李際遇的登封營在左，何振雄的右翼營在右，正一路向北急行，右翼營的四百餘騎兵在前麵為大軍開路，而登封營的二百五十名騎士則在千總周如立的率領下，為大軍護衛左翼，以防範奴賊可能的偷襲。
他們的腦海中仍回蕩著臨行前，將主爺張誠的諄諄告誡“……此戰之關鍵，不在能否殺退眼前的韃子，也不在擊殺多少個韃子。
此戰關鍵隻在爾等，能否順利突進，在南關外擊破奴賊圍城兵馬，與錦州城內固守待援的祖大壽兵馬彙合，才是此戰之關鍵所在。”
“……如此錦州之圍可解，奴賊不得再圍錦州，也必然會退兵他去，而西麵的吳、曹二總兵，再有我宣大兵馬亦可無憂。
遼戰之成敗，全賴爾等今日之表現。望你二人能全力北進，趁奴賊不備，攻取其營壘，填平壕溝，與祖大壽會兵南關外！”
李際遇與何振雄都謹記著張誠的話，他們二人雖然出身與來曆各有不同，但有一點卻是極為相同。
…………
他們都是後歸附於張誠麾下的武將，雖然李際遇比起何振雄來早了近一年，但他出身於草莽之間，這次援遼可是他歸順張誠後的第一次出戰，自然要好好表現一番。
而何振雄雖說是行伍的出身，祖上也是宣府鎮的老軍戶，雖然沒有出過什麼大人物，但他爺爺輩上也是做過千戶，多少還是有些餘蔭。
而他也才三十五六歲的年紀，早前也是總兵楊國柱麾下家丁，因作戰勇猛，且又粗識些文字，而得到楊國柱的賞識，提拔他在鎮標營中出任千總。
後來在崇禎十一年冬，宣府參將張岩於巨鹿之戰中殞亡，而右翼營突圍出來的殘卒，又都被張誠帶走。
時值朝廷下旨大練新軍之際，在宣府總兵楊國柱的一番運作之下，何振雄才得以遊擊將軍職暫任宣府鎮標右翼營主將。
而今，老總兵楊國柱身殞遼東，何振雄頓時便失去了強有力的後盾，且他在宣府的根基尚淺，又無法自己獨立謀身。
其實他當時並非沒有投奔張誠之心，隻不過礙於老參將郭英賢的麵子，不得表露出來罷了。
作為老總兵楊國柱的心腹愛將之一，何振雄對於張誠可並不陌生，他在巨鹿之戰時就對張誠的印象頗深。
彼時，張誠已經因功由一名千總升為遊擊將軍，更深得時任宣大總督的盧象升所賞識與信重，這使得同為千總的何振雄，真真是羨慕不已。
雖然當年勤王事畢，回到宣府後的何振雄也因功晉升遊擊將軍一職，並出任鎮標右翼營的主將。
可張誠的成就卻是更為輝煌，他以陣斬瑪瞻、嶽托之功，出鎮宣府北路，此後除匪安民、援剿河南、入援遼東，更是一路從參將、副將，直至現在升任宣府總兵的高位。
張誠的如此種種，真是教何振雄佩服得五體投地！
何況，還有老將主爺楊國柱在他麵前，時刻誇讚著張誠如何的優秀，其未來之成就必是不可限量。
彆的先不講，就說當年追隨張誠進京勤王的老部下，如張廣達、陳錚、林芳平等人，原來不過是百戶、總旗之流，如今不也都跟他一般升為遊擊。
由此可見，在張誠麾下的升遷速度之快，確實非彆處可以比擬，再有對於張誠宣北軍將士的待遇，他也是早就知曉，心中也是默默盼望著自己的右翼營，有朝一日也會如此。
不過，他本是楊國柱一手培養，並提拔至現在的位置，無論如何，他也不會背叛自己的將主爺，可任誰也未曾想到，楊國柱竟會在這次援遼之戰中，殞命沙場。
但也正是因為楊國柱的為國捐軀，才使得何振雄有機會投靠在張誠的麾下，冥冥之中，或許一切都是天意！
初時，何振雄還沉浸在失去將主爺的悲傷之中，直到後來，關於李輔明要接管宣府軍的消息傳開，他才尋到都司唐先成急急找老將郭英賢商討對策。
最後在郭英賢的力主之下，才有了投靠張誠這一決定，而後朝廷聖旨傳來，張誠繼任了宣府鎮總兵官，此事才水到渠成的告一段落。
可此後，何振雄雖已歸新任宣府總兵張誠轄製，卻一直沒有表現的時機，卻也是暗自在心中著急不已。
如今，突然被張誠委以重任，他是既激動又擔憂，之所以激動是因為終於有機會沙場建功，來向張誠表忠心。
而擔憂的則是，他生怕自己初次被張誠委以重任，若是未能辦得漂亮，如何對得起張誠的信任與重用。
且更為擔憂此番若表現不佳，會否影響自己將來的前程！
正是有著上麵這些原因和理由，李際遇與何振雄可都是打起了十二萬分的精神，催促著各自部下的將士們，加速向北急急挺進。
…………
就在李際遇、何振雄率軍向北麵的清軍圍錦防線挺進之際，被困在錦州城內的祖大壽已先一步，率領著七千餘精勇的遼兵，衝殺出來。
這些如狼似虎般悍勇敢戰的遼兵，被困在錦州城內日久，整天吃不好睡不香的提心吊膽，防備著奴賊可能的攻城。
如此日子，他們可早就過得夠夠的了，若不是祈盼著一日得救，還有機會與遠在鬆山、杏山、高橋、寧遠那邊的親人團聚，恐怕他們早就出城尋韃子拚命啦。
而現在錦州解圍有望，他們又怎會不興奮呢？
有若脫困的猛獸一般，錦州城內的遼兵都不用自家主將催促，便即發了瘋似的奔城外駐守的清軍韃子衝殺過去。
伊拜的蒙古正白旗負責駐守錦州城南，這邊除了蒙古正白旗外，還有外藩蒙古千餘人馬，以及漢軍近千人，再有各旗包衣、跟役四千餘人，總兵力有一萬二三千人馬。
因為南麵有清國禮親王代善的數萬虜騎駐守，所以，伊拜這邊重點防守的就是錦州城內的祖大壽，避免他們突然殺出來突圍。
而且，困守錦州城內的祖大壽前麵幾次派兵突圍，都被奴賊阻止在這三道圍城壕溝前，伊拜料想就算祖大壽再次出城來戰，也一樣會在己方圍錦的堅固防線前，折戟而歸。
果如其所料的一般，祖大壽所部遼兵出城後，如狼似虎，拚死衝殺，他們很快便即突破了第一道壕溝矮牆防線。
即使是更寬、更高的第二道壕溝矮牆防線，也在祖大壽的猛烈攻勢下很快失守，但最寬也最深的第三道壕溝防線，卻成了祖大壽難以逾越的天塹。
當然，即使是一道天塹，也並非不可逾越，主要還是狡詐的伊拜認為祖大壽幾次都不能攻破這第三道防線，便將麾下主力都集中於此。
而前兩道防線卻隻布置了少數兵力防守，其目的很明顯，就是要借助前麵的兩道防線，消耗掉祖大壽所部遼兵的銳氣與體力，好使他無法逾越自己重兵防守的這第三道壕溝天塹。