鏢師之職，實乃遊走於刀鋒之上，需與兩類人物周旋：一為劫掠鏢物的匪徒，二則為各地武林門派。二者共通之處，皆在於對財物的渴求。尤為甚者，每年向武林門派繳納的供奉，竟遠超被匪徒所劫之財物，實乃江湖中一樁不言而喻的秘辛。
在此重申，鏢局於江湖生態鏈中，地位卑微，一鏢局之眾，滿打滿算不過數百人，除去負責日常雜務的趟子手外，真正能擔當護衛之責的鏢師，尚不足總數五分之一。那些武林門派，往往擁有悠久的曆史傳承，其門內弟子自幼便接受嚴格的武學訓練，經過歲月的磨礪，個個武藝精湛，實戰經驗豐富。而鏢局中的鏢師們，大多是半路出家，他們來自五湖四海，身世背景各異，所習武藝也是五花八門，難以形成統一而強大的戰鬥力。
再者，鏢師之武藝，多非鏢局所授，而是各自攜技而入，他們對門派之情愫，往往超越了對鏢局的歸屬感。鑒於此，鏢局在麵對門派時，自然難以挺直腰板。而門派中那些選擇投身鏢局的弟子，則成為鏢師隊伍的重要補充。為吸引並留住這些人才，鏢局不得不向各大門派贈禮，以維係良好的關係網絡。這些禮物，有的是珍貴的藥材，乃是從深山老林中曆經艱險采摘而來；有的是稀有的兵器，經過能工巧匠的精心打造，鋒利無比；有的則是直接奉上金銀財寶，那黃澄澄、白花花的財物，讓人看了都忍不住心動。
然而，鏢局此舉亦非全然無益。除確保穩定的鏢師來源外，更在於門派作為地方上的強勢存在，對鏢隊在外行鏢時的安全有著不可估量的助益。鏢隊遠行，人生地不熟，難免有求於人，故每年各鏢局均會向相熟的門派致以“敬意”，福威鏢局亦不例外。雖其在巴蜀之地鮮有業務，此番卻攜帶厚禮，顯然意在開辟新徑。
巴蜀之地，民風剽悍，蜀山、青城、峨嵋三大門派鼎足而立，勢力龐大，威名遠揚。若無此等巨頭庇護，鏢車入川，無異於羊入虎口，損失慘重。陳池心中暗自嘲諷，然麵上卻不動聲色，以免失禮於人。他的目光平靜如水，嘴角掛著一絲淡淡的微笑，仿佛一切都在他的掌控之中。那微笑如同麵具一般，掩蓋著他內心深處的真實想法。
他正沉思間，那少年依舊滿腔怒火，滔滔不絕地訴說著他們的遭遇：“我們拜謁了七八家門派，唯華山派以禮相待，由其執事嶽不群出麵接待，至於其他門派，那態度之傲慢，簡直令人齒冷……”他的聲音因憤怒而微微顫抖，雙手緊握成拳，指關節都泛出了白色。“在中原腹地，江湖紛擾繁多，諸位顧慮重重，不願聞我微詞，尚可理解。然此地已近蜀地邊緣，山高水遠，朝廷之威難以觸及，我略抒胸中之不平，又有何不可？”這位少年顯是積鬱已久，情緒頗為激動，憤然言道，“我等行走江湖，本應無所畏懼，福威鏢局行事，何必瞻前顧後，顧慮重重？若真有誌士仁人欲投奔我福威旗下，我們自當慨然接納，諒那紅花會亦無話可說。”他的眼神中燃燒著怒火，仿佛要將這世間的不公都焚燒殆儘。那憤怒的火焰在他的眼中跳躍，使得他的麵容都顯得有些扭曲。
觀此少年言行，正值青春氣盛，倔強之情溢於言表，一旦執拗起來，便是九牛亦難回其意。陳池見狀，眼眸微張，原本預備的一番說辭瞬間顯得多餘。他當即抱拳行禮，笑言：“既得少鏢頭首肯，陳某自當儘心竭力，效犬馬之勞。”他的笑容中帶著幾分恭敬，眼神卻透露出一絲不易察覺的狡黠。那笑容如同春風拂麵，讓人感到溫暖，卻又難以捉摸其背後的深意。
二人言談間，迅速達成共識，其餘鏢師見狀，皆感插話無益，彼此相視，既有勸阻之心，又恐傷了少鏢頭顏麵，終是默默作罷。他們的表情複雜，有的無奈地搖搖頭，眼中流露出深深的憂慮；有的則暗暗歎氣，心中暗自揣測著此番決定的後果。
稍作休整，一行人再度啟程。這位少年，林平之，性情好奇，又兼具少年特有的幻想色彩，時人戲稱為“中二”之態。他一路上東張西望，對周圍的一切都充滿了好奇。他那明亮的眼睛閃爍著興奮的光芒，仿佛要將這江湖的每一個角落都看穿。他時而指著路邊的野花，詢問其名；時而盯著遠處的山巒，驚歎其雄偉。
行未幾步，他便好奇地詢問陳池如何得罪了紅花會。起初，陳池尚能耐心解釋幾句，但隨後被其連番追問所擾，心中不禁生出以拉鏈封其口之念，然此念終歸空想，陳池深知不可與整個福威鏢局為敵。他強壓著心中的煩躁，努力保持著微笑，聲音卻不自覺地變得有些急促：“少鏢頭，這其中緣由頗為複雜，一時半會兒也難以說清。”他的額頭微微滲出汗水，眼神中閃過一絲無奈。
於是，他巧妙編織了一段故事，將自己塑造成一位悲壯的英雄，而紅花會則成了欺壓良善、橫行霸道的惡勢力。此舉雖含誇大之嫌，但實則八九不離十，即便是經驗豐富的老鏢師也難以挑出破綻，更遑論初涉江湖的林平之。陳池說得繪聲繪色，仿佛一切都曆曆在目，聲音時高時低，帶著情緒的起伏：“少鏢頭，那紅花會仗著人多勢眾，蠻橫無理，陳某不過是堅守正義，卻遭他們百般刁難。”他的手勢隨著話語舞動，表情生動而逼真。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！