夜幕低垂，東南方的天邊透出一絲閃爍的微光，月色如洗。大名府的街道上，雨後殘留的水珠映照著路燈，將這座古城的靜謐裝點得如詩如畫。然而，包拯並不閒適，他正坐在書房中，手中拿著一件被拋棄的破布，眉頭緊鎖，細細揣摩著這其中的玄機。
“包大人，外麵傳來一則怪聞。”公孫述推門而入，打斷了包拯的思考。他一身青布長衫，麵帶風塵之色，顯然是剛從外麵探聽消息而歸。
“何事如此緊急？”包拯抬頭：“快說。”
“大人，不久前，有人報案，說在東市的茶樓內，發現一具屍體，屍身被人肢解，身無寸財，旁人均稱這人是名為風小蘭的女子。”公孫述一字一句地說。包拯的腦海中閃過那女子的形象：她身材修長，皮膚如雪，麵容嬌俏，似乎常在鎮上歌舞，備受追捧。
“風小蘭……”包拯輕聲自語，心中已經掠過一絲不安。這件案子無疑非同小可，風小蘭死去的消息必將引起一場波瀾。包拯心底明白，若是此案不能儘快偵破，必將影響大名府的治安。心中掛念女兒家柔弱的身影，包拯一躍而起，“我們這就去東市查看。”
大街上，人聲鼎沸，似乎無人察覺到即將降臨的風暴。包拯一行人來到東市，掀開茶樓門口的簾子，撲麵而來的是濃烈的茶香與喧鬨的說笑聲。然後，空氣中瞬時彌漫開了血腥的氣息。
死者的屍體早已被人抬走，唯一留存的隻有茶樓老板麵色蒼白，顫抖著講起當時的情景。
“我親眼見到她，就是被一個身材魁梧的漢子帶走的……”老板痛心疾首，“轉眼之間，竟再沒見她回來。”
說到這裡，老板目光怯懦，似乎是對什麼隱藏的秘密感到恐懼。包拯一眼便看出他內心的細微波動，“那個漢子的模樣可否描述？”
“他……”老板猶豫片刻，“他身上有一股刺鼻的酒味，走路時猛撞了幾個人，還說了句‘這是我的事，彆多嘴’。”
南俠展昭恰在此時進門，氣宇軒昂，桃花眼中閃爍著聰慧的光芒，他瞥了包拯一眼，似有默契。包拯向展昭點了點頭，展昭便從人群中開始詢問起那漢子的行蹤，王朝和馬漢則在一旁查探其他疑點。
越是深入調查，包拯的心中越是隱隱作痛。這樁案件背後似乎隱藏著更大的秘密，風小蘭絕不是一個無辜被殺的女子。她的父親是當地商會的會長，權勢滔天，若真是被人謀殺，必定牽涉到更多複雜的利益關係。
經過一晚上的調查，幾人回到包府，包拯翻閱了一些風小蘭生前的資料，竟發現她身邊的一名丫鬟名喚青兒，幾日前曾卸妝在外，原因卻坊間傳聞種種：“說她與商會公子關係曖昧，亦有說她陷入了替主子謀取利益的爭鬥中。”包拯心中一動，這其中是否有不可告人的秘密？
“青兒，現已失蹤。”公孫述皺眉道。
“失蹤……難道她與此案脫不開關係？”包拯喃喃道，心中料想青兒可能知道更多事情。於是幾人決定分頭行動，尋找青兒的下落。
夜深人靜，包拯獨自走在街上，心裡卻想著風小蘭與青兒的過往，思緒紛繁。他思維縝密，總覺得死亡的真相在黑暗中窺視著自己。忽然，他感覺到身後有步伐，回頭見到一個身影閃過，神情恍惚，似乎在監視著他。包拯警覺，輕聲跟了上去，直到那人拐入一處巷子才止步。
“站住！”包拯大喝，隨即幾道身影竄出，將那人圍住。經打燈一照，果然是青兒。她麵容蒼白，神情慌張，似怕被捕，連連後退，“你們要做什麼？”
“我們要問你風小蘭的死因。”包拯毫不猶豫。
青兒見勢的情形，突然轉身欲跑，馬漢見狀，立刻追了上去，包拯與展昭也迅速跟上。就在幾人追逐之際，青兒一把推開了跟來的馬漢，轉身朝巷口步行，卻意欲逃出束縛，正當她一腳踏出巷子之際，包拯一把抓住她的肩，看她那慌忙之色，似乎察覺到她的膽怯。
“告訴我，風小蘭的死因與那漢子有關？”包拯追問。
青兒神情恍惚，終於緩緩道出真相：“我……我其實一直在幫風小蘭隱瞞她與幾位公子之間的感情，她與商會的王公子本有婚約，但她卻和一名身材魁梧的漢子私通。這種事情一旦泄露，風家必陷入危機。那天晚上，風小蘭被她的父親發現，正要罰她，她才借口出門去見那人，卻死在了他手裡。”
“誰就是那漢子？”包拯眉頭緊皺。
“我不知道，但他氣度不凡，身上有酒氣。”青兒淚流滿麵，“大人，我發誓，我真的不知道他是什麼人，隻是…隻是我看到風小蘭某夜與一名同窗公子交談，確實那公子赫然是……王公子！”
包拯頓時恍然大悟，王公子，商會的接班人，實乃背後黑手！他鎮靜了情緒，思索片刻，決定隱瞞真相，先設下圈套。
“將她帶下去。”包拯對馬漢言。
“是。”馬漢雖不解包拯意圖，但仍將青兒帶走。此後，包拯開始探聽王公子的活動。王公子豪華奢侈，喜歡四處遊玩，尋花問柳。包拯心中有計，決定在他下一個聚會時，製造機會揭穿這一切。
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