在忍界之中，除了“影”這個至高無上的稱號之外，還有什麼能夠讓忍者們趨之若鶩的東西呢？
行走在黑市裡麵的賞金獵人是一個。
他們追逐人性的“惡”，崇尚殺戮和自由，在刀口上舔血。
各大忍村的精英上忍，也希望自己能夠在忍界闖出來獨屬於自己的“名號”，擁有能夠被其他忍村承認的名號，這對一個忍者來說，也同樣是一種莫大的認可。
但有一種“稱號”，其含金量和知名度都是要遠遠高於一般精英上忍。
那就是“忍界第一”！
位於忍界北部地區，最近不知為何，坊間各地便開始流傳著，關於某人以“忍界第一神速”的美譽被打破的故事。
此人便是雲隱忍村現任第四代雷影——艾！
“忍界第一神速”這個稱號，可謂是在四代雷影艾的身上幾經波折。
最先擁有這個名號的忍者，是木葉忍村的第二代火影千手扉間，第二個繼承人則是四代雷影艾。
但等到木葉的第四代火影波風水門成名忍界，“黃色閃光”一出，各大忍村無不避其鋒芒。
就此，四代雷影艾“忍界第一神速”的稱號，也就不攻自破。
直到波風水門死後，這個稱號才又回到了四代雷影艾的身上。
隻是這一次。
當“瀧之瀑”事件爆發之後，四代雷影艾身為“忍界第一神速”的事實已經再一次搖搖欲墜。
至少在忍界北部地帶是如此。
因為艾比兄弟兩人聯手對戰音忍村首領音竹，最後反而在速度上被對方碾壓，雖然不知道是怎麼傳開的，但已經是一個不爭的事實。
不少雲隱高層懷疑，這種流言能夠傳出去，是從瀧之國逃出來的那些雲忍不忿四代雷影拋棄他們，所以才偷偷做的。
但這一切都和音竹沒有太大的關係了。
他現在正駕蛇在茫茫大海遠航，就算知道了也隻是一笑而過，完全看不上區區“忍界第一神速”這種爛大街的名號。
他的野心，可遠不止如此。
在音竹看來，能夠成為忍村第一的頂尖忍者，除了擁有超凡脫俗的實力之外，還需具備寬廣無垠的胸懷和遠見卓識的眼光。
五代水影照美冥在整個忍界中，固然不能稱之為第一階梯段的“五影”級忍者。
但若論其實力，絕對可以穩坐水之國第一的交椅。
至少在霧隱忍者村，尚且無法有霧忍能夠戰勝這位充滿傳奇色彩的絕世大美女。
是日。
海天湛藍一色，萬裡無雲。
金色的太陽光芒普照大地，海麵上狂風呼嘯，空氣中到處都充斥著一股濃鬱的海水腥氣，當然，長時間生活在大海上的人們，自己是沒有辦法聞到這種味道的。
水蟒載著音竹，不知疲倦地逐漸進入到水之國的勢力範圍之內。
而同一時間。
忍界內陸，音忍村的名聲再度迎來新一波的洗禮。
先闖木葉，再敗雲隱。
這讓音忍村的威名再一次攀升到至高點，各地“無組織”的散人忍者們紛紛心動，想要趁這個好機會投靠一方勢力落地生根，為自己和後代找一個安定的歸宿。
畢竟現在正是音忍村缺人的時候。
現在加入無疑才是雪中送炭，若是再三猶豫不肯冒些許風險，去的遲了那可就是錦上添花了，根本就得不到音忍村高層的重視。
而許多流浪忍者、賞金獵人、接私活的雇傭團都是忍者經驗豐富的忍者，他們一次次從勾心鬥角中成功活下來，對人心的把控，對忍界的格局必是了如指掌。
可以說對忍界接下來的風向，都有一個大致的判斷。
麵對處於土、火、雷三大國中間腹地崛起的音忍村，最有話語權的五大忍村。
先說更遠一些處於忍界最南部的砂隱，則是和岩隱一樣兩耳不聞窗外事，一心悶頭發展，補齊自家村子因常年戰敗而導致的與其他四大忍村之間的實力落差。
至於霧隱忍村，位於無儘海域在海島上生活的他們，除了必要的采購物資外，基本上可以說是與外隔絕。
再加上五代水影上台之前，村內實施殘酷統治，不斷迫害有血繼限界的忍者，人稱“血霧之村”。
直到前些年小忍族“照美”一族擁有雙血繼的天才少女照美冥橫空出世，在霧隱村元老“元師”的力薦之下，成功接任五代水影之位，改變政策，恢複民生，霧隱村這才從內亂之中解脫。
雖然經過這些年的發展，霧隱村的戰鬥力已經不像曾經那般衰弱，但終究和砂隱一樣，掉到了五大忍村的最後一檔，不可能為了一個大杆子打不著的音忍村，不遠萬裡前來內陸對這樣一個有崛起之資的小忍村出手。
如此一來，能夠對音忍村造成威脅的忍村勢力，也就隻剩下了三個臨近的大國。
而目前的局勢雖然詭異，但細看之下其實又十分明朗。
經過一次次的試探，迫於、或者說是忌憚於音忍村首領的強大實力，雲隱最後選擇按兵不動。
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