皮爾特沃夫，一座繁榮先進的獨立城邦，是無數傑出青年追求財富與夢想的“進步之城”。
一年一度的進化日慶典臨近，整個上城無不張燈結彩，在這舉城歡慶的日子，忙碌了整年的市民難得抽出空閒，穿著華貴的禮服走上街頭，感受這座科技之都在過去一年裡日新月異的變化。
最近是各大皮城家族公開招募技工的日子，任何身懷手藝的技工或學徒，都可以攜帶自己的發明參加麵試。
倘若發明被哪個家族相中，就可以說是“飛上枝頭變鳳凰”，從此走上人生巔峰了。
吉拉曼恩莊園的麵試廳中，一位黑發黑眼的艾歐尼亞青年正向諸位麵試官展示自己的發明：
“它名叫電話，隻要裝上一塊四方電池，就能通過一根線路，使相隔甚遠的兩個人遠距離對話。”
他臉龐的線條俊朗卻不顯張揚，看上去明明年輕，卻有種遠超當前年齡階段的成熟氣質。
坐於麵試台主座的一個中年男人立馬坐不住了：“哦？真有這麼神奇的發明？”
不等他繼續提出疑問，夏亞直接從隨身攜帶的挎包中，取出兩台完全由金屬打造的簡陋話筒。
緊接著，他再拿出一根盤起的電線，將一頭接在其中一個話筒末端，並示意麵試台尾座，負責記錄的那名梳著背頭的英俊青年。
“塔利斯先生，能勞煩您幫忙麼？”
“你認識我？”
“那是當然。誰沒聽說過吉拉曼恩家族讚助的最年輕的天才工匠——傑斯·塔利斯的名號？”
“呃……你有點過譽了，”傑斯受不起夏亞的盛讚，“不過，還是謝謝你的誇獎。”
得到為首的麵試官示意，傑斯來到夏亞麵前，從他手中接過一個話筒。
“我該怎麼配合你？”
“隻需幫我拉開電線，將這端的聽筒放於耳側，然後對下方的話筒講話即可。”
夏亞為傑斯展示話筒的使用方式，因電話線有十餘米長，而後示意傑斯從側門離開，進入走廊。
“托比厄斯先生，您可以試著用它跟傑斯對話。”
擁有半白的紫發紫須，跟夏亞同為艾歐尼亞麵孔的中年男人將信將疑地接過電話。
才剛把聽筒放到耳邊，裡麵就傳來了夾雜著些許電流音的熟悉嗓音：
“你好，有人在聽嗎？托比厄斯先生？”
托比厄斯不禁呼吸一滯，隨後肉眼可見的激動起來：“傑斯，我聽到了！”
話筒對麵的傑斯也發出驚訝的讚歎：“真神奇！這到底是怎麼做到的？難道是魔法？”
“托比厄斯先生，能讓我試試嗎？”
旁邊的四位麵試官也躍躍欲試，其中一人還專門跑去傑斯那邊。
明明年齡已高，鬢發已經夾雜了灰絲，卻依然像個初次接觸新奇玩具的孩童般樂此不疲。
夏亞保持著禮貌性的微笑。
等傑斯回到麵試廳，托比厄斯直接對夏亞說：“你通過麵試了。不過，我還有幾個問題要問，這可能涉及到今後吉拉曼恩對你的讚助。”
“您請問。”
“你給這項發明取名叫‘電話’，對吧？”
“沒錯。”
“好，關於它的運作原理我就不多問了。我們現在還沒簽署專利契約，這依然是你的獨家技術。我們吉拉曼恩從不會做仗勢欺人的事。”
托比厄斯事先疊甲，然後一語問到重點：
“我想問的是——如果你的電話必須由一根單獨的線路來連接，才能讓雙方借此對話，那我們又如何將它徹底推廣開來呢？”
“這就涉及到另一門技術了，”夏亞微微一笑，“撥號。”
“撥號？”
托比厄斯、傑斯以及另外四名麵試官麵麵相視。
“我似乎理解你的意思了，”傑斯心領神會，“你打算給每個電話編輯一個號碼，這樣的話，使用者就可以通過號碼來尋找固定通話的人！”
“不愧是吉拉曼恩資助的最年輕的天才。塔利斯先生，你的說法完全正確。”
夏亞的視線接著轉向托比厄斯：“但由於時間和資金有限，我現在隻能把電話做成現在的樣子……”
一名麵試官馬上道：“吉拉曼恩最不缺的就是錢！”
先前去找傑斯嘗試電話的老者同樣慨歎：“不論如何，這都將是跨時代的產物！”
托比厄斯麵掛驚奇：“你有資格成為吉拉曼恩的契約技工……不，以你的貢獻，成為工匠綽綽有餘。”
他轉而吩咐傑斯：“把專利契約和雇傭合同的模板拿出來……噢，先等等，如此重要的發明，我可做不了主，得由我夫人親自出麵確認才行。