河南汝寧府的射橋寨旁一處破廟中，陝西、三邊總督傅宗龍的中軍大帳內，保定總督楊文嶽正色說道“元憲兄，我等是欲取之，姑予之；先退一步，然後再進兩步。
這打仗嘛，自然是要虛虛實實，不可能一開始就同流賊決戰。
我等暫且避開賊寇之鋒芒，為的是替朝廷保存這數萬人馬，待賊有隙可乘，再求取勝之道，如此方為萬全之策啊！”
傅宗龍此刻也是無話可說，他心中雖還有一些不太情願，卻也不能不認為楊文嶽的話確實很有道理。
隻不過，在他的心裡仍是覺得自己縱然粉身碎骨，亦難報得皇恩萬分之一，所以，又不免深深地歎了口氣。
由於沿途的百姓還未等官兵大隊來到，便即逃避一空，所以，傅宗龍這邊不止是消息不明，糧秣的補充也是十分困難。
送走了楊文嶽後的當晚，傅宗龍就拜表馳奏，言說自己與保督楊文嶽已經會師於新蔡境內，即遵旨合力進剿闖逆，以紓朝廷腹心之憂。
可儘管他在拜表上是這麼說的，然他也明白這裡邊全都是些虛話，所以心情仍舊十分沉重，預感到自己前途茫茫，成功希望可以說是微乎其微。
看著親兵策騎而去後，傅宗龍回到自己的軍帳中，彷徨不已，又不禁撚須長籲短歎起來。
這些天裡他連日趕路，雖是鞍馬勞頓，可此刻卻因憂心如焚，實在是無心睡眠，傅宗龍走出軍帳外麵，吹拂著深秋的夜風。
猛然，他發現在數裡外，幾個村落竟是一片火光，衝天而起，在寂靜的夜空中顯得格外明亮。
傅宗龍一驚，忙向跟在身邊的家奴盧三問道“為何那幾處村莊會起火？”
盧三似乎知道此事，隻見他垂首低眉，輕聲在傅宗龍身邊說道“請老爺睜隻眼合隻眼吧！”
傅宗龍心中又何嘗不明白此中內情，他本意實是想要阻止這種事情的發生，可轉念間他亦想到，這又是欠餉，又是缺乏糧草，如再要強行阻止官兵劫掠、奸淫、燒房，又怎麼可能？
但他也是更為擔憂，不由想到如此的軍隊，如此的境遇，又如何能夠對流賊作戰呢？
可傅宗龍對此卻又是無能為力，直到這時他才感受到自己的無助，他就這樣默默的看了一陣，在一聲歎息後，搖著頭退回了帳中。
…………
次日黎明時分，傅宗龍與楊文嶽兩軍將士飽餐一頓後，便即開拔向北往項城進發。
傅宗龍策馬立在汝水的南岸，督催著將士們在汝水與洪水上各搭起幾座浮橋。
其實，他在昨日天還沒黑的時候，就已下達了搭橋的軍令，可軍中的將士們卻是百般拖延，又加之所需的木料也較多，竟致拆毀了許多民房。
所以，直到今日巳時左右，這些浮橋才算搭好，等傅、楊兩軍的人馬都過完洪水河後，天色已經過了午時。
如此，又向北行了一陣，當晚便在一個叫做龍口的鎮子紮下營寨，這個龍口鎮南離新蔡縣城大約有五十裡路。
其正北不到百裡便是項城，西北二十裡處時陽埠、東北二十五裡外是瓦店，都是這一帶的大鎮子，可以說龍口位置四通八達，交通便利，是個十分緊要之地。
雖然今日行軍隻有幾十裡，可連日都在趕路，人馬皆已疲憊，尤其是那些步兵更是乏累，他們似乎就頗有怨言。
這些怨言，在楊文嶽就早已習慣，可傅宗龍卻是才被皇上從獄中放出，帶兵不久，似乎並不適應，他隱隱感到如此似乎極為可怕。
在軍中，也有一些是傅宗龍安插，又或是收買來的親信，他們就悄悄告訴傅宗龍士兵們除了咒罵行軍辛苦外，最為主要的還是對於欠餉，意見最著。
他們甚至罵罵咧咧的抱怨著，白白替朝廷賣命，真他娘的沒意思，哪個龜孫兒願跟賊人作戰拚命！
像傅宗龍所率陝西、三邊明軍中的這些怨言，在大明彆處各軍中也很是普遍，明軍非不能戰，可正如將士們所言，哪個會不拿餉銀，餓著個癟肚子去與敵人作戰搏命呢？
而各營的軍官們，平日裡都喝著兵血，這時對於部下的怨言也不敢多問，他們佯裝不聞，怕的是一旦招惹了部下軍士們的怨恨，在戰場搏戰之時很容易不明不白被部下給黑掉！
實際上，就連各營的將領們也都不樂意與流寇作戰，人人都希望能保住自己個的性命，所以，當他們一聽說人馬要北上，開往項城，自然是個個心中高興。
明軍在龍口鎮住下以後，周邊與在新蔡時無異，到處都是火光衝天而起，映襯著滾滾濃煙向上不住翻騰，哭聲自遠處隱隱傳來。
這些種種，使得陝西、三邊總督傅宗龍在軍帳內坐臥不安。
當夜，汝寧知府又派人送來兩封告急的公文，以及一封他的親筆書信，說是闖、曹二賊的人馬將要大舉進攻府城，請求傅宗龍和楊文嶽火速救援。
而此時，傅宗龍自己也得到了細作的探報，他知道闖、曹二賊的前鋒賊兵，確實出現在了射橋附近，據報那邊正在製造許多攻城的雲梯。
就在約摸三更天的時候，總兵賀人龍也派人前來稟報說他的遊騎在向射橋方麵哨探時，看到流賊正在離此僅有十裡處的洪河上，搭建浮橋。
估摸河對岸大約有一二萬的賊兵等待過河，看樣子確實是要往汝寧進兵的意思。
傅宗龍對此亦是感到無計可施，他在心中想著如果闖逆真的攻打汝寧，倘若汝寧有失，崇王被害，那他可就罪責難逃了。
於是，他立刻尋到保督楊文嶽，連夜召集各營的諸位大將軍議，共同商討對策。
軍帳中，諸將都是默默無語，誰也不願首先出言，總兵賀人龍不時望向真保總兵虎大威。
虎大威自從山西總兵位上，調任真保總兵後，便受保督楊文嶽的節製，這時，他已是楊文嶽十分信任和倚仗的親信大將。
此刻，虎大威知道楊文嶽雖為保定總督，然其所轄各鎮兵馬就沒有幾個能打的。
而他自己調任真保總兵時，隻帶來數百家丁親兵，雖這兩年專心操持，然麾下兵馬也隻是稍具模樣，雖可勉強一戰，然戰力卻也堪憂。
同時，他也知道，傅宗龍帶出的陝西兵將也是同樣心無鬥誌，畢竟傅宗龍初掌三邊總督的大印，還沒有來得及對陝軍進行一番整頓。
就如頗有些實力的總兵賀人龍，雖手下兵馬精悍敢戰，然其卻是一副聽宣不聽調的架勢，頗為難辦。