艾薩克·布朗沒想到隔壁辦事的年輕先生會替自己說話。
他撫胸欠身：“還未請問——”
“柯林斯。”
羅蘭回禮：“羅蘭·柯林斯，布朗先生，我聽過您的大名，一位技藝精湛、為我們解憂的、無私的頂尖醫療者。”
“高尚的人不該被這些精於計算的蚊蟲叮咬吸血。先生，我看您，是對他們臉色太好了。”
辦事員被羅蘭指責的有些尷尬，連忙擺手：
“先生，先生啊！您不知道，這房子最多就是這樣的價錢啦！那可是有專門人計算過的！”
羅蘭踱步上前，極為不屑地敲了敲那辦事的高櫃台：
“這木頭值幾個錢？但釘在一起，搬到了銀行裡，賬本上至少要十五個先令，對不對？”
這時，身後的菲利普·錢德森也遙遙插話：
“我認為那都用不了十五個。”
辦事員見著倆人來勢洶洶，又是作揖又是彎腰，叫過侍者，安排三個人到私人會客室裡談，免於在大廳造出更不好的影響。
特彆是菲利普·錢德森，他可是用了那張純金卡片，是帕羅耶梅德重要客人。
“我得向您道歉，布朗先生。”
到了會客室，辦事員像馬戲團裡那些挨了打還要討好主人的猴子一樣，又是添茶，又是點煙。
話裡話外的意思，無疑是在告訴這倆愛管閒事的先生：
房產價格絕對沒有問題，出錯的，是自己的態度。
他不該像對待那些窮人一樣，對待這位大名鼎鼎的醫生。
不該將抵押或變賣講成施舍般，對待一位體麵的紳士。
他懇請這三位萬不要將事態擴大，否則，他很可能失去這份得之不易的工作。
一個能養活家人和孩子的體麵工作。
菲利普搔了搔光潔無發的頭頂，一肩高一肩低，另一隻手勾著杯耳，動作怎麼看都有些滑稽：“…哎呀，我倒不知道你們這些人整天想什麼。這可是你們唯一能真正同貴人們打交道的機會，要是我，可珍惜得多。”
辦事員連連躬身道歉。
“倒是有個不大禮貌的問題，布朗先生，恕我無禮。”菲利普忽而好奇問道：“您為何要抵押那塊土地？我知道您的診所，那地方值錢極了。”
絡腮胡的中年醫生搓了搓手指，表情不大自然：“…生意，我有個生意要做。”
菲利普當即靠了過去，賊兮兮道：“我猜，您也收到那封信了，對不對？”
羅蘭垂眸，旋即揮揮手，讓辦事員和侍者先出去。
“是，您猜的沒錯，錢德森先生。我已經…”艾薩克·布朗一聽就明白，這相貌滑稽的胖子也收到信，並一定在其中賺了錢。
他表情一瞬間好了不少，眉毛飛著小聲回他：“我賺了一大筆。這是個好機會，錢德森先生，或許是一生僅有一次的機會，我怎麼能不抓住？”
羅蘭一臉好奇地插話：“那信有什麼魔力？隻投資幾個便士，換來先令嗎？”
艾薩克·布朗扭過頭，打量著年輕漂亮的金眼先生，大搖其頭。
“不懂啊，年輕人。”
他說。
“我雖不清楚您家族從事什麼樣的行業——無論遠洋或種植園，甚至股票、地產，我請問，您聽過這樣的回報率嗎？”