在北方的某個清晨，陽光透過薄薄的霧靄灑在城牆之上，京城裡的每一個角落仿佛都彌漫著故事的氣息。包拯，身著一襲黑衣，經過數月的調查，終於重返明府，準備揭開一個撕裂人心的冤案。此案牽涉到京城內外諸多勢力，複雜得如同這早秋的浮雲，讓人難以捉摸。
案情的源頭是一起令人痛心的命案。可憐的冤屈者，名叫李香梅，雖是家境貧寒，但為人正直，仗義疏財。她的美麗是眾人皆知的，柔和的麵龐、如雪般的肌膚和如波般的秀發，使她成為了無數青年心中的女神。然而，就在她準備應聘成為一名縫紉師的時候，卻被發現在家中橫死，身首異處，令無數人詫異。
包拯在得知消息後，第一時間召來南俠展昭、師爺公孫述、王朝及馬漢，共同商議此案。夜深人靜之時，五人彙聚在明府的密室之中，燭光照耀下，眾人神情凝重。
“此案絕非簡單，”包拯沉聲道，眉宇間儘顯威嚴。“首先我們要知道，李香梅被害之時，有何人曾在場？”
“以她的性格，應當是有仰慕者的。”展昭一直以來對人心頗有研究，感覺事情並不簡單。“但若是情殺，也不可能如此慘烈。這種手法，顯然是想讓人誤會。”
“我曾聽聞，李香梅之前與一名富家公子有過交集，”公孫述皺眉，緩緩說道。他一直都在盤算著此案，其中不僅有情感的糾葛，恐怕還有金錢的爭奪。“不過那公子現在正身處外地，算是有不在場證明。”
“論證據，我們還需尋找她身邊的人。馬漢，你可曾調查過她的鄰居？”包拯望向身材魁梧的馬漢。
馬漢用乾燥的聲音回答：“我已探查過，周圍有幾位鄰居在案發時都稱未聽見任何動靜。可是一名老婦卻提到，曾見到一女子在夜晚出現在李香梅的門前，那身影令她印象深刻。不過她無法說清楚那女子的模樣。”
“這個線索需要我們深入調查。”包拯握緊了拳頭，心中已有了幾分主意。他的目光冷峻，仿佛在審視一切虛妄與真實。
幾日之後，眾人再次聚首。公孫述帶來了新消息，經過細致打聽，終於找到了那名踐踏真相的女子，她名叫花琉璃，是城中一名偏門女子，身材窈窕，宛如柳條，膚色如凝脂，美麗而又神秘。
“花琉璃當年追求過李香梅的情郎，因故未能如願，後來她與李香梅產生了嫌隙。”公孫述說著，眼中閃過一絲疑慮，“不過她並沒有直接的動機去殺她。”
“正是這份複雜的情感，反而能成為重點。”包拯點頭，心中更加堅定了破案的決心。神秘就如同陰雲，纏繞在案情之上，但這也刺起了他心底的鬥誌。
次日，包拯親自找到花琉璃。花琉璃的家居間散發出淡淡的香水味，微光透過窗簾灑入，映得她的粉麵如桃花般嬌豔。她坐在紗簾後，輕輕搖扇，眉眼間流露出幾分優雅，卻又透著幾分驕矜。包拯向她行禮，心中竊笑，但眼神卻透露出不容小覷的威嚴。
“花姑娘，我來是想詢問關於李香梅的事。”包拯開口，聲音雖溫和，但其深意卻令人壓迫。
“包大人請問。”花琉璃微微挑眉，眼中閃過一絲戲謔，“何事讓我這小女子受寵若驚？”
包拯看不出她的真實情緒，心中警惕，但仍舊從容。“我想知道你與李香梅之間的事。聽說你們曾有過不愉快的交集。”
“的確有些小爭執。”花琉璃輕歎，手指輕撫扇麵，低垂的眼睫輕輕顫動，顯得柔媚異常。但令包拯心中一緊的，是她口中流露出的一絲陰險之意。“不過，妒忌的東西說到底是人的自私，我對她的死感到萬分可惜。”
“你可曾見過她最近遇見什麼可疑之人？”包拯開門見山，避開她故作溫柔的偽裝。
“可疑的人多了去了。”花琉璃笑著，眼中帶著輕蔑之意。“可是，若我說是你們身邊這位公孫大師惹出了此案的煙霧，她心中又會有什麼情緒呢？”說著，她看向公孫述，麵帶譏諷。
公孫述麵色一變，心中暗自思索，花琉璃這樣的言辭顯然是想引導。包拯察覺到兩者之間微妙的暗流，覺得事情並不是表麵如此簡單。
“聽你的口氣，似乎你與她有更深的交情。”包拯故作平靜地問道。
“我與李香梅不過是互相利用罷了。”花琉璃輕描淡寫，似乎在撇清關係。“她想借助我在城中的關係，而我又妒忌於她的美貌與善良。可是什麼是真，什麼是假，包大人恐怕也難以判斷。”
包拯心中暗自揣測，這樣的情感糾葛，倒似乎為更深的陰謀鋪墊。他感覺此女身上似乎蘊藏著更多線索，然而已經隱約察覺到她的言辭似乎蘊含著一種難以捉摸的能力。
在探訪的過程中，氣氛漸漸緊張，包拯毫不退讓，終於發問：“若你真與這案子無關，為何沒有證人證明你當時在何處？”
“我自然能讓人替我作證，隻是你以為會有什麼用？”花琉璃目光冷冽，似乎向包拯發起挑戰。“這世上，能擺脫的陰影和人心俱已糾纏不清。”
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