南楚皇宮內，貴妃寢殿燭火搖曳，光影在華麗的宮牆和帷幔間舞動。南楚王拖著病體走入寢殿，那病容在燭光下愈發明顯，臉色蒼白如紙，腳步也略顯虛浮。淩貴妃趕忙迎上前，眼中滿是關切，她輕柔地為南楚王寬衣，兩人如尋常夫妻般，在這靜謐的夜晚熟人閒談起來。
“明日九皇叔大婚雖是喜事，可您龍體更為重要，不如派龐總管代您前去以表慶賀即可。”淩貴妃一邊為南楚王解著衣帶，一邊輕聲勸道，她的眼神中流露出擔憂。
南楚王卻微微皺眉，擺了擺手，語氣堅決地說：“九皇叔迎娶的可是北燕公主，兩國聯姻是大事，朕不得不親去。”他的聲音雖有些虛弱，但威嚴仍在。
淩貴妃輕輕歎了口氣，放下南楚王換下來的龍袍，然後扶著他走到床榻邊坐下。她眼中閃過一絲猶豫，隨後試探般開口：“北燕與我們樹敵百年，從未曾放棄侵占南楚城池，您認為這次他們聯姻可有議和誠意？”
南楚王冷笑一聲，“嗬，北燕狼子野心，隻因戰事頻發，兩國軍隊損失慘重，此次聯姻隻是個休戰緩兵之舉。”他的眼神中透著洞察一切的犀利。
淩貴妃麵露憤慨之色，“十幾年前，明明是我們南楚占據上風！惜今日滿朝武將，除太尉表叔竟無善戰英勇之徒！若是蕭將軍還在——”
南楚王神色一變，眼中閃過一絲陰霾。淩貴妃瞬間意識到自己說錯了話，臉色變得煞白，連忙俯身跪在地上，磕頭認錯：“臣妾有罪，疏忽之下妄議朝政，請皇上寬恕。”她的身體微微顫抖，心中滿是惶恐。
南楚王沉默了片刻，緩緩說道：“愛妃說的不錯，若是蕭將軍還在定不會讓南楚猖狂。然，自古功高蓋主之徒多有反叛之心，清剿蕭家之時朕何嘗不心痛呢。”他的語氣中帶著一絲無奈和滄桑。
淩貴妃趕忙說道：“皇上是無奈之舉。”
南楚王微微點頭，看向淩貴妃的眼神多了幾分柔和，“愛妃不必惶恐，朕知你身為南楚子民，剛才隻是為國擔憂並無意乾政。等朕找到蕭家戰冊，定能重振南楚軍事，震懾北燕。”
淩貴妃眼中閃過一絲光芒，“臣妾相信皇上，願以微薄之力幫皇上舒心解憂。”
南楚王嘴角微微上揚，“愛妃。”他意會了淩貴妃的暗示，順勢抱住她，兩人一同倒在龍床上，帷幔緩緩落下，掩住了這一室的曖昧。
昏黃的燈光在房間裡搖曳，映照出楚清歌略顯凝重的臉龐。他坐在桌前，小心翼翼地拿出另一半藏寶圖，那藏寶圖的紙張有些陳舊，散發著神秘的氣息。他的眼神專注而複雜，仿佛這不僅僅是一張地圖，更是他與淩知念之間命運交織的關鍵。
“知念現在最想要的，應該就是這另一半藏寶圖。”他知道這張圖對於淩知念的意義重大，那是她尋找真相、解開謎團的重要線索。楚清歌看向牆壁，那牆壁的另一邊就是淩知念的房間。他的眼神變得溫柔又充滿期待，同時也夾雜著一絲擔憂。
“是時候把我的一切都告訴她了，她會怪我嗎？”他陷入了沉思，腦海中浮現出與淩知念相處的點點滴滴，那些歡笑、那些共同麵對危險的時刻。他不知道當淩知念知道他一直隱藏的秘密後，會是怎樣的反應，但他不想再隱瞞，他想把自己的心和所有的秘密都袒露在她麵前，哪怕會麵臨她的責備。
寶笙哼著小曲，打著燈籠，手裡拿著半張大餅，心滿意足地邊吃邊往回走。燈籠的光照亮了她身前一小片地方，周圍的夜色仿佛要將她吞噬。一陣風吹過，樹葉沙沙作響，樹影在地上搖曳，如同張牙舞爪的怪物。寶笙心中一驚，警惕地回頭，隻見一個頭戴鬥笠的身影不知何時出現在她的身後。還沒等寶笙尖叫出聲，那頭戴鬥笠的人迅速出手，一記手刀精準地砍在寶笙的後頸，寶笙隻覺得眼前一黑，便軟軟地倒了下去。
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太尉府內，周若梅的房間燈火通明，那明亮的燈光從門窗的縫隙中透出，在這夜色籠罩的府邸中格外顯眼。淩子煜和淩紅霜坐在桌前，兩人都顯得有些百無聊賴。桌上放著一個精美的食盒，食盒裡裝滿了喜餅，那喜餅散發著誘人的甜香，仿佛在向他們招手。淩紅霜的眼神總是不自覺地往喜餅上瞟，終於，她按捺不住，伸手拿了一塊，剛要放入口中，就被淩子煜拍了一下手。
“彆饞了，娘不讓吃。”淩子煜壓低聲音說道，眼神中帶著一絲警告。
淩紅霜卻像是沒聽見一般，咬了一口喜餅，滿臉陶醉，“好吃誒，大哥你也嘗一塊兒。”說著，她又拿起一塊遞給淩子煜。淩子煜本來還想拒絕，但那喜餅的香氣實在誘人，他猶豫了一下，還是被說動，也吃上了喜餅。
