所謂「輝煌倫敦大家一起彎腰計劃」，必須是一個冬風最烈的日子，是個咆哮的、幾乎能把頭發吹走的日子。
蘿絲跟著羅蘭，用圍巾把自己臉蛋藏了個嚴嚴實實，看他提著一個巨大的口袋，神神秘秘地領自己坐上馬車。
——自那‘建議’後的半個月裡，羅蘭整天都神神秘秘的。
他讓自己又砸又碾，對著那些從蘭道夫手中換來的小金紙片，卻半句都不說準備乾什麼。
蘿絲開始擔心這人又乾出像上次一樣的瘋事：
她們那天被追了整整兩條街，心都快從嗓子裡跳出來。
“羅蘭？”
“嗯？”
“我們到底要乾什麼？”
“完成儀式，蘿絲。”
蘿絲撇嘴，在登車前把地上的小石子兒踢得老遠：“我是不是還得清楚具體過程？”
“也許不用。”
“你保證不危險。”
“我保證。”羅蘭承諾。
馬車熟練地穿過東區，前往小螞蟻們呆的巢穴——報童們會統一在一個地方休息，然後，在太陽升起前，擴散到倫敦城每個角落：無論窮人的，還是富人的。
他們挎著布兜，手裡揮舞著今日新鮮的報紙，每一整兜，能賺上幾個先令。
當然，這錢不歸他們。
歸於‘養育’他們的人。
與此同時，報童們之間的戰爭，即是養育者之間的戰爭了。
羅蘭找上的，是南區最大的一位‘養育者’——他是金牙幫某個高層成員的兒子，剛接手這活不久。
馬車駛入南區，蘿絲下意識緊張起來。
這曾是象幫和金牙幫常年活動的地方——互看彼此不順眼的兩個幫派曾發生過數次流血衝突。
不過，現在沒了象幫。
“噓…”天還灰著，羅蘭豎起指頭，貼在唇邊：“我早試過一次了。”
蘿絲掐了下他胳膊，氣鼓鼓：“你保證不危險的…”
羅蘭還是那副神神秘秘的德行，下了車，拉著她往那街尾的一長串矮房去。
這是類似於花街一樣的地方。
叩叩。
羅蘭屈指敲門，又把那口袋交給蘿絲提著。
而此時接過口袋的少女才發現，不知什麼時候，自羅蘭頭頂，沿著黑發，仿佛飄蕩起一張朦朧清透的白色薄紗…
紗？
蘿絲張了張嘴，不等問出聲，門內就響起了腳步。
羅蘭站定，變得格外嚴肅。
當門被打開的時候，蘿絲的心臟倏然提了起來。
這個人不認識她，她卻認識對方。
安迪·霍爾特。
“恩者在上！”她聽那粗魯、幾乎沒有一句不加臟話的男人，突然變得溫馴，竟在她驚訝中，朝著羅蘭規規矩矩行了一禮——不倫不類的躬身禮，臉差點砸到羅蘭的胸口。
“恩者在上！您——您怎麼親自來了？！”
他似乎看都不看蘿絲，緊盯著羅蘭的下巴，眼球想要向上，卻被一股莫名的力量壓製著，隻好低下頭，邊說著邊退後讓出路。
羅蘭笑了兩聲，視線在房間裡打了個轉。
穿過狹窄的、不能算客廳的客廳。
空落落的房子，發黴的幾團黑色肉泥。
床上兩塊枕頭。
哦。
有個樓梯，通向小閣樓。
男人摸了摸頭，尷尬不已：“您知道，我從沒耽誤過工作…”
看來有個女人剛剛還在這裡。