亨利·斯特裡特的莊園——的確可以用莊園來形容。
倘若過了那高昂過路費的石門就算，那這莊園可著實不小了。
這片土地的每一寸都屬於他們，人也是。
羅蘭見著了不少麵容姣好的女仆：在他們得準許進入時，沿路的仆人們都紛紛露出某種昨夜出現在蘿絲臉上的表情。
“你考沒考慮過蒙麵出行？”
蘿絲小步慢行，偶爾趁那管家不備，小聲對羅蘭說：“弄個罩子，把你的臉罩起來。”
“對我好點，蘿絲。”
“我對你還不夠好？要是那惡毒鬼，早就想辦法讓這些婊子倒黴了。”
“仙德爾不會這麼乾。”
“你瞧，我沒說名字，你就知道是誰。”
羅蘭：……
金斯萊：……
“兩位，你們分分時候。”偵探突然感覺自己不該陪他們來這一趟。
斯特裡特家的屋門足夠氣派，比羅蘭見過的泰勒和雪萊都要氣派的多——或許地處偏遠，斯特裡特又是這片土地的‘國王’，對於空間的利用格外大方。
門幾乎要比泰勒家的大了兩倍，近似於他見過的，聖十字教堂的側門。
這足夠惹眼了。
更不必說那些漂亮的女仆。
“斯特裡特爵士品味不錯。”金斯萊對此評價，他好像習慣被這麼些姑娘圍著，從臉上看不出與往常的分彆：“這些仆人的工資，每年就要數千鎊了。”
“這麼多？！”蘿絲咂舌。
她還沒適應自己的富豪兼富家小姐的身份。
“雜物女仆，女管家，洗衣女仆，廚房女仆，洗碗女仆，貼身女仆，家庭教師。除此之外，還要有車夫，園丁，男管家，聽差，雜役，廚師，貼身男仆等等…”
金斯萊十分了解這些，談起來就像滾瓜爛熟的詩歌。
“你可以計算，即便一個仆人隻要六七個先令的周薪。”
“維持一座如此龐大的莊園，使其中生活的主人能自如，每年究竟要多少錢。”
這還沒算生活用度開銷。
至於說為什麼女仆多，男仆少…
雇傭男仆需要繳稅。
但女仆不必。
除此之外…
女仆也可以進行一些男仆無法進行的工作（也許都可以）。
這一路，蘿絲見了太多要比雪萊家還奢華的景象：修剪出馬匹形態的花草，奇特壯觀的雕塑，鋥亮的盔甲和展櫃裡一枚枚來曆分明的珠寶與金器——上麵注明了它從哪來，有什麼樣的曆史。
並寫了一行小字：
購買它花了多少錢。
這一行小字讓金斯萊頻頻搖頭。
不合格。
真正有底蘊的家族，不會向來客彰顯自己的‘金錢’和‘權勢’——當你被邀請進入我的領地前，你就該清楚我擁有什麼樣的力量。
男仆彎著腰，請他們入座後，輕聲詢問了口味。
很快，熱茶和糕點就端上來了。
他們得到了仆人的致歉，並說主人還沒回來，請稍等片刻。
待客廳裡的女仆也紛紛離開，到門口待命。
羅蘭擺弄著刀叉上鑲嵌的小枚菱形寶石，和蘿絲探討這一副究竟值多少錢。
金斯萊有些很生氣。
“這不是應有的待客之道。”他說。
一個仆人沒資格擅自對來客致歉——如果真如他所說，主人未歸，那麼，他就該把這歉意留到主人回來後，讓主人親自丈量尺寸。
他並不清楚他們之間的關係，親密程度。
不該草率開口。
這是一種輕視。
“…我好像並沒感覺到？”蘿絲眨眨眼：“這算侮辱嗎？”
她習慣了偵探先生的‘敏感’，或者許多金貴人都有這個毛病。
“當然算。”金斯萊冷冷道：“特彆是，斯特裡特先生大概在家的情況下。”
他閉口不談如何察覺的，但二十來分鐘後，這答案的確被他說中了。
因為蘿絲很清楚看見，那位有著和佩姬一樣發色的男人，穿著襯衫和馬甲，與另一個討厭的人邊交談邊推門而入——他甚至連偽裝都不做，手裡端著紅酒，腳下踩著室內鞋。
歸家，更衣，飲酒，招待朋友，交談。