第二天早朝。
一進殿，眾位大臣便開始熱議起宋硯告假一事。
更有人公開上奏彈劾宋硯，這些人不少都是朝廷的老臣。
原本就看不慣宋硯年紀輕輕就坐上首輔之位，也不服氣他大權獨攬。
眼下好不容易找到了他的錯處，怎麼肯放過這麼好的落井下石的機會？
不少心中暗藏同樣心思的人，也都紛紛上前彈劾起來。
霎時間，原本還安靜的朝堂頓時變成了眾人紛紛討伐宋硯的熱鬨場景，簡直比早上的菜市還要熱鬨。
這一次，皇上依舊如同之前一般默不作聲。
可奇怪的是，就連平日裡對宋硯百般維護的宋侯爺和顧國公也都默不作聲。
若是有心之人，一定能發現這裡麵的不對勁。
然而，這些人實在是太激動了，越說越是離譜，哪裡還能顧得上彆人的反應和態度。
眼看這一波人群起攻擊、慷慨激昂，也有不少人忍不住開始反駁起來，幫著宋硯說話。
這其中最有分量的便是蘇家父子。
漸漸地，朝堂上變成了兩撥陣營。
眼看大家吵得眼紅脖子粗，上首的皇上也聽得不耐煩了，這才連忙出聲嗬斥了一聲。
“行了，朝堂之上吵吵嚷嚷，成何體統！”
“朕昨日剛得了一稀罕物，想請諸位愛卿幫朕看一看。”
說罷，皇上便命身邊的大太監端了上來。
眾人見那公公手裡端著的東西還神神秘秘地用紅布蓋著，不免好奇。
紛紛停下來辯論，都把注意力轉移到了盤子上麵。
待紅布一揭開，眾人這才發現裡麵裝的滿是潔白的小顆粒。
“這是什麼？怎麼像是白沙子？”
皇上勾起嘴角，“這可是每人每天都離不開的東西，眾愛卿不防大膽猜測一下，猜不出來的就嘗一嘗。”
眾人聞言，連忙伸手捏了一撮放入口中細品。
“是鹽巴！”
“怎麼可能是鹽巴！哪裡會有這麼潔白又細膩的鹽巴！”
“我聽說那南方最近有一種私鹽也是雪白如雪——”
話還沒說完，便連忙打住了，生怕被皇上聽了進去。
好在，這會大殿上吵吵嚷嚷的，皇上也一直很淡定地看著眾人，並沒開口。
隻是等眾人議論夠了，這才開口道：“這的確是鹽巴，不過是精製鹽。”
眾人一聽，紛紛愣住了。
隨即便開始猜測出這精製鹽的來曆，隻是猜了半天也沒有個頭緒。
就在這時，皇上直接命人將宋硯呈上來的信函當眾讀了出來。
“此次南巡，臣深感百姓吃鹽之苦，官鹽價錢雖可負擔，可鹽商肆意添加泥沙，難以下咽——”
“臣早前曾聽聞家鄉深山藏有鹽礦，隻是一直不得證實，恰逢此次歸鄉，特數次前往深山尋覓，幸而上天庇佑我大吳百姓，引領臣等尋到此鹽礦——”
“臣妻青田縣主日夜辛苦，衣不解帶窮究粗鹽精製之法，果然成功製得此鹽，特呈獻於皇上——”
“懇請皇上儘快派人前來接管鹽礦，安排巡鹽禦史儘快將此鹽推至大江南北，以利萬民。”
“同時，臣提議改用鹽引之法——”
宋硯的信經由公公之口，一字不落地傳進了眾位大臣的耳中。