方漢穿著緊身夾襖，為了行動方便他沒有披甲，且穿著頗似闖賊的打扮，在護衛親軍乙局三隊的護衛下進至開封城北賊軍營地外。
他為了不使賊兵警覺，便叫三隊的大部分弟兄都留在原處，他隻帶了兩騎在賊兵大營外側悄悄潛入開封城下，所幸沒有被賊兵發覺。
但寒冬的夜裡冷風呼嘯，又是如此月黑風高，守城兵勇說什麼也不給他落下吊橋，方漢好說歹說的直到最後報出了蘇壯的名號後。
負責守衛開封北門的管河同知桑開第才同意落下吊橋，待方漢等三騎過了吊橋後，守兵們再把吊橋收起，才緩緩將開封北門開了一條縫隙。
方漢等人魚貫而入，才進城門即被一一繳械，城門洞內的數十守城兵勇握刀持槍嚴陣以待，方漢也能理解他們如此警戒的因由。
畢竟此時的開封城中沒有主事的武將和戰兵，他們這些文官領著一眾百姓鄉勇能將開封守得如此嚴密，已是不易，對自己等人防備嚴格些也情有可原。
他乖乖交出守道蘇壯大人的親筆書信，幾名鄉勇接過信函便跑去送與桑開第，並將他三人的戰馬牽走，而方漢等三人責備困在門洞內，不許移動半步，他也隻得一臉苦笑的配合著。
桑開第與蘇壯同城為官，雖各人所管理的事務互不相同，但平日裡總還是有些往來，他一看卻是蘇壯親筆，且書信上寫明要巡按高名衡與左布政使梁炳二人親啟。
前日，蘇壯等十餘騎出北門前去乞援，還是他親自命人開的城門，此刻見到有了回信，他的心中也是激動萬分，急忙喝道“快，快備馬，我帶三位勇士去麵見巡按和布政使大人！”
臨行前，他又特彆囑咐“看護好城門，城上也要加強巡守，切不可疏忽大意！”
…………
這一日，陰雲密布，天氣十分的寒冷。
城外賊兵廝殺半日便幾乎將四麵壕溝填平，連那些被擊殺在壕溝外的饑民屍體都被他們填進壕溝內，與泥土混在一起填了城壕。
守城軍民也是奮戰一整日，卻無法阻止饑民填壕，隨著壕溝被陸續填平，他們的心中也更為恐懼，所有的人都知道賊兵明日便要攻城。
城中謠言紛紛，都說闖賊李自成攻下開封後，便要殺儘城中男人，隻留女人分給他部下賊兵賊將，留十六歲以下的娃娃充為賊兵。
開封城內的巡撫衙門、布政使衙門、按察使衙門、都指揮使衙門，此外還有道、府、縣衙門，大都集中在了周王府西南麵這一帶。
在河南布政使衙門西街的路北有一座高大牌坊，上書“總憲”二字。
進人牌坊後，又過了一箭之地，正北有大門三間，中間一塊堅牌，寫著“河南等處提刑按察使司”，左邊又有一塊牌子上書“拿問貪酷官吏”，右邊也有一塊牌子上書“伸理冤枉軍民”。
這就是俗稱臬台衙門的河南巡按衙門，大門前兩座高大石獅子瞪起圓鼓鼓的眼睛怒視著街道上來往的百姓。
入夜後，天上竟飄落片片銀色的雪花，皚皚白雪，使得臬司衙門顯得更加氣象森嚴。
十餘個社兵結成一隊才從大街上走過，打頭的小隊總雖不識得桑開第，但見他在數騎護衛下行來，又是一身官服策騎在高頭大馬之上，自是退讓一旁未加詢問。
再往前行，就看到巡按衙門前高大雄偉的牌坊，儀門後便是黑漆漆的門楣，門楣下紅色的燈籠散發著詭異的光芒，讓巡按衙門更顯得幽深而陰森。
台階上站著四名手按刀柄的護衛軍士，他們都未披甲，穿著明軍製式的紅色鴛鴦戰襖，在遍地銀白中顯得極是英武。
遠遠看見一隊騎士策馬踏雪奔來，他們都是久在臬司衙門等各處官衙值守，對城中諸官早就相熟，見火光中竟是管河同知桑開第親來，一名護衛忙快步跑下台階迎上前去。