想起上午，高旭昌說對她有所請求，最遲明日會告知，果然不假，今夜便來了。
推開書房門，看到纖瘦的女子亭亭立於書櫃前翻書，禦皇柒腳步放輕走過去，從後環上她的腰。
如音正看得入神，不覺一驚，後背貼上寬闊溫暖的胸膛，才鬆了口氣，“嚇到我了。”
禦皇柒握著她肩膀轉身，與他相對，端詳她臉色有些蒼白，“真的嚇到了？是我不好。”
近來她不止清瘦，如今臉色也不好，禦皇柒總覺得自己沒能照顧好她。
將她抱到案前坐下，環著她在懷裡，問：“怎麼想起看關於天象的書來？”
“隨便看看，打發時間。”如音在他懷裡蹭，聞到淡淡的玉蘭香。
想起最初遇到他之時，也是這樣的香味，轉眼如今與他這般情濃，真好。
“是不是困了，我抱你回房。”他在她耳際低語。
如音摟著他的脖子，閉著眼點頭，困倦道：“我親自下廚做的點心，你晚上忙著也吃一些。”
臥房中，禦皇柒替她蓋好錦被，在她唇上輕吻，果真是累了，片刻便睡著。
薑凡在外候著，等禦皇柒出來一同入了書房，隨後不久，陶衍也進去了。
不多時，本應熟睡的如音卻睜開了眼，望著案上燭火出神片刻，約摸著時間快到了，起來換了一身輕便的衣裳，悄然離開臥房，避開下人，往湖邊去。
…
入了酉時，夜色暗，天上的月映在湖中，湖邊立著一道身影。
還有幾步距離，眼前人轉回身，如音停了腳步。
老者一身暗色鬥篷，與平日所見感覺很不同，聲音沉厚：“連夜造訪，還請七王妃見諒。”
高旭昌親自前來，事情定然不簡單，為了方便說話，如音邀他登上湖邊停駐的畫舫內。
有了說話的空間，高旭昌直言：“不知七王妃可已聽聞，兩日之後雩祭，將獻以女子向上蒼求雨。”
如音搖頭：“未曾聽說。”
禦皇柒入宮歸來也是隻字未提。
高旭昌便將今日皇帝與眾臣所議告知，如音聽得皺眉，大概了解了始末，因時間有限，長話短說問：“高大人前來，是希望我能做些什麼？”
“以人祀雨過於殘忍，但皇上既已決定，已無更改的可能。老臣鬥膽——”
老者深看如音片刻，請求道：“想求王妃代之，隻需在雩祭之時獻舞，必不會有性命之憂，屆時老臣也定會護王妃周全。”
如音怔然，迅速理解了一番，再問：“意思是……以我換下將獻祭的女子？”
“老臣知此事難為，但隻有你去，彆人才有一線生機。”
月色照著偏院中一地杏花，瑩瑩潔白。
如音再次推開妄七的房門，聽到聲響，妄七痛苦的神色收起，強撐精神道：“丫頭……你怎又來了。”
她也不說話，隻是在一旁椅子坐下。
“是不是，發生了什麼事？”
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