宴會時間已過，主人卻並未到場。
這是一件極失禮的事。
更遑論，連那管家都消失的無影無蹤。
“我不是說誰壞話，先生們，我隻是認為，真正高貴的，絕不會在這等細節上出錯。”
一頭棕發的中年男人捏著酒杯，侃侃而談。
“有些人隻把自己的財富留給後代，卻並未賜他們高尚的道德和真正的優雅體麵——那並非學而成的東西，需要幾代人的積累和努力，以及，高貴的血統——不不，我不是在暗指誰，各位也清楚，這是顯而易見的事。”
“我們每個人的家族，不都是這樣來的嗎？”
幾位紳士相視而笑，話裡話外諷刺著並未到場的主人。
明思·克洛伊。
“若非他父親，我真不願參加這樣粗陋的‘沙龍’…貝內文托先生。”有男人說話了，對著舉杯的貝內文托，“倘若他妻子在世還好，現在…”
不屑地撇嘴。
但提到切莉·克洛伊，眾人便安靜了不少。
由於不能說死人壞話，所以，他們無話可說。
“…我妻子的妹妹，最近總往東區去。”有人找了新的話題，聊起那些吃不飽穿不暖的人，“我不知道，當今社會怎麼了？”
他腔調悲憤：
“到處都是不三不四的人！”
“我們的國家正午的烈日般輝煌耀眼，可道德卻一落千丈…”
他環顧四周，挺起沒有肚子凸出的胸脯。
“看看我，諸位，這才是標準！我不是諷刺誰。”
周圍紛紛符合：
“她們總需要一些引導。”
“是啊，但這對我們也是難題…”
“我聽說，一點都不漂亮。她們隻是好奇心作祟，像貓兒一樣…”。
“…一張漂亮的臉蛋可沒什麼大用，還得足夠‘硬朗’。”
貝內文托稍稍舉杯，暢懷大笑：“亨德萊啊亨得萊！”
叫亨德萊的男人稍稍躬身，眾人大笑後，飲了一口。
“我聽說，最近城裡可有點…”
有人出聲，找了個新話題。
他抬起另一隻空閒的手，向朋友們展示自己厚大的手掌，順帶著，展示上麵嵌著巨大寶石的戒指。
“許多店都遭了偷兒。”
顯然，受害者不止一個人。
“聽我的店員說——不，是通過負責人傳達的，對，他們猜測是女人…”
“有女人，也有沒長大的女孩。”
貝內文托皺眉：“…這可不像個笑話。那些警察怎麼說？”
發起話題的紳士聳聳肩：“能指望什麼？一個剛成立十來年的組織？蘇格蘭場的‘棒小夥’們每天能少喝幾杯咖啡，多出去轉轉，就夠不容易了。”
有人隱隱發笑。
“我聽說，他們還打算成立‘間諜’組織。”
貝內文托搖頭：“這不可能，不會被允許。”
那紳士晃晃酒杯，不置可否：“誰知道？總之，我是反對的。值勤就要穿警服，否則，叫什麼警察？”
這時，有仆人突然從二層向下嚷著什麼。
邊跑邊嚷。
她一腳踏空，叮咚作響地滾了下來，卻絲毫不覺疼痛，手腳並用地爬起來，跌跌撞撞扯著男人們的衣襟。
“死了！”
女仆尖叫：“老爺死了！”
一時間，沙龍混亂起來。
貝內文托微微蹙眉，和周圍幾人對視片刻，把酒杯放下，高聲：“諸位！”
他環顧四周，邊說邊轉身。
“諸位！”
第二次，騷亂減輕了不少。
然後。
再轉身。
“諸位！”
他又喊。
這下，終於安靜了。
“諸位！切勿慌亂。”他逼視那女仆，前了幾步。
人群自然散開。
“告訴我，發生了什麼。”
女仆前言不搭後語，指著樓梯，眼中滿是驚恐。
場麵又要混亂起來。
貝內文托舉起手掌：“聽我說！女士留在原地！先生們，展現勇氣的時候到了——明思·克洛伊勳爵就在上麵，誰要跟我去？”
他得到了在場幾乎所有人的讚同。
就像即將上戰場，親手博得榮譽般，這些終日泡在香檳紅酒和大腿裡的紳士，仿佛找到了用武之地般，高聲附和，邊走邊嚷。
“紳士們！我們上樓瞧瞧！”
“如若不是意外，我們必要逮住那個凶手！”
“誰敢當著我們的麵行凶？！”
“不知死活的賊！”“等著吧，等我看見賊，我絕比你們快衝上去！我會控製住他的手和腳，你們在一旁看著都行！”