蘿絲雖然不清楚為什麼佩姬·斯特裡特非要在意她們的‘友誼’（實際上她們並沒有這東西），又對一些難以啟齒的答案‘坦言告知’——但她樂意聽聽斯特裡特家的趣事，聽聽這老東西能說出什麼來。
——管家馬丁沒有細講儀式者的事，隻著重感謝了蘿絲在這場‘正義行動’中為佩姬所做的一切，感激她親涉險地，讚美她善良正直的靈魂…
同時。
也格外向羅蘭和金斯萊道謝，說讓這兩位遠道而來的先生目睹如此不體麵的亂事，實在是斯特裡特的恥辱。
他修辭十分華麗，以至於唯有金斯萊能用同樣金碧輝煌的長短句應付，而蘿絲和羅蘭就在一旁當偵探的乖巧隨身小啞巴——
“其實，我早就知道，會有這樣一天。”
之後，管家馬丁給他們有限度地講了些斯特裡特家族的舊事。
關於亨利·斯特裡特的。
一個天生瘋狂的孩子。
他從小就不大對勁——除了乾那些貴族家壞小子常乾的壞事外，隨著年齡增長，一些他認為‘有趣’的舉動也漸漸變得過分起來。
比如，對自己妹妹所做的。
——他曾殺了佩姬養的貓。
那隻寵物貓的身體消失了，在第二天清晨，隻剩一顆腦袋，用魚鉤穿著，掛在佩姬的房門口。
佩姬足夠走運，沒親眼目睹這血腥可怕的場麵。
倒把女仆嚇壞了。
從那天開始，亨利就漸漸不再受老斯特裡特的喜愛，兄弟姐妹們也開始用異樣的眼光看待他：對居於礦山角的家族來說，實際對男性子嗣的要求並不高。
而‘胡鬨’算得上褒義，這會讓他們認為，自己的孩子擁有‘男子氣概’。
但亨利的行為已經遠超過孩子胡鬨的程度：
他針對了自己的妹妹，並在這場‘惡作劇’裡表現出了十足的殘忍與冷漠。
虐殺動物沒有任何問題，但他絕不該，不該將它血淋淋的腦袋，掛在自己妹妹的房門前——這寓意可不怎麼好。
當老斯特裡特問起時，他矢口否認（這個行為實在失智）：
即便仆人在他的床底下找到了那隻貓的半個爪子。
用斧頭砍下來的爪子。
而這件事發生的三天前，老斯特裡特恰好送了他一把漂亮的、包銀的小斧頭給他。
染了血的斧頭。
腐爛的貓爪。
枕頭下的血漬和身上的貓毛。
“那時，家裡隻有佩姬·斯特裡特女士喜歡那隻沒有鼻梁的貓，那貓也隻會親近她…說起來也是件神奇的事，”老管家沉浸在回憶裡，怔怔出神，“那貓可聽話了，隻聽斯特裡特女士的，就像…會思考一樣。”
蘿絲靜靜聽著，默默掃了羅蘭一眼。
她總感覺有點不對勁。
說不上來。
“當然，這件事讓斯特裡特女士傷心不已。很快，老爺就教小亨利搬到另一座房子裡，為他重新安排了仆人。”
管家說。
“他漸漸疏遠兄弟，唉，也許，這件事…”管家想說，也許是老斯特裡特先生做錯了，可一個仆人沒資格議論主人。
更何況，老斯特裡特已死。
“直到那把火。”
管家馬丁提到那場燒了一夜的烈焰，混濁的瞳孔中仿佛也隱約有了火光。
他的年紀已經不適合當眾流淚，可他仍濕了眼眶，道了歉，抽出手絹沾了沾眼尾。
“…一把大火，隻有兩個斯特裡特幸存。”
“若不是我那幾天生了病，恐怕睡在床上，就和老爺一同去見萬物之父了…”三個人能在他那雙染了火光的眼睛裡看見並無遮掩的恨與怒——對於亨利·斯特裡特的所作所為，顯然老管家有著和佩姬相同的感受：
因為他的兒子，斯特裡特家的園丁學徒，就死在了那場大火裡。