回去的路上，羅蘭‘聽’到了那位老礦工的妻子。
她正忙著自己的‘工作’，和一個年輕的礦工，在一條死路，隻隔著兩根木柱——她的兩個女兒和三個兒子坐在礦堆裡，互相扔著石子，時不時打量交疊的人。
野獸一樣的聲音在礦洞裡回蕩。
沒人驚訝。
這需求總有，這生意就總有人做。
“女人和孩子的周薪太低，她們吃不飽。”
佩姬聲音冰涼：“彆急，先生，小姐。我還會帶你們去瞧瞧，真正處理白礦的工廠。”
…………
……
離開礦洞，金斯萊感覺自己死了一次。
死了又活。
這深入地下的工作讓人近距離靠近深淵——如果真有那地方，大概就先教這些可憐人目睹了。
他們乘了馬車，離開因斯鎮：
要到不遠的一個臨鎮去。
“原來是臨鎮，但一場動蕩，讓那地方成了廢墟。”
依山而建的礦鎮就是這樣，危險並不僅來自礦洞下，也來自礦山上——隻要出現大規模滑坡，就是天崩地裂的災難。
曾和因斯鎮為鄰的那座小鎮在十幾年前成了曆史。
如今，它在斯特裡特家的手中，變成了一座…
工廠。
至少看起來像。
“你們要的答案就在那兒。”
靠近臨鎮，守衛們零散的出現——因斯鎮的警力或許都用在了這兒，以至於羅蘭一行在鎮上的幾天，從沒見著一個巡街警。
這年頭，警察本來就不多，許多人不喜歡他們。
“都是我哥哥的擁躉。”
蘿絲點了下頭：“什麼是‘擁躉’。”
“你真該多讀點書，”羅蘭歎氣：“是愛人的意思。”
蘿絲大驚，又連忙湊到羅蘭耳邊，小聲問：“這野狗的東西竟然喜歡同性？”
車裡的金斯萊：……
佩姬：……
幾天來佩姬也發現了。
這位占卜中的‘命定少女’，好像看起來並不像她所姓的姓氏一樣‘高貴守禮’——從酒館裡的表現，再到樂意冒險同她下礦：這種種行為都不該是個規規矩矩的千金、一位膽小溫柔的淑女該乾的事。
比起淑女，她更像個野蠻的…
原諒她不能用那麼粗鄙的詞形容因斯鎮的救星。
佩姬想著，車裡的兩個人還在討論‘擁躉’的問題。
“所以你從哪學來的這詞？彆告訴我是你叔叔教的。”
羅蘭輕笑：“你說對了。”
他告訴蘿絲，老柯林斯曾說過夢話，喊著什麼‘瓊斯女士’，什麼‘您該觸摸我的靈魂’，什麼‘我永遠是您的擁躉’…
聯係上下文，這詞，不就正代表愛人嗎？
「你可真是個聰明人。」
我應該比聰明人再聰明一點吧？
畢竟沒人教我，卻叫我自己猜出來了。
「你說的對，羅蘭。」
「從今天開始，我封你為大聰明。」
先彆恭維我，這答案…沒錯吧？
「沒錯。」
於是，大聰明和小聰明兩個人嘀嘀咕咕，討論一個斯特裡特的繼承人怎麼會愛上同性——從他小時候的經曆，心靈上的傷痕，再到礦鎮流淌的財富使人變了性格…
總有一條會讓他變成這樣，對不對？
言之鑿鑿的老師，深信不疑的學生，以及，一臉古怪的佩姬·斯特裡特。
金斯萊就默默捂著半張臉，把剩下那半張靠近窗戶，儘量讓自己置身事外。
‘我在車外麵。’
他想，如果現在和佩姬·斯特裡特澄清，自己同羅蘭並不熟悉，也不是他們的朋友，不是一路人，會不會能讓這第二繼承人對自己有所改觀——
他受到的教育告訴他，不允許自己這樣丟臉。太羞恥了。