淩知念滿臉震驚地說道：“什麼？我爹——想殺方姑姑?”
坊主不太確定地分析，“殺方沉？應該不會吧，那個男人拿了一大筆銀子，隻是想約方沉去自己的彆院坐一坐，可惜方沉當時已經離開了。”
坊主還在為方沉的離去而遺憾，楚清歌和淩知念卻無心再聽，兩人對視一眼後，便匆匆走了出去。
淩知念心情混亂，沉默地站在河岸邊，眼神有些空洞。她撿起一顆石子，朝河裡扔去，石子在水麵上彈了兩下就沉了下去。楚清歌見狀，也撿起一顆石子。
楚清歌一邊示範一邊說：“要這樣用力才打得遠。”說完，他用力將石子撇了出去，石子在水麵上連續跳躍了好幾下才沉入水中。
楚清歌把另一塊石子遞給淩知念，淩知念接過石子，按照楚清歌的方法打水漂，果然比之前打得遠了一些，“你的辦法還挺管用。”
楚清歌看著淩知念，關切地問：“現在心情好點了嗎？”
淩知念輕輕搖了搖頭，回答道：“我沒有不高興，隻是有點混亂。不知我爹是想殺了方姑姑，還是找她問什麼消息。”
楚清歌沉思片刻，緩緩說道：“方姑姑知道你母親的真實身份，應該是她很重要的心腹，你爹或許是想通過她找到你母親。”
淩知念低頭思索了幾秒，說道：“或許吧，可是如今線索又斷了。”
楚清歌又提出一種可能，“還有一種情況，你爹找方沉不是想找到你娘，而是想得到寶箱。”
淩知念滿臉疑惑地看向楚清歌。楚清歌繼續解釋：“當年，蕭家滅門就是因為你爹上奏引起的，蕭家人死後，皇上命你爹帶人抄了蕭將軍府，目的就是為了找到蕭家戰冊。隻是，皇上和你爹都沒想到，記錄著藏匿蕭家戰冊地點的地圖，被分成了兩份，他們查遍全府都一無所獲。”
淩知念恍然大悟地說道：“你的意思是，假如我爹和大夫人早就知道了我娘的真實身份，那方姑姑受我娘所托，把裝有戰冊地點的地圖寶箱交給了我，我爹若得知此事，找方姑姑實際上是為了找地圖？”
楚清歌點頭說道：“我也隻是猜測。”
淩知念越想越覺得有道理，堅定地說：“不，你說的很有道理。”
——
夜深人靜，太尉府的後院沉浸在一片深沉的靜謐之中。月光透過梧桐樹的枝葉，灑下斑駁的光影。梧桐樹下，淩知念緊緊抱著寶箱，神情凝重。楚清歌則手持鏟子，奮力地挖著洞，泥土翻動的沙沙聲在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
寶笙守在院門口，眼睛警惕地掃視著四周，不時回頭看向淩知念他們。她壓低聲音，小聲對淩知念喊，“小姐，你們動作快點。”淩知念微微點頭，回應道：“知道了。”
淩知念輕輕地把寶箱放在楚清歌鏟出的地洞裡，眼神中透著決然，“埋在這裡應該安全，填土。”
楚清歌應了一聲，便迅速開始填土。不一會兒，寶箱就被埋在了地下，隻留下一片新翻的泥土。
淩知念看著埋好的寶箱，緩緩說道：“若我爹的目的是要戰冊，那我想辦法找到另一份地圖，找到戰冊後就有了和他交易的籌碼。到那時，他應該會聽我的話，把葉如筠叫出來命她說出殺機。”
楚清歌停下手中的動作，擔憂地看著淩知念，“世間覬覦蕭家戰冊的人太多了，我不想讓你卷入紛爭。”
淩知念抬起頭，眼神堅定，“我是白含煙的女兒，早已是局中人。”說完，她抬腳用力跺實土。心中暗暗想著：雖然找戰冊有點危險，但總歸又有了完成任務的希望。
楚清歌見狀，也伸腳幫淩知念踩土。淩知念一邊踩一邊眉頭緊鎖，發愁地自言自語：“剩下的半張地圖要去哪找呢……”她的眼神中透露出一絲迷茫。
屋內，昏黃的燈光在夜風中微微搖曳，映照著楚清歌略顯疲憊卻又嚴肅的臉龐。燈下，楚清歌從懷中小心翼翼地拿出了另外半張地圖，那地圖的紙張有些陳舊，邊緣還有些磨損，他眉頭緊鎖，眼神複雜地看著地圖，心中思緒萬千。他知道這半張地圖的重要性，也明白它可能會給淩知念帶來的是希望還是更深的危險，他陷入了兩難的抉擇。
書房裡，燭火搖曳，薑義靜靜地看著掛在牆上那燒得殘缺不全的白衣女子畫像，眼神中透著一絲追憶。他坐在書桌前，拿起筆，試圖重新畫出那女子的模樣。
