畫江湖跨坐在山海獸背上，踏風而行，速度極快。幾日後，荒城已在眼前。
荒城位於一片廣袤的荒原之中，周圍群山環抱，城池建在一座巨大的方形山體之上，遠遠望去，就像是一座天然的堡壘。
當畫江湖騎著山海獸踏入荒城的那一刻，他不禁感到一陣詫異。這城內竟彌漫著各種各樣的妖氣，不同區域的妖氣各不相同，有的陰冷森然，有的熾熱如火，還有的則帶著詭異的甜香。
就在畫江湖四處打量之時，一群身著橙黃僧袍的僧人已經等候在城門處。為首的是一位年長的僧人，麵帶慈祥，目光如炬。
他見到畫江湖的山海獸，立刻上前施禮：“阿彌陀佛，閣下便是江湖上大名鼎鼎的畫堂主吧？金剛寺方丈有請。”
畫江湖下得山海獸，微微一笑：“原來是金剛寺的高僧，久仰大名。請問方丈有何事相召？”
老僧人微微一笑，引路道：“畫堂主稍安勿躁，一切等到了金剛寺再說。現在，請先隨貧僧到醉仙樓暫歇，稍後再由貧僧陪同前往。”
醉仙樓是荒城中最為繁華的酒樓之一，樓高三層，雕梁畫棟，氣勢恢宏。畫江湖隨僧人來到樓上，這裡早已備好了豐盛的宴席。酒樓中的客人見到來者不凡，尤其是那山海獸更是引人注目，紛紛投來好奇的目光。
席間，畫江湖與老僧人閒聊起來，試圖了解更多關於荒城的秘密。老僧人緩緩道來：“畫堂主有所不知，荒城本是一處封印之地，千年前曾有大能者在此鎮壓了一群妖魔。然而隨著時間的流逝，封印逐漸鬆動，妖氣開始外泄，使得荒城成為了妖魔的聚集地。”
畫江湖眉頭微蹙：“如此說來，金剛寺為何不將這些妖魔徹底清除？”
老僧人歎了口氣：“並非不想，而是不能。這些妖魔背後有著更為強大的存在，一旦貿然行動，恐會引發更大的災難。因此，金剛寺一直在尋找能夠解開這一切謎團的英雄。”
畫江湖心中暗自思量，難怪金剛寺一路對他客客氣氣，原來是金剛寺有此難處，或許是想讓自己能助其一臂之力，也許明日見到方丈自然揭曉答案了。
夜幕降臨，畫江湖在醉仙樓安頓下來，窗外的荒城在月光下顯得更加神秘莫測，他心中充滿了期待。
第二日清晨，第一縷陽光透過窗戶灑在畫江湖的臉上，他緩緩睜開眼睛，伸了個懶腰。昨夜在醉仙樓美美地睡了一覺，疲憊一掃而空。畫江湖起身洗漱完畢，穿上那身熟悉的黑色勁裝，整裝待發。
剛走出房門，昨日迎接他的老僧人已經在門外等候。老僧人麵帶微笑，合十行禮：“畫堂主，早安。已備好馬車，隨時可以出發。”
“多謝大師。”畫江湖微微一笑，隨即跟隨老僧人一同前往金剛寺。一行人沿著蜿蜒的山路前行，沿途風景如畫，讓人心曠神怡。
金峰山的景色令人稱奇，尤其是那些稀奇的古樹，樹皮金黃金黃的，連葉子也是同樣的顏色。這些古樹在陽光的照耀下，仿佛鍍上了一層金色的光輝。畫江湖心中暗自驚歎，這等奇樹定非尋常之物。
“畫堂主，這便是金峰山特有的‘金葉古木’，”老僧人解釋道，“相傳這樹木的樹汁具有神奇的功效，武者飲用後，身體會變得如金剛般堅韌。”
“真的嗎？”畫江湖饒有興趣地問道，“這樹汁如何獲取？”
“金葉古木百年一開花，百年一結果，其樹汁極為珍貴，非一般人所能輕易得到。”老僧人答道，“不過，金剛寺有幸藏有幾瓶，今日正好可以請畫堂主品嘗。”
幾經輾轉，一行人終於來到了金剛寺的大門前。大門外，兩排威風凜凜的龍虎石像分列兩側，氣勢磅礴。這些石像雕刻精細，栩栩如生，仿佛隨時都會活過來一般。
“這就是金剛寺的守護神，龍虎石像。”老僧人介紹道，“金剛寺修煉的就是玄品功法《龍虎功》，其中的降龍掌和羅漢拳更是名揚天下。”
畫江湖點頭稱讚：“果然名不虛傳，我早就聽說金剛寺的武學深不可測。”
進入金剛寺，眾人穿過重重殿宇，最終來到了金塔上方丈的禪室。方丈早已在此等候，見畫江湖到來，立刻起身迎接。
“阿彌陀佛，畫堂主遠道而來，貧僧有失遠迎，還望恕罪。”方丈合十行禮，聲音沉穩而有力。
“方丈客氣了，晚輩初來乍到，多有打擾。”畫江湖謙遜地回應。
方丈請畫江湖落座，親自奉上一杯金黃色的液體。這正是金葉古木的樹汁，散發著淡淡的清香。
“請畫堂主品嘗。”方丈說道。
畫江湖接過杯子，輕輕嗅了一下，香氣撲鼻，令人心曠神怡。他緩緩喝了一口，頓時感到一股暖流從丹田升起，全身的筋脈仿佛都被激活了一般。
“好！”畫江湖讚歎道，“這金葉古木的樹汁果然不同凡響。”
兩人一邊品嘗樹汁，一邊交談起來。方丈談吐溫文爾雅，言語中透出深邃的智慧。畫江湖聽得入神，對方丈的佛法修為欽佩不已。
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