薛萬祥從來沒有感到如此窘迫，府裡百口人，後宅的妻妾，個個都如吞金獸一般。
侯府現在勉強維持基本開支，其他的一切用度全裁了，以前嫡女嫡子的每季還有四套新衣裳，現在全都沒有了。
侯府裁減用度，還減了一成月例，下人們都頗有怨言。
但這一切都跟裴沅無關，她本來就大方，身邊人份例一直比薛家高，除此之外，還有額外的賞銀。
為這賞銀，薛家的丫頭婆子也爭先恐後往如意院跑。
不止下人們，薛玉桃跟薛玉蘭也在親娘的慫恿下，跑來討好裴沅。
薛玉桃年紀漸漸大了，也需要出門交際，薛田氏根本沒心情帶她出府，她能指望的就是裴沅。
侯府的偏院裡，一位豐腴的美婦人望著女兒有些發愁。
“桃姐兒，大小姐月底要去費家，你去說說，都是自家姊妹，你們兩個一起去，互相也有個照應。”
“姨娘，你說的倒輕巧，你瞧大姐那下巴抬到天上去的樣子，怎麼會帶我出門。”薛玉桃煩躁。
“都是自家姐妹，她憑什麼不帶你出去。”馬姨娘瞪眼。
“你還不知道薛玉梅是什麼人嗎，每次出去的時候，就拿我當丫頭使喚，姨娘，我才不想跟她出去。”薛玉梅嘟著嘴不願意。
“你這孩子，”馬姨娘伸出手指戳了戳薛玉梅的額頭，頗有些恨鐵不成鋼。
“她是你嫡姐，你在外麵受些氣算什麼。”
“就因為我是姨娘養的，所以我合該被她欺負。”薛玉桃起了小性子，扭過頭不搭理馬姨娘。
“你這死心眼的樣子，哪裡隨了我，”馬姨娘哼了一聲，“她在外麵隨意使喚你，她能有好名聲，我要是你，就伏低做小，她走哪裡，我跟哪裡，看她薛玉梅要不要臉麵，明兒我使個法子把侯爺叫過來，你自己也爭氣些。”
薛玉桃聽馬姨娘如此說，馬上就不言語了。
馬姨娘見女兒鬆動，便又絮叨，“你年紀小，以後還要相看，姨娘這麼說也是為你好，費家是什麼人家，她家嫡女及笄，來往的都是各府的貴夫人，你要是入了她們眼，還愁找不到一個好人家嗎。”
馬姨娘滿心滿意的為女兒打算，到了晚間的時候，使了個法子把薛萬祥請了過來。
她長相豔麗，又頗有手段，一直以來都頗受寵愛。
但最近，府裡妾室多了，薛萬祥便來的不是那麼勤快了。
為了達成目的，馬姨娘拿出十成功力，溫柔體貼，叫薛萬祥心裡十分舒坦，很快就答應了她的請求。
隔天，薛玉桃本來滿心歡喜的準備出門時的穿戴，突然聽到薛萬祥傳來消息，要她把薛玉桃也帶上，立馬拉長了臉。
費家的帖子可隻邀請她一個人，憑什麼要她把薛玉桃也帶上。
晚間的時候，她氣衝衝的跑到書房。
守門的下人見著是她，不敢攔。
薛玉梅衝了進去，正巧，薛玉桃也在。