老板抬眼，目光在那幾枚硬幣上停留了一瞬，隨後慢悠悠地收起，嘴角勾起一抹不易察覺的微笑。“消息嘛，總是有代價的。”他低聲說著，伸手從吧台下拿出一張羊皮紙，上麵密密麻麻地寫著些什麼，“那兩個人來頭可不小，好像是皇城裡某個大家族的人，搞到這消息可費了我不少功夫。”
鬥篷人輕輕點頭，似乎對這樣的回答並不意外，ta又從鬥篷下拿出一小袋金幣，輕輕放在吧台上：“這是額外的感謝。”
酒館老板眯起眼睛，快速掃視了周圍一眼，確認沒有引起不必要的注意後，迅速將金幣收起：“你要找的那兩個人，最近有人在帝國邊境的小鎮上見過他們，他們是從皇城腳下來的，現在似乎是往更北的地方去了。不過，那地方可不太平，聽說有野獸出沒，還有……”他故意拉長了聲音，眼神中閃爍著狡黠，“一些不該惹的東西。”
“感謝你的情報。”說完，ta接過老板遞來的烈酒，一飲而儘，轉身離開。
“吱呀——”
酒館的門扉再度打開，猛烈的寒風瞬間倒灌進來，吹落了鬥篷人頭上的兜帽，露出了一頭烏黑的長發和羅曼那了無生氣的灰黑色雙眸。
……
……
……
“什麼？你們說認真的？”
時淩和天羽皆是驚呼出聲。
“千真萬確。”蘇朝鳳點了點頭，“本來這應該是絕密消息的，但因為二位對於鳳凰族的大恩，父親特許我告知二位。”
天羽忍不住吞了吞口水，又重複了一遍：“矮人族真的要回歸了？”
“沒錯，就在不久前，我族便收到了矮人盟友的信息，他們當初逃難搭乘的小世界已經開始上浮，不久後就會連接到皮凱特大陸。預計登陸點就在離火丘陵，畢竟這裡曾經就是矮人——鳳凰聯盟的勢力範圍。”
“也就是說你們鳳凰族其實本來也差不多也準備出世了。隻不過這次的事件正好推了你們一把？”
“坦白說，鳳凰族並沒有做好出世的準備。”蘇朝鳳苦笑了一聲，“我們至今仍沒有找到在離火丘陵栽培梧桐木的方法，這會讓我族在外界的生存異常艱難。
“但東邊的神啟森林已經出現了精靈族的身影，而矮人族也開始著手回歸，鳳凰族無論如何都不可能繼續在鳳凰界裡窩著了。”
“可以理解。”時淩點了點頭，然後他又擺了擺手，“我沒興趣摻合種族間無聊的鬥爭。”
唉，說什麼感恩。其實不就是來試探態度的嗎？
雖然鳳凰族說的是有需要的時候隨時聽時淩調遣，但反過來也就是說，鳳凰族有危難的時候時淩還得出手保他們。
嘖。
不過說到底也就是為自己的種族爭取利益，時淩倒也說不上反感。畢竟是人之常情，他隻是覺得有些麻煩罷了。
蘇朝鳳也沒多說什麼，而是將目光投向天羽：“對了，還有這塊梧桐木請天羽小姐收下。這是之前婉凰答應你的、陪我族一同參與神獸之原的報酬。”
蘇朝鳳說完，伴隨著“咚”的一聲巨響，一塊足足有兩人多高，至少要三個人才能抱住的梧桐木砸在了兩人麵前，散發著淡淡的木香與一股難以言喻的神聖氣息。天羽被這突如其來的“禮物”嚇了一跳，隨即眼中閃過一絲驚喜。這塊梧桐木不僅體積龐大，而且木質堅硬，紋理中似乎蘊含著某種古老的力量，一看就知道非凡品。
“這……這也太誇張了吧？”天羽一臉驚訝，忍不住咧嘴一笑，同時伸手輕輕撫摸著梧桐木的表麵，感受著那份來自自然的溫潤與力量。
時淩則在一旁翻了個白眼，很顯然，這塊木頭是鳳凰族臨時將鳳凰界翻了個底朝天才找出來的。看來鳳凰族也是知道想直接和自己套近乎比較有難度，而在天羽身上下功夫就事半功倍了。
“羽兒，注意管理表情。”
看著已經笑得合不攏嘴的天羽，時淩終於還是沒忍住，出聲提醒道。
“咳咳……”天羽被時淩的話拉回了現實，意識到自己確實有些失態，連忙咳嗽兩聲，收斂了笑容，但眼中的喜悅仍然難以掩飾。
“蘇兄，這份禮物太過貴重了，我們真的受之有愧。”天羽誠懇地說，雖然心裡很想要，但還是覺得應該推辭一下。
“好啊，既然你不想要，那就彆收了，我們趕緊走吧？”時淩見縫插針，他可不願意跟鳳凰族捆綁在一起。
“欸？”天羽頓時一愣。
蘇朝鳳也是嘴角抽搐了一下，他何嘗看不出時淩並不太想和他們鳳凰族扯上關係。因此他也隻能繃著臉，繼續一本正經道：“天羽小姐不必客氣，這梧桐木乃是我族特意為小姐準備的，一來是履行之前的承諾，二來也是希望它能助小姐在修行之路上更進一步。請小姐務必收下，否則便是看不起我鳳凰族了。”
天羽聞言，眉頭微蹙，顯得有些為難。她看向時淩，似乎在征求他的意見。時淩則是一副事不關己高高掛起的樣子，悠閒地數著天上的雲朵。
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