“嗯！本督聽聞你出鎮北路雖僅有年餘，確是成績斐然，不惟屯田軍戶有所增加，更是操練一支強軍勁旅。”張福臻問著北路的情況，臉上也略有些懷疑的神情。
張誠輕聲回道“稟督臣，張誠隻知實心任事，忠於聖上，忠於朝廷，自出鎮北路以來，一心整頓軍務，稽核各處堡城軍屯田畝，並大力剿除各處賊亂，召回逃散軍戶，屯田和軍戶卻有增加。
但募勇營操一事，卻非旦夕可成，北路現下雖有屯兵軍卒近萬，但皆是新募的青壯軍戶子弟，然營操雖緊，卻也需年餘方可成軍，且未經實戰，亦不好說到底戰力幾何！”
此處，張誠確實是略有隱瞞，年前他麾下就有軍兵近萬人，今年二月初時又募得新勇四千餘眾，隻他張誠直領的麾下軍兵就已達一萬三千餘眾，
若是再算上北路其他各處堡城守備、千戶麾下的那些守兵、屯軍，保守估計至少也有一萬六七千人之多。
張誠之所以如此說，也有他自己的道理，以他一個參將，雖有皇命要他多練軍兵，但也不宜過眾，總不能超過總兵楊國柱的直領軍兵吧。
朝廷兵部的檄文上要求總兵才操練新軍一萬，副總兵五千，張誠一個參將隻能操練三千軍兵，滿打滿算他最多也就能領個五六千的人馬，至多也不能過萬。
不過，張誠卻在心中另有打算，此時各鎮軍將們麾下兵馬也都隻是一個概數而已，比如張誠對外可言領軍七千，外加輔兵雜役三千、五千就是了。
張福臻麵上神情不動，隻是冷冷的問道“有言，張提督在北路私募軍勇逾萬之眾，更是私設軍營，私下營操，若真是如此，恐有他圖吧！”
張誠即使早有心理準備，聞此言也是心中一驚，他沒有急著回話辯解，而是先穩定心神，才接言道“末將對聖上的忠心，天日可鑒，此定必是有小人惡言中傷，還請督臣詳查之。”
張福臻正喝著茶，聽了張誠的話他連眼皮都不抬一下，待放下茶杯後，才緩緩說道“本督離京之時，本兵陳大人也曾有言，
說你心有忠義，頗識大體，更難得的是實心任事，英勇敢戰，確為國朝棟梁之才，要本督對你多加鞭策，勿使爾生出懈怠之心，以致誤了國事。”
張誠聞言忙正襟危坐，麵色嚴肅的回道“張家世受皇恩，代代忠良，家叔亦是為國捐軀，忠君報國之心，張誠一刻不曾忘懷，
時時常思蕩平流寇，驅滅韃虜，還我大明朝朗朗乾坤，使百姓安定，君心無憂，即使粉身碎骨，張誠亦在所不惜。
還望督臣明鑒！”
他這番話語說得言辭懇切，慷慨激昂之情溢於言表，坐在上首的宣大總督張福臻竟也有些感動，他的語氣略有緩和的輕聲安慰道
“忠忱，你拳拳報國之心，本督是知曉的，方今庸碌之輩頗多，大行蠅營狗苟之事，阿諛奉承，飽食終日，無所用心，卻是個個都想著名實兼收。
而實心任事，直言不諱之人，非但大受排擠，行事更是處處掣肘，整日間如履薄冰，稍有不慎就將身敗名裂，甚至毀家遭難。
今日，聖上既命我總督宣大，自不會再使小人得勢，寒忠心做事諸官將之心，適才也是試探與你，大可不必在意！”
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