傍晚。
氣氛正酣。
「燒烤手」裡的人們大杯大杯飲著，也不在意啤酒裡的渣滓和讓喉嚨不適的劣等酒液——他們的娛樂不多，酒水是最好的選擇。
能讓人做一場沒那麼痛苦的夢。
有人拍著桌子，聊起最近那位至高無上的，又乾了什麼至高無上的蠢事。
有人四處打聽誰的男人斷了腿，誰的妻子又和誰睡了，在一聲聲叫罵和尖笑中痛飲滿杯。
孩子們在桌子與桌子的空隙間到處亂竄，時不時從某個籃子裡抓出半塊麵包或剩下的薯條，塞進嘴裡怎麼打也不鬆。
年輕些的姑娘，意圖更加明顯，總是‘不經意’路過羅蘭，然後和他打上幾次招呼。
佩姬大笑，蘿絲惱火，金斯萊則麵無表情，像一具雕塑。
“每天都這樣熱鬨嗎？”
羅蘭嚷著問。
“每周一天。”佩姬嚷著回答。
金斯萊忽然開口：“這也難怪。”
“什麼‘難怪’？”
“礦區的物價不會這麼低，小姐。這酒館的定價不正常——特彆是最劣等的食物和酒水。我們是旅行者，您認為我們沒見過其他城市的物價？”
金斯萊雙眸沉沉：“所以，怪不得這些人有錢天天到這兒享受。”
一大塊黑麵包才要四分之一便士，配上啤酒還有優惠。
一筐子薯條配炸魚才要兩個便士，若礦工更有優惠——可到這兒吃喝的還能有其他人嗎？
這酒館每禮拜要賠多少錢？
金斯萊盯著那盤死不瞑目的魚，陷入沉思。
佩姬皺眉，言語間有了尖銳：“這算‘享受’？先生，您知道礦工平時都乾些什麼嗎？喝點最低檔次的啤酒，吃上幾塊黑麵包和死魚，就叫‘享受’？”
金斯萊的回答略顯冷漠：“對於他們來說，這就是享受了。”
常喝酒的人清楚，一開始的熱鬨並不算熱鬨。
真正的狂歡要到所有人都喝得東倒西歪，說話顛三倒四的時候——還沒徹底趴下，心兒和腦袋瓜一塊飄起來，無論白日裡多麼嚴肅，現在也隻剩下了憨笑。
這時候，才是真正快樂的時光。
蘿絲喝得有點多。
“這都怪你…”
她抱著木杯，雙頰紅潤，眼神也變得濕潤粘稠，像扯不斷的絲線粘在羅蘭臉上。
——當有人到桌前和羅蘭攀談邀飲時，這飛賊就像護食一樣端起酒一口喝淨，惹得其他姑娘癡笑個不停。
羅蘭也灌了不少，肚子裡叮呤咣啷。
“來吧！到時間了！”
有人吆喝。
老摩爾在眾人的起哄中將那特大號杯裡的啤酒仰頭喝乾，抹了把嘴，從吧台後拿出一把琴，朝佩姬招了招手。
“礦山的巧雀！”
“我們的佩姬！”
“快點！快來吧！”
佩姬酒量驚人，到現在也看不出絲毫醉意。她抱了羅蘭一下，在他耳邊嚷嚷：
“看我給你表演，道森。”
她在尖叫中站起來，向各方致意，在目光和呼喊吹捧中一路走上前台，屈膝一跳，坐到木吧台上。
接過老摩爾的琴。
這個動作讓酒館瞬息間安靜下來——除了羅蘭一行，其他人仿佛都知道將要發生什麼。
她開始彈琴了。
有著一把好嗓子的姑娘開始彈琴，在琴聲中穿插歌聲。
是因斯鎮的童謠。
“…有什麼了不起的。”
蘿絲瞥了眼吧台上眾人矚目的少女，嘟囔：“這又沒多難。”
金斯萊卻看了眼羅蘭。
當那把琴出現，他就立刻察覺到了不協調的地方：
一個礦工的女兒是絕不會彈琴的。
她這輩子能彈的最多隻有她丈夫的那根小煙卷。
再看這位‘佩姬’小姐受歡迎的程度…