雖然已是深秋時節，但到過了巳時以後，天上的太陽依舊十分毒辣，數萬大明官軍將士在烈日烤曬之下，被滾滾的黃塵包裹著，步騎雜遝，向西急追而上。
待到正午時分，官軍已經向西追了約有二十多裡路程，來到了孟家莊這個地方，此時，他們也已是人困馬乏，又饑又渴。
更由於各營的喂馬所需豆料本就不足，再加上這幾天的草料也沒有喂飽，所以，一到孟家莊左近之時，這些戰馬就往周邊的林子裡邊鑽，低頭啃食著林間的荒草，再也不願往前奔馳。
見騎兵借戰馬不願前行之意，暗行拖延之實，各營的步兵們也是不願再向前苦奔急行，到處都是閒言碎語，更有的已在怨天尤人，咒罵不休。
真保總兵虎大威與賀人龍等人，都是同流賊作戰經年的老將，他們自然深知此時這等軍心士氣，那是萬萬不能再繼續向前追擊。
這萬一在行進途中突遇到流賊攔擊，又或是中了流賊的埋伏，必將一觸即潰。
因此，他們先行商量一番後，便一起來到中軍求見傅宗龍和楊文嶽兩位總督，對他們稟道“傅督、楊督，現今我官軍將士已追賊二十餘裡，不惟馬力困乏，便將士們也困乏不已。
今流賊大隊離此並不算遠，我軍兵疲馬乏，若是此刻匆匆前去與賊搏戰，末將等想來，恐未必能夠取勝。
不若暫在此停歇半日，使我軍兵力馬力都能有所回複，待明日一早，再直衝流賊汛地，與賊血戰，未為晚也。”
保督楊文嶽聽他們所言，也覺很有道理，當下便對傅宗龍說道“傅督，兵疲馬乏，確為我軍之實情，料來流賊也難逃遠，戰賊也不急於一時。
不若，就聽了虎帥、賀帥二位將軍建言，暫在此地停歇半日，待明日早飯後，再拔營進兵，進攻賊營，較有取勝把握，不知督師以為然否？”
三邊總督傅宗龍麵對如此情形，他也知此刻繼續追擊流賊，怕是凶多吉少，更何況兵士疲憊，戰馬乏力也都是實情，若逼迫更急，也恐發生兵變。
當下，傅宗龍也隻好就著楊文嶽的話，說道“如此，就先在此處紮營也好，可是各營務須小心為要，謹防流賊偷偷前來襲營，更不許各營將士分散出去自行打糧。”
他接著又傳下帥令“傳諭，各營立刻埋鍋造飯，讓將士們趕快吃飽，戰馬也要趕緊喂好。如果流賊不來，大軍就在這裡休兵待戰。
如果流賊敢來襲擾，各將隨時進剿，絕不使流賊奸謀得逞！”
虎大威、賀人龍等各將聞令都長舒一口氣，忙連聲喝應“遵令。”
…………
卻說“一隻虎”李過這邊，在巳時之前，他即率著射橋開拔的八千輕騎，早早來到孟家莊西邊的一片密林中暗伏下來。
另外，還有三千多的步卒和少數騎兵，也早已經過了孟家莊，正緩緩行進在開往龍口鎮方向路途上，他們所擔負的卻是誘敵的任務。
此時，正在依照原定計策慌忙退回孟家莊，遠遠地已經可以望見顯得有些零亂的誘敵闖軍步卒。
據探馬回報，李過得知官軍已然中計，正向孟家莊急急追來，他頓時便放下心來，多日謀劃，顯然已到了快要收割勝利果實的時候了。
他傳令，各隊騎兵都退到密林的另一側，並讓八千輕騎趕快下馬，都坐到地上歇息備戰，將戰馬也拴在樹上，再喂食些許豆料，免得待會對戰官軍發揮不出戰馬的腳力。
李過在駐地上巡視了一遍，他注意到軍士們都在靜待著即將到來的廝殺，一個個顯得精力充沛，士氣很高。
而最為使他滿意的卻是，他的部下軍卒們竟無一人膽敢隨便交談，也無人敢於竊竊私語，整個駐地顯得十分安靜。
李過聽著樹上傳來輕盈的鳥叫聲音，當深秋的微風吹過，樹上的枝葉兒也在“沙沙”作響，此外便是戰馬啃食荒草的輕微咀嚼聲。
他走到一棵大樹下麵，這裡坐著歇息的士兵更多，卻也是沒有一人出聲，倒是有一隻啄木鳥，爪兒正抓在粗樹乾上，用尾巴支撐著身子，很有節奏地一下一下啄著，發出類似小鼓的“咚咚”聲。
一個騎兵嘴裡咬著一根乾草，正在仰頭看著那啄木鳥，李過對於自己營中這些騎兵們的表現，十分滿意，著實在心中感到高興。
他對隨在身邊的佟守山說道“這才是個兵該有的樣子。”
佟守山一改往日的大大咧咧，此刻，他也是小心翼翼，輕手輕腳的輕聲讚道“虎爺練的兵，還有啥說的！”
李過笑笑，道“練兵就應該練成這個樣子，令行禁止，進退由心，全隨主將軍令而動。隻有如此，才能真正做到靜若處子，動如脫兔。”
佟守山臉上全是笑意，但心中也確實驚歎不已這些原本的潰兵、老賊，還有一些獵戶、馬戶，甚至有些更是種莊稼地的泥腿子。
可一旦到了闖營，這也才隻半年光景，便已然練出了一支強軍的雛形，就闖軍今日在令行禁止上的表現，恐怕眾多的大明邊軍，都望塵莫及。
若是闖賊今年又破開幾座大城，再假以時日，其實力也將不容小覷，真到了那時，在這煌煌大明，怕是惟有自家將主爺可以與之匹敵。
…………
李過在佟守山的陪同下，又來到曹營將士歇息的地方，但是，他並沒有向裡邊深入，生怕驚動了大家。
曹營這邊雖也算安靜，並無往日的喧囂熱鬨，但也還是有些人閒不住，他們二三人聚在一起玩著葉子戲，隻是旁邊少了往日的喝彩聲而已。
當然，也有人在小聲說笑著，他們所談論的除了賭錢，便是女人，如此話題自然吸引人，不過好在說的人少，聽的人多一些，不時便暴起一陣小聲的群笑。
楊承祖已經遠遠地望見了他，向他揮手示意，打招呼讓他走過去，近前說話。
可李過卻隻是笑一笑，他點了點頭，卻並沒有走過去。
擔負誘敵深入的數千闖軍，是由闖營大將白旺、白鳴鶴二人率領，他們並沒有往密林這邊來，而是從南邊二裡外的大路上，繼續往西急奔，以免被尾隨的官軍察覺到密林裡頭暗藏的伏兵。
李過得信後，忙命人悄悄爬到一株高樹上，觀察著官軍的動靜。
他自己則坐在地上，圍攏在他身邊的都是闖營將領，他們或坐、或站，也有幾人心中不寧，在他身後輕輕地走來行去。
大家的心中都很焦急，他們巴不得官軍趕快追來，好衝殺出去大乾一場。
然而，作為一軍主將的李過卻是神情安逸，一副若無其事的樣子，他甚至命親兵將平時最喜歡下的象棋取出。
這方棋盤是畫在一塊粗麻布上，很明顯已經有些年月了，親兵輕手輕腳的將粗布棋盤攤在地上，四角又用小石頭壓好，以免被風吹動。