翌日清晨,朝堂上氣氛莊嚴肅穆。
朝臣們排成整齊的兩列,低頭站立,屏息等候著皇上的旨意。
在大殿之上,皇上微微抬手,視線落在鄭斯鈺身上,威嚴的聲音在殿中回蕩:“即日起,封鄭斯鈺為靖威大將軍,統領南大營,專管南方兵務。”
話音落下,朝堂上各位大臣立刻俯首稱頌,響亮的“陛下英明”聲在大殿中久久回蕩。
鄭斯鈺低頭跪地,雙手抱拳,聲音洪亮而堅定:“臣定當不辱使命,誓死效忠!”
皇上滿意地點了點頭,目光帶著幾分讚許,而後輕輕抬手示意鄭斯鈺起身。
隨即,皇上的視線緩緩掃向朝堂上的文武百官,清冷的聲音再次響起:“諸位愛卿可還有事奏報?”
在這一片寂靜中,幾位大臣彼此對視了一眼,麵露惶恐。
未過多久,皇上緩緩起身,微微頷首道:“今日到此,下朝後,蕭楚之、鄭斯鈺留下,其餘退下。”
眾人聽令,紛紛退下。
朝臣退去,整座殿堂顯得空曠而沉寂,幾聲輕微的腳步聲回蕩在寂靜中。
蕭楚之和鄭斯鈺微微躬身站在大殿中央,麵色恭敬而謹慎。
皇上深深看了二人一眼,眼中透出幾分深沉之意,緩緩開口:“想必你二人對目前朝中局勢當有所覺察。”
蕭楚之眉頭微蹙,抬眸看向皇上,語氣沉穩:“陛下,武王近年來蠢蠢欲動,加之陳閣老暗中牽線,恐怕已是箭在弦上,臣近日也有所耳聞。”
他頓了頓,低聲道,“若武王叛變,恐怕會擾亂江南百姓,動搖朝廷根基。”
皇上沉默片刻,麵色凝重,隨後低聲道:“朕對武王行徑心知肚明,但眼下最棘手的,並非兵力,而是國庫。”
說到此處,他頓了頓,眼中閃過一絲沉重,“國庫積蓄不足,若真開戰,恐怕難以支撐。”
鄭斯鈺神色一震,眉心不自覺地微微皺起,沉聲道:“陛下所言極是。臣雖統領南大營,但若糧草不濟,兵力再強也是無濟於事。”
皇上微微頷首,眼神冷冽:“若國庫充盈,這些戰事倒也不懼,但如今要想籌集足夠銀兩,唯有另尋他法。”
他目光中帶著幾分無奈,緩緩說道,“你二人可知,先朝曾有不少勳貴借朝廷大筆銀錢,至今未還,甚至以各種名義敷衍拖延,朕幾次派人催討,竟無一成功。”
蕭楚之淡淡道:“皇上,若要真正對付這些借朝廷銀兩而遲遲不還的勳貴,隻怕不能用尋常法子。”
他頓了頓,目光微微下沉,眼底閃過一絲冷意,“更不能太顧及顏麵。”
皇上微微一愣,眼中透出疑惑:“若不顧及顏麵,又能如何?他們既是朝中重臣,又是勳爵人戶,難道還能以強硬手段逼他們還債?”
蕭楚之輕輕一笑,搖頭道:“若是以朝廷的正道之法,確實難以將那些自詡高貴的權貴逼得低頭。但——”
他頓了頓,唇角微微勾起,眸中閃過一絲深意,“若不走正道,或許另有奇效。”
他思量著什麼,片刻後抬起頭,語氣多了幾分淡淡的自信,“陛下,我倒是有個人選,正適合這個棘手的差事。”
皇上不解地看著他,微微皺眉:“你指的是……誰?”
蕭楚之微微一笑,眼中帶著幾分不易察覺的溫柔,“彆看她隻是一介女流,盛舒雲,做生意的本事無人能及,討債的法子也是數不勝數。再者,女子討賬,比大老爺們要巧妙許多,她身為商賈之女,不是朝廷命官,借她的手段,倒也無可厚非。”
皇上眉頭一挑,語氣中帶著一絲遲疑:“你想讓盛舒雲來討這些勳貴人家的債?她真能應付得了這等麻煩?”
蕭楚之淡淡一笑,“越是她這樣身份的人,越不容易被看穿行事手段。這些勳貴人家慣於拿身份作借口,正道不成,她偏生能用些歪門邪道,叫他們捉摸不透。”
皇上仍舊半信半疑,但見蕭楚之一副成竹在胸的模樣,也便不再多言,隻是輕輕點了點頭。
之後,皇上便讓周公公拿著他的口諭,去傳召盛舒雲。
此時,盛舒雲坐在紫瓊小院的涼亭中,翻著賬簿,時不時拿起茶盞小抿一口,神色專注。
院中的風微涼,吹得樹葉沙沙作響,玉欣小心翼翼地站在一旁,不敢打擾。
就在這時,院外傳來一陣腳步聲,不多時,玉佳匆匆進來,滿臉複雜地道:“姑娘,宮中周公公來了,說是奉了皇上的口諭,請您入宮。”
盛舒雲手中動作微頓,微微抬起頭,目光微斂,眼中閃過一絲詫異,“皇上請我入宮?可是有何急事?”
玉佳搖了搖頭,神情中透著幾分無奈和不安:“奴婢也不知。隻是周公公說是請姑娘即刻動身,說是皇上有要事相商。”
盛舒雲心頭頓時掠過一陣涼意,心跳不自覺地快了幾分。
她一介商賈之女,從未沾過朝廷事務,更不敢奢望接觸宮中權貴,稍有不慎便可能禍從天降。
想到這裡,她不禁感到手腳一陣冰冷,連聲音都透著慌亂:“公公,這……這可是為何事?民女素來規矩行事,從未冒犯過皇室啊。”
周公公微微一笑,和氣地道:“姑娘放心,皇上不過是聽聞您做事頗有一套,想見您一麵聊聊罷了。皇上心慈,您大可不必多慮。”
他雖話語和善,但眼中卻透出一絲不容拒絕,暗暗透露出皇上意旨的不可違抗。
盛舒雲雖然一萬個不願意,但心知躲不過去,隻能微微頷首,低聲道:“民女遵旨。”
話雖這樣說,身形卻微微發顫。
她抬手整理衣裙,暗自深吸一口氣,心中打定主意,儘量低調小心,絕不可冒犯。
她跟隨周公公穿過宮道,愈走愈近,身心卻愈發緊張,仿佛置身寒風之中。
就在她快要到禦書房門口時,眼前忽然出現了一道熟悉的身影,是。
一襲華美衣裳,身旁隨行的宮人低聲相伴,舉手投足間自有一股端莊大氣的風範。
盛舒雲眼中頓時浮現出一絲希冀,心中暗自慶幸天降機緣,連忙快步上前,朝深深一禮,低聲道:“殿下。”
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