魏明端著茶水，輕手輕腳地走了進來，“王爺，請用茶。”他恭敬地說道。
薑義沒有抬頭，依舊專注於畫畫，隻是淡淡地回應：“放下吧。”
“是。”魏明應了一聲，小心翼翼地將茶杯放在一邊。他看到薑義在畫畫，猶豫了一下，還是鬥膽插嘴道：“恭喜王爺得償所願，三日後便能娶到公主。”
然而，薑義的臉上並沒有絲毫喜悅之情。他為畫像最後點上了眼睛，然後拿起畫像端詳，眉頭微微皺起，“重新再畫，卻怎麼也畫不像了。”
魏明笑著建議，“您可以喊來賀蘭公主對照著畫呀。”
薑義輕輕地搖了搖頭，“可我總覺得如今的她，與從前有諸多不同。”
魏明點頭哈腰地說：“女大十八變嘛，自然和十年前不同。”說著，他歪頭瞥了一下畫像，神色突然一愣。
“不過王爺，您這畫……確實不像賀蘭公主，倒頗有幾分淩二小姐的神韻。”魏明說完，立刻意識到自己說錯了話，臉色變得煞白，連忙捂住了嘴。
薑義似乎被魏明的話點醒，他再次看向畫像。鏡頭拉近，特寫畫中女子，那眉眼、那神情，的確像極了淩知念。薑義心中一驚，陷入沉思。他不明白自己為何會在畫賀蘭公主的時候畫出了淩知念的樣子，難道在他的潛意識裡，淩知念已經占據了如此重要的位置？
——
陽光透過窗欞灑在屋內，賀蘭韻身著一襲動人的輕紗，宛如仙子下凡。她坐在美人椅上，玉手輕撫箜篌，美妙的音符從指尖流淌而出。她的目光含情脈脈，始終停留在坐在長桌旁戴著鬥笠的沈傅身上，眼中似有千言萬語。
朱砂在一旁溫柔地給沈傅捏著肩膀，她看向沈傅的眼神中充滿了崇拜。可當她剛一抬頭，對上了賀蘭韻那狠厲的目光，猶如一把冰冷的劍，刺得她心中一驚。朱砂連忙低下頭，不敢再看沈傅，端正地繼續給沈傅捏肩膀。然而此時沈傅卻猛地揮手起身，滿臉不耐煩地走向賀蘭韻。
“你叫我過來，就是為了演奏這首新學的曲子？”沈傅的聲音低沉，帶著一絲不滿。
賀蘭韻臉上的笑容瞬間凝住，手指也停在了箜篌上，聲音有些顫抖地說道：“大人不喜歡嗎？我記得，從前在北燕宮中，大人最喜歡聽我彈曲。”眼中閃過一絲受傷。
沈傅強壓住性子，說道：“我送你去練曲學武不是取悅我，是讓你更好的為我做事。”
賀蘭韻眼中難掩落寞，回應道：“是我逾越了，大人時間寶貴，我今日不該如此。”
“你來。”沈傅說道。
賀蘭韻聽到這兩個字，眼中立刻有了神采，她起身快步走到沈傅身旁的位置坐下。
沈傅握住賀蘭韻的手，賀蘭韻的臉一下子紅了起來，神情害羞又緊張。
沈傅語重心長地說：“你是我最信任的人。”
賀蘭韻小心翼翼地看向沈傅，鼓起勇氣傾訴衷腸：“可大人真要我嫁給薑義嗎，您明明知我心裡……”
沈傅猛地抽回手，神色冷漠地說道：“你的身份才是你的心之所向。”
賀蘭韻還想再說：“可……”
沈傅直接打斷她，語氣不容置疑：“三日後的婚事，絕不能出差錯。薑義此人最重視承諾，你要利用他的愧疚，將此事辦成。”
“是，大人。”賀蘭韻低下頭，眼中閃過一絲不甘。
沈傅點點頭，起身離去。賀蘭韻望著他的背影，神色複雜，眼中既有愛意，又有怨恨，還有深深的無奈，說道：“恭送大人。”她和朱砂行禮，眼神中滿是傷痛，那傷痛仿佛要將她吞噬。
她回到屋子裡，屋子裡擺滿了各式各樣華麗的首飾，在陽光的照耀下閃爍著耀眼的光芒。賀蘭韻親昵地挽著薑義的手臂，笑意盈盈地看著那些首飾，可薑義卻明顯心不在焉，眼神有些遊離。朱砂輕手輕腳地擺開首飾後，便退至角落，默默地站在那裡。
賀蘭韻嬌聲說道：“王爺，嫁夫隨夫，往後我便是南楚人，不如王爺按照南楚女子出嫁的樣式，幫我選選。”
薑義不動聲色地抽出了自己的胳膊，語氣平淡地說：“你看著置辦就行，本王不懂女子喜好。”
賀蘭韻臉上的笑容微微一僵，但還是勉強維持住，說道：“其實今日叫王爺來，也是想和王爺多說一些話。這幾日沒見到王爺，心中實在忐忑……”
薑義有些困惑地看向賀蘭韻，問道：“為何忐忑？”
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