沐霖雲結束考試，程野等人便返回了大青村，其間他們並未向他詢問任何有關考試的事。
時間如白駒過隙，很快就來到2月底，考試結果公布的日子。
沐霖雲考中秀才第一名，出乎所有人預料，卻又在情理之中，畢竟當年他可是童生第一名。
沐家為此變得熱鬨非凡，上門拜訪的人絡繹不絕。
沐豐田坐在廳堂，笑著看沐豐茂疲於應對的身影。笑著道：“霖雲這孩子很不錯，一次便考中秀才，以後前途不可限量啊！堂弟是不打算慶祝一番？”
沐豐茂看向沐霖雲，眼神詢問他的意思。
沐霖雲卻搖頭，神色淡然道：“隻是考中秀才而已，不必大肆慶祝。不然以後舉人、進士又當如何。”
程野站在一旁，聽的直點頭，附和道：“霖雲說得對，我們應該把目光放得長遠點，等考中狀元，在大擺宴席。”他笑著信心十足的說。
沐老夫人聽了幾人的對話，覺得沐霖雲說的在理，道：“霖雲這孩子想得周到。那就依他所言，回絕所有上門拜訪的人吧。不過，咱們自家人，私底下可以高興高興，舉行一個小小的家宴。”
程野積極的說：“我去找餞師傅準備吃食。”
陳管家笑道：“老奴這就讓下麵的人布置場地。”
不久，一場溫馨的家宴，在眾人齊心合力下很快籌備好。
之後，沐霖雲決定前往鎮上的勤學書院繼續進學，為八月的秋闈全力一搏，爭取一舉考中舉人。
隨著沐霖雲考中秀才，前往學院進學的消息在大青村迅速傳開，另一件令人震驚的事情也一同在村中宣揚開，並引起軒然大波。
程承德跑去賭錢，欠下了一屁股債，還被賭坊的人剁了手指，書院聽聞立即把他除名，他現在躲在家中沒臉出門。
曾經那個被程家人寄予厚望的少年郎，那個村中不少人羨慕的讀書人，如今落得這樣淒慘的下場，實在令人唏噓，村裡人說起他就止不住的搖頭歎息。
而程承德呢，在有心之人的巧妙引導之下，一腳踏入了賭坊。
剛開始的時候，他還算克製，都是小打小鬨。不過他非常幸運，幾次下來贏了幾百兩銀子。
那白花花的銀子到手，他心中止不住的竊喜，不勞而獲的喜悅，讓他忘記心中的顧慮，放開手腳完全沉浸在賭博刺激的情緒中。
而那個最初帶他進入賭坊的人，早消失在人海中再無蹤跡，好似從未有過這樣一個人。
程承德在賭坊中，起初總贏不輸，慢慢的有輸有贏，直到最後，好運不再，隻輸不贏。
可他早已鬼迷心竅賭紅了眼，沒銀子就向賭坊借錢，直到借了一千五百兩銀子，賭坊不願再借，催促他還債：“不還錢就剁手。”
程承德這才如夢初醒，臉色慘白，大汗淋漓，哀求賭坊的人：“寬限我兩日，我這就回家去拿。”
程承德回家跪在地上痛哭流涕：“爹娘一定救救兒子，如果還不上錢，他們真的會剁了我的手。”
程實抽著旱煙，飄起的煙霧模糊了他的麵容。許久，他一口咬定：“沒錢，我不是跟你說過，好好讀書，不要學亂七八糟的。”
章豔眼睛都快哭瞎，抽噎著說：“孩子他爹現在說這些都沒用了，你倒是想想辦法。”
程實冷酷的說：“我有什麼辦法，隻能給彆人借，能借多少算多少。”
程家東拚西湊東借西，也隻湊出500兩。
兩日期限一到，賭坊的人就找上了門，氣勢洶洶地來拿錢。
見程承德隻拿出500兩，連一半的債都還不上，賭坊的人惱怒直接，抓住他，不顧他的哀求、哀嚎、慘叫，將他的兩個小拇指切了抵債，隨後揚長而去。
程承德雙手殘疾無法再考學，學院聽說他的事也將他除名，他就成日躲在家裡，門也不出。
沐霖雲聽到夏風的回複：“沒想到程實如此看重錢財，連自己兒子的手都不要，你讓人告訴程承德的妻子，程實藏有銀錢之事。”
夏風恭敬的回：“是，少爺。”
某日，去河邊洗衣服的柳歡言，聽到兩個婦人坐在那裡聊天。
一個身形瘦小的婦人故作神秘的說：“你聽說沒，隔壁村那個當兵的回來時，那模樣可真慘喲！
他救人傷了腿，被遣送回家。回來的時候，是躺在一輛破破爛爛的驢車被送回來的，那驢車的錢還是家裡給掏的呢。
他家裡人瞅他那窮困潦倒又殘了的樣子。他媳婦兒叫一個狠心，根本就不讓他進屋。他父母呢也不咋樣，讓他一個傷患，睡那四處漏風的柴房。”
旁邊那個微胖的婦人滿臉鄙夷，不住地搖頭歎息道：“這一家子呀，嘖嘖嘖……”
瘦小婦人接著講：“他在家待了一個月，無意中發現他那妻子早就和他家大哥有染，他那兒子到底是誰的，就說不清囉，畢竟他走以後才生的。”
胖婦人驚訝得瞪大了眼睛，驚呼道：“天啊！這可真是……”
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