夜幕降臨，月光灑在汴京城的街道上，散發出清冷的光輝。在這靜謐的時刻，市井的喧囂漸漸消退，唯有幾盞昏黃的燈光閃爍。包拯端坐在衙門內的書案前，神情專注，似在思索著何種冤案待破解。此時，一陣急促的腳步聲打破了夜的寧靜，展昭與公孫述相繼而入。
“包大人，這裡有一件新案。”展昭說道，額頭微微滲出汗水，顯然是追查案件時奔波不息。
包拯抬頭，目光如炬：“講。”
公孫述在一旁撚著胡須，臉色凝重：“今日我們在街市聽聞，柳家小姐柳若月遭人橫死，屍體被人丟棄於城外。此案牽連甚廣，眾人皆惶恐不安。”
“柳若月？”包拯心中一震，隨即神色堅定。“她乃聞名的才女，有人欲加害於她？此事絕非單純。”
“是啊，”展昭附和道，“據說她剛創作的那首詞在江南一帶引起了轟動，或許與此案有關。”
包拯的目光閃爍，思緒不斷翻騰：“這世間，總有一些人因妒忌而行凶。我們快去查看案發現場，以便儘早查明真相。”
幾位俠士立刻收拾心情，匆匆出發，直奔城外的柳家。
夜色如墨，柳家門前的燈火閃爍，仿佛在訴說著這樁令人心痛的冤屈。更是讓人難以忍受的是，柳家居所的氣氛異常慘淡，門口隱隱傳來了啜泣的聲音。
“柳家上下皆在，果真是個悲劇啊。”公孫述輕聲道，目光透過撕破的帷幕，看到房內柳家老爺淚流滿麵。
包拯輕輕推門而入，所有人立刻停下哭聲，帶著一絲驚愕與期待看向他。包拯拱手道：“在下包拯，受命前來查明柳小姐的冤屈。請問柳老爺，具體情形可否詳細告知？”
柳老爺長出一口氣，麵容憔悴，語氣哽咽：“包大人，小女天資聰穎，近日與人交遊甚廣，卻不想她竟遭此橫禍。我尋常與人無怨無仇，為何會有人要她的命？”
包拯注意到，柳老爺的語氣中多了一絲無奈與絕望，心中暗想：“若真無怨無仇，為何會有人要她的命？”
“案發那晚，柳小姐有無與人見麵之人？”展昭問道。
柳老爺搖頭：“不詳，唯有小女的好友梅蘭曾與她嬉鬨，於當晚離去，未曾再見。至於其他，皆不知曉。”
“梅蘭？”包拯把這個名字記在心中，旋即轉向房外：“請將梅蘭召來。”
不久，梅蘭匆匆趕來，麵色蒼白，顯得不堪重負。她突然跪下來，淚流滿麵：“包大人，我應該保護好的，可是我卻未能及時回去……”
包拯微微一怔，旋即說道：“梅姑娘，不必自責。可否將那晚一切事宜詳細說來？我需了解真相。”
梅蘭緩了口氣，結結巴巴道：“那晚，我與若月共賞月色，她興致勃勃地吟唱，之後我因事離去，隻留她一人。未想，竟會出事……”
“你離開後，她是否有與他人交談？”包拯緊追不舍。
梅蘭思索片刻，麵色愈發慘白：“或許有個陌生男子，我隨過道未曾細看……”
包拯暗自皺眉，這似乎是個重要的線索，但可惜並無更多的證據。“可否回想一下，那人有何特征？”
梅蘭猶豫片刻，眼神閃爍：“他……好像身形高大，皮膚白皙，臉上有一道傷疤。”
“傷疤？”展昭換了個姿勢，心中頓時一亮：“這可能是個線索，若能找到他，有望還原真相。”
經過一番細致詢問，包拯決定前往城內茶樓探查，或許能打聽到傷疤男子的消息。
月色下，汴京的茶樓燈火通明，包拯與展昭、馬漢三人靜坐於一處角落，細心觀察著來往的客人。
“包大人，我們可以從旁打聽，定能有所發現。”馬漢嘴角勾起一抹笑意，正欲開口，忽然一名壯漢推門而入，麵貌粗獷，不同於其它客人。
“那人身形與梅蘭所言相符！”展昭低聲道。
“我去打探打探。”說罷，他閃身而去，趁著人群的掩護，悄然逼近那名壯漢。
“這位兄弟，聽聞你在此常來喝茶。”展昭微微一笑，試探性地問道。
壯漢斜睨他一眼，喝了一口茶，不屑道：“小子，有何事？”
展昭一驚，但不失風度：“聽說最近柳小姐被害，你可有所聞？”
“那又如何？”壯漢不以為然，眼中閃過一絲狠厲。
展昭眉頭微挑，深知此人有所隱瞞。正待繼續深問，隻見一旁的馬漢悄悄走近，與壯漢相對麵，突然擺出一副進攻的姿態：“小子，彆逞能，快告訴我們你知道的事！”
壯漢眼中閃過一絲慌亂，但很快恢複冷靜：“我隻是聽說，不要惹我！”
就在此時，包拯也走了過來，鎮定自若地道：“這裡是汴京，不容藏匿奸詐之人。”
壯漢見包拯失去了上風，顯得越發焦躁：“包大人，你想要什麼？我與此案無關！”
“如果真無關，何妨與我們說說你的不在場證明？”包拯冷靜地說，眼中透著不容忽視的威嚴。
一時，壯漢麵露恐懼，顯然不願意被追問。
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