宮廷之中,風雲變幻莫測,麗嬪的嫉妒與仇恨如同一團永不熄滅的火焰,驅使她在罪惡的道路上越走越遠。在得知上次宮宴上的陰謀未能得逞後,她與皇後在幽秘的角落又謀劃起了更為歹毒的計劃,而這一次,她們將目標對準了即將到來的宮廷祭祀活動。
祭祀前夕,麗嬪派遣她最為信任的宮女翠玉,偷偷潛入存放祭祀用品的庫房。翠玉身形矯健,動作輕盈,趁著夜色的掩護,避開了巡邏的侍衛。她貓著腰,在庫房的陰影中穿梭,很快便找到了此次祭祀要用的一個精美的玉製香爐。這香爐乃是皇家專用,通體潔白無瑕,雕刻著繁複的祥瑞圖案,是祭祀中向神明供奉香火的重要器物。翠玉小心翼翼地將事先準備好的一個幾乎一模一樣但質地卻有瑕疵的香爐與之調換,把真香爐藏入懷中,又悄然離去。
與此同時,麗嬪還買通了太醫院的禦醫李太醫。在一個昏暗的午後,李太醫懷揣著一小包慢性毒藥,神色慌張地來到了禦膳房。他借口為我調配滋補的湯藥,支開了禦膳房的其他廚子和幫工。在一個偏僻的角落,他迅速地將毒藥倒入了為我準備的一份燕窩羹中,並用勺子輕輕攪拌,確保毒藥均勻地散開,不留一絲痕跡。隨後,他裝作若無其事地離開了禦膳房,心中卻在暗自祈禱著他的陰謀能夠順利進行。
宮廷祭祀的日子終於來臨。陽光灑在宏偉的祭祀大殿上,香煙嫋嫋升起,莊嚴肅穆的氛圍彌漫在每一個角落。眾妃嬪們身著華麗的祭服,頭戴精美的頭飾,依次排列在大殿之中。我亦站在其中,心中懷著對神明的敬畏,絲毫未察覺到即將降臨的厄運。
祭祀儀式開始,王上親自主持,他神情莊重,口中念念有詞,向神明祈福。當輪到我上前獻上香火時,我輕輕拿起那被調換的香爐,就在我將點燃的香插入香爐的瞬間,隻聽得“哢嚓”一聲,香爐底部竟然出現了一道裂痕,香灰紛紛灑落一地。眾人見狀,皆驚得倒吸一口涼氣。
麗嬪見狀,立刻裝作驚恐萬分的樣子,大聲喊道:“瑜妃,你這是何意?竟如此褻瀆神明!這祭祀之物乃是神聖不可侵犯的,你這般作為,難道是想給宮廷帶來災禍嗎?”
我心中大驚,急忙跪下解釋:“王上,臣妾冤枉啊!這香爐定是被人動了手腳,臣妾絕無褻瀆神明之心。”
王上的臉色變得極為陰沉,他怒視著我:“瑜妃,此事非同小可。這祭祀用品在使用之前都經過嚴格檢查,怎會突然出現問題?你必須給朕一個合理的解釋。”
我深知自己陷入了一個巨大的陰謀之中,卻又一時難以證明自己的清白。此時,太醫院的李太醫也站了出來,他故作痛心疾首地說道:“陛下,臣近日為瑜妃娘娘調理身體,發現娘娘脈象有些異常。臣懷疑娘娘可能是被邪祟附身,才會做出這等冒犯神明之事。”
他的話無疑是火上澆油,讓眾人對我的懷疑更加深了一層。王上聽後,心中更加惱怒:“瑜妃,你若真被邪祟附身,朕定不會輕饒。”
我心急如焚,卻仍努力保持鎮定:“王上,臣妾懇請陛下徹查此事。定是有人蓄意陷害臣妾,意圖破壞宮廷的安寧。”
王上沉思片刻,下令將負責祭祀用品管理的太監和宮女們全部抓起來嚴刑審訊。那些可憐的下人們被拖下去時,哭聲求饒聲不絕於耳。然而,他們對祭祀用品被調換之事毫不知情,隻是在酷刑之下胡亂招供,根本無法提供任何有價值的線索。
而我這邊,婉清在得知我被懷疑後,心急如焚地四處奔走,試圖尋找證據為我洗清冤屈。她偷偷潛入禦膳房,想要查看是否有人在我的飲食中下毒。幸運的是,她在一個隱蔽的角落發現了一些殘留的藥粉,懷疑是毒藥,但她不敢聲張,急忙將藥粉收集起來,準備找機會拿給信任的禦醫鑒定。
在這混亂之際,麗嬪卻在一旁暗自得意。她以為自己的陰謀天衣無縫,隻要我被定罪,她就能重新奪回王上的寵愛,為皇後報仇雪恨。然而,她不知道的是,婉清的發現將成為揭開她陰謀的關鍵線索。儘管目前她成功躲過了懷疑,但真相的曙光即將穿透這重重陰謀的黑暗,將她的罪行暴露無遺。
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