“我們打算買一間屋子，”傑斯主動開口，“僻靜點，不會影響到街坊鄰居什麼的……但附近也不要太危險，彆一出門就遇到攔路搶劫之類的糟心事。”
範德爾再度打量傑斯，以日常聊天的口吻隨意道：
“二位不是底城人吧？看二位打扮體麵，想來不是缺錢的主，怎麼突然想著來底城購置房產？”
傑斯麵露為難，平日裡除了搞發明，基本沒什麼社交活動的他，不知道該怎麼在不透露目的的前提下接茬。
夏亞及時救場：“隻是搞一些小發明而已。你知道，議會和學院向來禁止一些危險的研究……比如祖安近些年興起的煉金科技。”
“哈，底城就像個無底洞，什麼垃圾、廢品、屎尿之類的都可以往裡倒。”
範德爾言語間充斥著諷刺意味。
“我們的研究是為了改善民生！”傑斯反駁道。
“噢~~那我可代表底城人謝謝你了，”範德爾一臉揶揄，“如果你所說的‘民生’也包含底城市民的話。”
傑斯很有信心：“口說無憑，到時候，我們自然會以實際行動來證明。”
“那麼，我就期待您所說的一天到來了。”
範德爾嗬嗬一笑，臉上卻無任何期待之色，就像把傑斯的話當做了耳邊風。
夏亞無奈默歎，把話題扳回正題：
“除了剛剛提到的安全性問題，房子最好是獨棟，麵積無需太大，有你這間酒館店麵大小就好。”
“如果是為了研究，工坊林應該有幾處滿足你們要求的房子。”
範德爾為一個來吧台的顧客續了杯酒，補充道：
“都是一幫破產、把自己炸死、毒死的煉金術士空出來的工坊，應該能滿足你們的要求。”
祖安的縱深懸殊，距離地表有數百米落差的黑巷算是中層區域的底部。
工坊林就在這塊區域的頭頂，絕大多數煉金工坊夾在陡峭的懸崖峭壁之間，向上一直斷斷續續延伸至上層區域，猶如茂密的叢林般林立，並因此得名。
夏亞從挎包掏出一個鼓脹的錢袋：“那就麻煩你了。”
範德爾先是掂量重量，而後解開繩子瞥了一眼。
在吧台煉金照明燈的映襯下，裡麵金燦燦的錢幣異常顯眼。
差不多有50枚金幣！
“喲，老板可真是大手筆。”
嘴角若有若無的笑意雖然難壓，範德爾卻是一副忠告的口吻：
“在底城，二位千萬要做到財不外露，尤其是酒館這種魚龍混雜的地方。”
“既然是‘黑狼’範德爾管理的黑巷，我們對自己人身安全的保障，還是有一定信心的。”
麵對夏亞充滿調侃意味的言語，範德爾沒什麼表現。
反倒是一旁正在皺眉嘗試祖安劣質淡啤酒的傑斯，差點把噙在口中的酒水噴出來。
“你就是黑狼？”傑斯驚愕地打量與常人沒什麼兩樣的範德爾，“你怎麼會是個……”
他話音戛然而止。
範德爾又摸出煙鬥叼在口中，替傑斯補充：“怎麼會是個平平無奇的酒保？”
火柴嚓的一聲燃起火焰。
範德爾點燃剛熄滅沒多久的煙鬥，吞雲吐霧，煙氣嗆人。
“黑狼早已不存在了，現在隻剩下黑獵狗，”一股沒由來的落寞在範德爾身上轉瞬即逝，“不過這都是過去式了，不值一提。”
深深抽了口煙後，他馬上恢複正常，視線轉向夏亞：
“底城的物價遠不比上城，您這筆錢，彆說租金了，買下煉金工坊都綽綽有餘。
“但我得提前奉勸您一句：底城的規矩跟上城不同。