在北國的某個冬天，白雪皚皚，寒風凜冽。包拯獨自坐在大理寺的書案前，燭光微弱，映照出他鋒銳的臉龐，眉宇之間透出一股正直之氣。此時，他正在沉思一樁冤案：韋家小姐韋芷，是當今權貴韋將軍之女，近日被人謀害，案情撲朔迷離，令人匪夷所思。
韋家是京城赫赫有名的大戶，韋將軍身居高位，手握重權。韋芷本是家中的掌上明珠，膚如凝脂，長發如瀑，身姿曼妙，尤其是那一雙明亮動人的眼睛，充滿了靈氣。然而，就是這樣一個被萬千寵愛之女，竟然在家中被人殺害，留下一片唏噓。
案發當天的夜晚，滿月高懸，韋芷正在蘭亭獨自作畫，月光灑落在她如玉般的肌膚上，勾勒出她的婀娜身姿。正當她自動筆時，門外忽然響起異響，竟是一個女子的哭聲。
“雪兒，你怎麼了？”韋芷放下畫筆，走出書房，想要查看情況。她是韋家小丫鬟，平日裡對她十分依賴，細膩如花的多情女子，此時正捂著臉，淚流滿麵。
“小姐，幫我……幫我！”雪兒哽噎道。韋芷立刻心生憂慮，擔心她遭遇了何種不測。就在此時，屋外突然闖入三名蒙麵黑衣人，直逼向韋芷，動作生猛。
“救命！”韋芷尖叫，她想要逃跑，卻被黑衣人一把抓住，瞬間陷入了絕境。隨後，刀光閃爍，鮮血四濺，屋內頓時一片狼藉。
兩天後，京城的風頭無疑還是集中在韋家的冤案上。包拯聽聞此事後，迅速前往韋家，打算會見剛從外地回來的南俠展昭。
展昭此時正與王朝、馬漢在韋家正院中踱步，眾人麵色凝重，商討案情。包拯走上前，端正神態，低沉道：“展兄，此案複雜，須得細查。”
“包大人，正是這複雜之處令我未能理清。”展昭握拳，眉頭微皺，心思縝密，他說：“據現有的證據，韋小姐生前並無怨恨之人，但為何會遭此不幸？”
“或許，背後另有隱情。”包拯目光如炬，掃視四周，敏銳的思維開始推理。他指著地上殘破的畫卷：“這畫卷為何會在現場？旁邊的沙發上，又為何有一隻斷裂的珠鏈？”
“這是韋小姐的畫作，似乎是她生前正在完成之作，而這珠鏈……”馬漢俯下身，掂量著夾在地麵的珠鏈，思索道：“看樣子是被人掙斷而落下的。”
包拯點點頭，心中暗想：“畫作與珠鏈之間，必有千絲萬縷的聯係。”
調查逐漸深入，四人結合現有線索進行盤問。諸多下人都表示當晚的情形模糊不清，唯獨小丫鬟雪兒，跟隨韋芷的身旁，目睹了一些情況。但她因驚嚇過度，始終無法清晰回憶。
包拯決定以審問為主線，先從雪兒開始。審問在大理寺進行，包拯麵前侃侃而談，目光逼視，試圖從她的言辭中找出破綻。
“我……我隻記得她在屋中，對我說道……‘雪兒，我有些不安，最近常做噩夢’，我勸她莫要當真，一切皆是虛無。”雪兒怯懦無比，言語支離破碎。
“雪夢？難道與此案有關？”包拯心思一動，繼續問道：“那晚你是否聽到什麼異常聲音？”
“我聽到些嘶吼聲，但沒敢靠近。”雪兒低下頭，不敢望見包拯的目光，聲線微弱得像是被風吹散的花瓣。
“嘶吼？”包拯心道：“或許這裡藏有未解之秘。”他打算繼續設法引導，令雪兒回憶起更多的細節。
“你可否繪製那晚你見到的場景？”包拯透著一絲期待，雪兒顫抖中點頭，隨後開始在紙上勾畫。畫麵漸漸呈現出韋家溫馨的布置以及她心中的恐懼。
而此時，展昭逐漸發現了一絲端倪，舉步上前：“若說此案乃是仇恨所致，但為何黑衣人未將其他人傷害？為何隻傷韋小姐？這樣來看，凶手乃是熟悉韋家的人。”
“很有可能是內部的人！”馬漢插話，神色變得嚴厲。
“我剛才回想起那顆珠鏈……”公孫述也在一旁道：“我似乎見過，它是這幾日的玩賞，但卻一直被當做韋小姐的物品來維護。”
就在此時，案情的轉折來了。包拯意外得知韋小姐曾與一位名為李言的才子交往密切，但因受到父親的強烈反對，李言此人與韋家有過嚴重的摩擦。重新審視這一點後，包拯忽覺其中或含玄機。
“我們必須找到李言，若他與此案有關，那麼他的動機便有足夠的理由。”包拯果斷決定。
幾乎仲夏時節，王朝與展昭便帶隊去找李言。經過一番打探，最終在城外破廟裡找到了他。彼時，李言麵色蒼白，蕭索如野草，神情恍惚，像恍惚中的遊魂。
李言對於韋小姐的死顯得懊惱，幾乎無力為自己辯解，喃喃自語：“我全無心思去傷害她，然而天命難測，我與她已無緣……”
“可你與韋家的恩怨，正是我們想要問的。”展昭聲音嚴厲，直逼李言：“那晚的事你為何閉口不言？你看到的是什麼？”
“那晚我本是來找她，心中滿是遺憾，沒成想闖入了可怕的場景……”李言的神情瞬間崩潰，他淚流滿麵：“我見這些黑衣人出現在她的屋內，無法近身，隻能逃離，當時便發誓終生不再打擾。”
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