自從畫允庭兩年前為國犧牲，畫夫人時常還會來兒子的房間親自打掃，因此兩年多來這房內始終乾淨毫無落灰，就仿佛一個隨時可以入住的房間。
常常在打掃整理的時候，畫夫人看到房中一景一物，想起二兒少時，便出神回憶良久，因此，對於這內裡的一切物件擺放，她最記得清楚。
其實年前，她便已經打掃過，今日再來，隻為了尋東西。
在靠牆的一麵古樸木櫃之中，有一個暗屜，其中放著一隻小巧的錦盒，可是畫夫人打開卻發現，盒子當中應放著的小瓷瓶不見了。
“那瓶子裡的東西很重要嗎？”
如音聽著畫夫人講，問道。
畫夫人抬頭看眼前女兒，“那是當年高大人所贈，世間難求的藥。你父兄向來在前線殺敵，意外險況曆經無數，你大哥十四歲起隨你爹出征，也曾有過判斷失誤誤入敵手的險境，那些人逼你大哥服毒扔在荒野，後來幸被及時尋到，便是靠它才解了身上之毒。”
“那……”如音聽到此，心中有疑問：“這藥，為何一直放在二哥房裡？”
既然是難求的良藥，二哥過世之後，不是應該把它留給依然不時身處險境的父兄嗎？
又聽畫夫人歎息道：“當年這藥，一共有三枚，高大人贈與你父親，你父親自己未留，隻將它給了你三個哥哥……後來你大哥用去一枚，其餘兩枚便在你二哥三哥手中。”
“娘卻是在你二哥走後來整理，偶然才發現他從未將它帶在身上，娘便知道，你二哥是想為家人留著。”
畫府男兒驍勇善戰，卻常常不得不身陷險情之中，那藥對畫家的人來說極為重要，更是她二兒對待親情的一份心意。
也是因為如此，即便知道畫允庭留下這一枚藥，丈夫與兩個兒子卻不曾想過動它，便任由它一直擱在這無人居住的房間暗屜之中。
說到此處，眼前向來端莊的夫人已是語帶哽咽，“這兩年從無人敢擅闖此處，卻為何單單拿走那一瓶藥。”
如音上前一步，伸手環上婦人的肩膀，輕聲道：“娘，您彆太難過，要不，好好查一查。”
既是如此貴重的東西，便不能說算就算了。
畫夫人卻搖頭，畫府不同彆處，男兒皆為將軍，軍中紀律融入日常，向來管教極嚴，府中眾人皆是侍奉多年的侍女仆從，這麼多年連小差錯都極少，更不說突然從府中順了東西去。之前在院中是事發突然不夠冷靜，此刻想起來，不太像是府中人所為。
聽畫夫人如此分析，如音也覺得有一定道理。
“娘沒事，你彆擔心，午膳應快做好了，隨娘去用膳吧。”
看女兒麵帶沉思，畫夫人不想她擔心，也心疼她，隻覺她落水醒來之後竟然連畫府的那些往事都皆不記得了。
“好，我們先去用膳，有什麼可以慢慢想。”
如因挽著畫夫人，看她將空了的錦盒放回暗屜當中，合上櫃門，便一同離去。
……
因著這事，一直關注著畫夫人的心情，如音用過午膳回房小憩，待午後醒來，才想起自己禁足不能出門的問題還沒能問個究竟。
隻是聽說畫夫人還在休息，如音也沒有去打擾，坐在自己院中廊下，看著冬日的院景想了很多。
如果不是府中的人盜走了藥，那麼會是誰，又怎麼知道她二哥的房中有藥，而且從暗屜裡精準地找到？
再來，畫府戒備向來嚴格，她這被禁足想要偷溜出去的都要考慮幾分，是什麼人能完全不驚動府中侍衛潛入兄長所住的院中？
以及，這一日是大年初二，她回來除開見到畫夫人，卻是沒有見到父親與兄長一麵，大過年的，此刻身在哪兒。
想起畫夫人神色平和地讓她安心在此處等，卻什麼都沒有多說，如音總覺得不對勁，目前卻尚未能理出頭緒。
她覺得，自己不能一直這麼空等下去，頂多再過一夜——如果父兄與禦皇柒皆依然沒有消息，那麼她不能再稀裡糊塗地留在這裡。
與此同時，皇都
天一亮，紮營在皇都郊外三十裡外的大軍才整兵出發，向皇城的方向而去。
此去路途，行程估摸還有兩個時辰，兵士們一路從瞿山關而來，雖麵色帶上風霜，卻因為即將到家而鼓舞了士氣。
隊伍的領頭處，禦翎皓坐在高大的駿馬之上，一身鎧甲披風，握著韁繩麵色淡淡。
隨後不遠的驃騎將軍李皓天麵色嚴肅，眉間隱隱蹙起，似有所思慮。
他身邊跟著另一匹馬，騎在馬背上的是一個身形單薄的兵士，大家隻知那是李皓天身邊的隨從，卻不知其真正身份。
更沒有人想到，那便是一路隨軍同回，女扮男裝跟在李皓天身邊的嶽泠溪。
冬日上午的日光不刺眼，嶽泠溪騎在馬背，微眯著眸眺望道路的前方遠處，似乎在等待什麼。
……
皇宮
除夕與大年初一宮中連設宮宴，這一日清晨，皇帝醒來，才剛要起身卻因為身子無力而倒下。
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