“你的意思是，她上鉤了。”
詹姆斯·雪萊的住處不同於市麵上大多數紳士的——在某種程度上，他和「泰勒」有著同樣的喜好：
樂於將自己的住處打扮的花枝招展，生怕人瞧不出它玲瓏有致，風華絕代。
比如多用黃金、彩寶，象牙、獅皮；用世麵難得一見的精巧壁雕，用抽了藝術家此生靈氣的油畫；用那最罕得的羽毛，深海中凝光的珠子，遠渡重洋的木料。
極儘奢靡。
就連牙簽都分門彆類。用特殊美食時，不同的牙簽上塗染著不同的佐料。
可以說，詹姆斯·雪萊享受著每一枚賺來的金鎊。
它們染著他同類的鮮血，被他含在嘴裡細細品味，不落下每一滴複雜的味道。
“當然。”
小雪萊握著直來直去的煙鬥。煙草在鬥缽裡燒得溫柔，堆起一丘白灰。
“她沒什麼腦子。”
青年喜歡這草的風味，不禁多嘗了兩口才繼續：“…不，應該說，那是個自以為聰明的傻瓜。”
小雪萊評價。
作為父親的詹姆斯·雪萊隻靜靜聽著，手裡那隻比起兒子的直鬥，有了條下墜的弧度：
如果非要說象征，這也的確象征了點什麼。
他裝的煙草更加有胡椒感，是他這樣上年紀的人喜歡的。
“老泰瑞著急靠上聖十字，他必然要她女兒想辦法。仲裁人，仲裁者。瞧瞧這群自私自利、標榜公正的廢物淨乾出什麼事來。”老雪萊邊說邊往外吐煙霧。
相較聖十字，他更不屑公正教會。
這群人乾著商人的事，卻打著聖人的旗幟。
讓人不恥。
“班克斯先生要我們快一些把這東西扔出去。約翰，快一點，否則我們就有麻煩。”
“一夥麻煩的人正打它的主意…”
“你總歸不想親自麵對他們，是不是。”
約翰·雪萊點了下頭，用嘴角夾住煙嘴。
父子倆吞雲吐霧，時不時喝上一口紅酒。
關於迷匣，詹姆斯·雪萊顯然清楚這玩意有多麻煩——這和他一貫的處事方式不符。
帶不來一點好處，全是麻煩。
黛麗絲的十三迷匣。
去他媽的黛麗絲。
“那到底有什麼作用？”
小雪萊不大幸運，沒能成為儀式者。
所以，他不了解「迷匣」，也沒法參與到私人聯盟的另一麵去。
“一個麻煩，孩子。”詹姆斯·雪萊歎氣。年輕時那張俊俏的臉給了他長久的實惠，即便老了，他仍能憑借樣貌吸引不少女士：“誘人的麻煩。”
老人聲音透著疲意。
“班克斯和其他先生們嘗試過，付出了慘痛的代價。”
他說。
那是一個幾乎勒斷頸骨的陷阱。
“他們把盒子從那‘怪物’手中奪了出來，聯盟裡唯獨特殊的姑娘——或許世界上隻有那麼一個的姑娘，用自己的生命打開了它。”
小雪萊呼吸變得急促：“那裡麵有什麼？”
聲音滑入沉默。
片刻後，隻有歎息。
——那姑娘成功了，也失敗了。
她‘血脈’不夠純粹，打開了盒子，卻沒能堅持半個呼吸。
在死前，隻留下兩個古怪的詞。
‘大罪’和‘幻想’。
這也是為什麼，當霍金斯死後，私人聯盟立刻在金島加派人手，並開始在私下裡收繳有關‘幻想’的升環儀式——那盒子預言裡的人，或某個組織，邪教…
正逐步登上曆史的舞台。
小雪萊皺了皺眉頭：“他們說「十三迷匣」擁有統治世界的力量。”
詹姆斯·雪萊叼著煙鬥，咂巴幾下嘴，漠不關心。“哦，是嗎。”
“父親？”
活了幾十年的老雪萊可比他兒子要清醒。
統治世界？
如果非要較真，他們連自己的人生都統治不了。
彆做夢了。
“如果集齊迷匣就能統治世界，孩子，相信我，聖十字會先挑起戰爭的。”老人眼裡有著洞悉世事的精明。