“並無重大更新，若你願意，你很快便能再次升級。”
回答之後，蕭瑟圓睜雙眸，死死盯著眼前的龐然大物。原以為餘燼的上一種形態已足夠震撼，沒曾想此次更勝一籌。
若他的猜測沒錯，那他離開這泰坦領域的契機即將到來。餘燼的魔法吸取速度日益加快，若有誰能吸納並化解那無儘的能量虛空，非他莫屬……
蕭瑟咧嘴一笑，繼而抬頭望向那條威風凜凜的黑龍。這一整周，有幾個問題始終縈繞在他心頭，自昨晚訓練取得突破後，新的問題又接踵而至。此刻，趁餘燼回去睡覺之前，是時候向它發問了。
“我有幾個問題。”
“當然，您但問無妨。”
餘燼愜意地蜷縮成一個規整的球狀，靠在白色的牆壁上。蕭瑟用力地點點頭，開始提問。
“首先，你需要多少魔法值才能升到下一級？”
“通常而言，第三次晉升最為艱難。即便是像我這般精通秘級的龍，在中型試煉塔裡，也要耗費數十年才能達成這一壯舉。在我的漫長經曆中，也隻遇到過寥寥幾次第三次進化。這是一個500級的門檻，大約需要5000億魔法值。”
蕭瑟驚愕地瞪大雙眼，在心中努力計算。它每天得吸取200億才能實現目標……這可比前一周多出數千倍。若蕭瑟想在食物耗儘之前離開此地，隻有兩條路可走。要麼他在魔法控製上取得更大進展，自行打開這個白色監獄，要麼餘燼再次升級。二者皆是冒險之舉，都無法保證有絲毫幫助……他想若是兩者兼顧，成功的幾率或許會更大。
蕭瑟接著問下一個問題。
“你提到了虛空爬行者。它們……是什麼？”
餘燼得意地笑了笑，昂起頭，而後又恢複舒適的姿勢，回答道：“虛空爬行者？它們不過是些在境域之間遊蕩的討厭的無腦世界跳躍者。我隻見過它們的一種形態，實際上類似人類，我稱它們為泰坦。它們能夠運用長期儲存的龐大魔法池，這並非一定是它們自身的法力，它們隻是存在於其中。任何進入它們攻擊範圍的生物，都會瞬間被整個吞噬，消失得無影無蹤，化為它們虛空的更多燃料。它們唯一真正的敵人是龍。或者，理論上來說，如果史萊姆能升級到足夠高的程度，也會是它們的對手。像我這樣的龍，隻要有足夠的時間，無論魔法池大小，都能將其掠奪。”
蕭瑟臉上綻出燦爛的笑容。“虛空爬行者”原來隻是泰坦的另一個名字。嗯，更準確地說，泰坦是虛空爬行者的一種……餘燼繼續說道：“我聽說過龍在與虛空爬行者的一次遭遇中連升數級。”
看著餘燼愉快且無意識地吐露珍貴信息，蕭瑟的內心泛起波瀾。現在，是時候讓餘燼知曉蕭瑟的一些秘密了。
蕭瑟輕歎一聲，直視那雙雄偉的龍的深紅色眼眸。
“嘿。我能信任你嗎？”
那黑鱗生物將頭扭向一側，好奇地望著蕭瑟，細長的箭形尾巴隨意地擺動著。
當然。我們締結了契約，這是惡魔和龍之間所能擁有的最高信任形式。”
蕭瑟咽了口唾沫。
“是這樣嗎……？您能為我解釋一下這份契約是如何生效的嗎？我……對這一切還很陌生。”
“當然。惡魔與它的領域相連，有責任擴張領土。龍則有義務吸取魔法，並在統治者生命終結後將其帶回。二者之間的契約以多種方式將彼此的生命交織在一起。若一方死亡，另一方亦不能獨活。若一方獲得經驗值，其對應方也會獲得。對於任何兩個誌同道合的怪物來說，這堪稱完美搭檔，你不這樣認為嗎？”
“我……認同……”
“就這些問題嗎？”
“你離開過試煉塔嗎？”
“當然沒有，守護自己的領地是龍的職責。若我離開，我的惡魔夥伴將麵臨巨大風險。”
蕭瑟緩緩點頭，低頭凝視地麵。他與一條龍締結了契約……一定是他吸收了惡魔之核，才得以履行這份聯盟契約。他與一條龍緊密相連……直至死亡……？
長時間的沉默後，蕭瑟抬頭看向餘燼，決定向它坦白真相。若要長期維持這種關係，蕭瑟必須將一切和盤托出。雖然難以啟齒，但總得有個開始。
“我……其實是人類。”
房間裡一片死寂，龍的尾巴停止擺動，它那深紅色的眼眸緊盯著蕭瑟，目光似要穿透蕭瑟的靈魂。
起初，它滿是懷疑。隨後，餘燼的目光變得銳利，眼瞼緊繃。最終，好奇心占據上風。龍回應道：“這……倒是新鮮事。”
蕭瑟繼續說道，怪物臉上露出燦爛的笑容。
“我吸收了一個惡魔之核，嗯，你是從試煉塔的boos房間裡偷來的蛋。我本以為那是寶石或者富含能量的核心，顯然，我錯了，那是龍蛋。”
餘燼臉上的笑容愈發燦爛，它通過心靈感應發出一陣咆哮般的笑聲。
“你……你在開玩笑吧，難怪這個試煉塔感覺如此怪異！依照惡魔的習性，總是會有不同的變化……但我想這就是人類介入後的結果。哈哈！這日子越來越有趣了……運氣好的話，我們甚至根本不在試煉塔裡，這裡隻是一個虛空爬行者的無儘魔法池，那不是很棒嗎！”
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