就在這時，裡屋的門簾被掀開，周若梅身著一身嶄新的衣裳，美滋滋地走了出來。她一眼就看到了淩子煜和淩紅霜正在吃喜餅，頓時皺起眉頭。
“放下！這些喜餅是我明天要帶去安康王府的！”周若梅大聲說道，聲音中帶著不滿。
淩子煜卻不以為然，“這麼多呢，吃兩塊兒怎麼了。”
淩紅霜也附和道：“誰讓你換這麼久的衣裳，天都黑了。”
周若梅無奈地瞪了他們一眼，也不再跟兩人生氣。她走到兩人麵前，樂嗬嗬地轉了個圈，展示她那頗為富貴和華麗的衣裙。那衣裙上繡著精美的花紋，金線在燭光下閃爍著耀眼的光芒，裙擺如流水般飄動，儘顯奢華。
“怎麼樣，花了大價錢的。”周若梅一臉得意地問道。
淩紅霜很給麵子地站起來，圍著周若梅轉了一圈，仔細打量後說道：“真尊貴又大氣，保管明天能夠豔壓群芳。”
淩子煜卻撇了撇嘴，“人家安康王跟賀蘭公主成婚，娘去豔壓群芳不合適吧。”
周若梅被他說得臉色一紅，給了淩子煜一個白眼，“你懂什麼，以往這種場麵都是大夫人才有資格陪爹去的，如今娘也算熬出頭了，穿的風光些是應該的！”
淩紅霜也點頭讚同，“還是紅霜知曉我心。”
淩子煜低聲吐槽道：“搞這麼隆重，爹還記恨著薑義，不一定會去呢。”
周若梅正想再罵淩子煜兩句，就在這時，屋門外忽然出現一個戴鬥笠的人影。那身影在黑暗中顯得有些陰森，周若梅心中一驚，大聲問道：“誰！”
還沒等屋內的人反應過來，門就被猛地推開，暈著的寶笙先被扔了進來。寶笙的身體在地上滾了幾下，一動不動。周若梅和淩紅霜等人大驚失色，他們先是看向寶笙，眼中滿是驚恐和疑惑，然後又抬頭看向門外。隻見那男人緩緩抬腳，邁著沉穩的步伐走了進來，每一步都像是踏在眾人的心尖上，帶來一種莫名的壓迫感。
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安康王府的府門張燈結彩，大紅燈籠高高掛起，上麵大大的“喜”字在燈光的映照下顯得格外喜慶。周圍的牆壁上也掛滿了各種彩色的綢帶，隨風飄舞，像是在歡快地舞蹈。幾名府丁正忙碌地穿梭其中，他們有的正站在梯子上，小心翼翼地掛著喜字紅燈籠，有的在檢查燈籠的燭火是否明亮，還有的在整理地上的綢帶，為明日的喜事做最後的布置準備。
府丁一邊掛著燈籠，一邊笑著對同伴說：“這次王爺成婚，可真是熱鬨啊，這陣仗，我都好久沒見過了。”
府丁點頭讚同，“是啊，王爺娶的可是北燕公主，這兩國聯姻，自然不能馬虎。”
小廝則在一旁打趣道：“你們說，王爺和公主成婚之後，王府會不會有什麼變化啊？”
府丁笑著回答：“那肯定會啊，說不定以後王府裡會有更多北燕的新奇玩意兒呢。”
即將成為新郎官的薑義，靜靜地坐在書房中。燭火在他身旁跳動，光影在他臉上搖曳，可他麵上卻看不出一絲喜色。他手中緊緊握著那隻荷包，眼神有些迷離，陷入了深深的回憶之中。那荷包的每一針每一線，仿佛都帶著往昔的溫度，將他的思緒拉回到那段刻骨銘心的歲月。
陽光透過破廟的縫隙灑下，灰塵在空氣中飛舞。少女淩知念臉上臟兮兮的，像是剛從泥地裡打過滾一般，但那雙明亮的眼睛卻依然閃耀著光芒。她懷裡抱著一堆野果，一路小跑著回到破廟，額頭上還掛著汗珠。然而，當她踏入破廟，卻發現廟裡空無一人，頓時，她的心猛地一緊。
“小九，小九！”少女淩知念大聲呼喚著少年的名字，聲音中帶著明顯的擔憂，那清脆的聲音在破廟中回蕩。她的眼睛急切地四處搜尋，腳步也變得慌亂起來。
就在這時，大佛後傳來一陣輕微的笑聲，惡作劇成功的少年薑義走了出來。他的臉上洋溢著得意的笑容，眼中閃爍著調皮的光芒。
“在這兒呢。”少年薑義說道，聲音裡還帶著一絲未消散的笑意。
少女淩知念看到他，鬆了一口氣，隨即嗔怪道：“嚇死我了！還以為你走了呢。”
少年薑義笑著走過來，“我可不敢亂跑，那群追殺我的人說不定還在附近呢。”他的眼神中閃過一絲警惕，但很快又恢複了輕鬆的模樣。
此時，少女淩知念突然聞到一股糊味兒，她皺了皺鼻子，疑惑地問道：“什麼東西糊了？”
少年薑義臉色一變，大喊道：“我的魚和蟹！”他急忙轉身，看向破廟角落，那裡支了一個簡陋的燒烤木架，烤魚和螃蟹正在架子上冒著青煙，散發著陣陣糊味。
跳切。