧威的婚事，我也是操之過急，這些我都認罰，二位如何處置都行。眼下我知道說什麼都無可挽回了，我願意出麵和渤海侯世子談退婚，若要賠禮，我掏嫁妝補貼就是。還請二位看在太尉的顏麵上，不要再管理此事。”
淩知念的視線在沈傅、安康王與葉如筠之間徘徊，眼見著安康王沒有動作。頓時急了。淩知念正要張口打岔，卻聽門外有人來報。
小廝匆匆忙忙的身影跑來，“大夫人，渤海侯世子的馬車到門口了，說是特來拜訪談與二小姐的婚事。”
“我現在就去和他說退婚的事！顧威涉及叛國通敵，再不退婚，咱們太尉府可就要受到牽連了。”
“且慢！大夫人，你與顧威聯手，給知念下藥意圖謀害女子名聲，這些事情可是證據確鑿。我看，你還是跟我回刑部走一趟吧。”
“什麼？我可是太尉府夫人，沈傅，你不過區區刑部侍郎，就算你在聖上麵前頗受重用，可你如何抓我？”
“大夫人，是你自己走還是我帶官兵抓你走。”
薑義終於緩緩開口，“不僅是大夫人你，顧威邊便是我放的消息，如今來了也彆想跑了。”
沈傅望著淚眼盈盈的葉如筠，一臉正氣。葉如筠惡狠狠的看了眼淩知念。她憤怒，“淩知念，算你狠。不過你也彆得意，我給你下藥是真，可你也沒收到侵害，小小罪名能關我和渤海侯世子多久？我們看誰笑到最後。”
葉如筠跟著沈傅和安康王離開。淩知念堅定響起，“替我傳令下去，大夫人近日操勞過度，身體抱恙，這段時日就在房中休息，暫不見客了。”
淩知念鬆了口氣，餘光瞥見牆角慌亂的常媽媽，眼珠一轉。淩知念果斷，“還有大夫人身邊群老仆人，也該換換了。府中這麼多醃臢事，她們指不定參與了多少呢！”
寶笙跟著點頭的動作顯示出她的讚同，“我看常媽媽這些日子就先停了活計，好生在房中反省吧。”
淩知念點頭，目送常媽媽被寶笙帶走後，舒暢不已的一握拳，終於出了口氣。淩知念這才鬆懈下來，楚清歌上前，讚賞的看向淩知念，幫她擦了擦額頭的汗水。
“你做得很好。”
“大夫人說得對，他們不可能就這樣被判重罪，若一拖遝著不處理，肯定還會卷土重來。大夫人如此狠毒，定不會隻對我動過一次手，楚清歌，你有沒有辦法能敲開常媽媽的嘴？”
“樁樁件件，我一定能讓她說個清楚明白。太尉快回來了，知念，你要不要給他修書一封，讓他知曉情況。”
“不行，我幾次三番遭受坑害，雖說父親是因身在遠方無法助力，可現在我也摸不清他的態度，不能等他回來，一定要儘早給葉如筠問罪。”
楚清歌點頭的動作顯示出他的讚同，他拍了拍淩知念的肩膀。楚清歌堅定，“明白，你放心，這件事一定追查到底。”
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