宴席散後，皇後特意喚來盛舒雲，目光中滿是欣慰：“這次生辰宴安排得十分妥當，不僅表演出色，菜肴也極為新穎。你這份心思，我挑不出一點毛病。”
盛舒雲連忙行禮，謙遜道：“娘娘過獎了，能準備公主殿下的生辰，是我的榮幸。”
用過晚宴後，並未直接回府，而是繞到坤寧宮，特意向皇後請見。
“這麼晚了，怎麼還不歇息？”
接過茶盞，坐下後也不繞彎子，直接開口問道：“皇嫂，按理說，這個時節宮中早該分發碳火了，可今年怎麼到現在都沒動靜？”
皇後輕輕放下茶盞，眉間透著疲憊。
她歎了一口氣，語氣無奈：“你這一問，可真是問到難處了。今年確實比往年遲了許多，不是我不安排，而是實在有苦衷。”
眉頭微蹙，坐直了身體：“難不成碳火的供給出了問題？我聽說今年外頭的碳火價格比以往高了許多，連不少商戶都叫苦連天。”
皇後點頭，抿了一口熱茶潤了潤嗓子，低聲道：“正是如此。”
“今年的欽天監預測是大寒年，氣溫比往年低，冬日寒冷漫長，商人們自然也抬高了價格。我私下問過皇商，他們說今年的碳火原料成本也高，行情如此，實在難以壓價。”
她頓了頓，目光中透著憂慮：“說到底，這些都隻是些小事，無非多花些銀錢罷了。可偏偏邊關又急報，說那邊今年也是大雪紛飛，糧草短缺，將士們受苦。皇上心疼邊關將士，下了旨意要整個皇室縮衣減食，把銀錢騰出來支援邊關。”
聽到這裡，眉頭皺得更深：“邊關的情況這麼嚴重？”
“是啊，連國庫都拿出了近一半的銀錢撥往邊關，還安排了一部分用來安撫將士家眷。皇上說這不僅是為了守住邊境，更是為了讓將士們心中有安定，能以命相搏。但如此一來，宮中能用的銀錢自然就緊張了。”
心下了然，沉思片刻後問道：“那皇宮裡今年的碳火，還能正常供應嗎？”
皇後苦笑了一聲，搖頭歎息：“怕是難了。今年的碳火價格本就高，再加上邊關那頭吃緊，皇上已經決定讓各宮自付碳火銀錢，這也是迫不得已的辦法。”
微微頷首，語氣中透著幾分擔憂：“可其他人怕沒這般好說話。這些年來，他們早習慣了皇室的供應，如今讓他們自付，勢必會引起一番議論。”
皇後垂下眼瞼，手指輕輕拂過茶杯的邊緣，歎道：“你說得不錯，可這也沒辦法。若真有人不願意，最多隻是抱怨幾句，終究還是得照辦。”
輕輕放下茶盞，若有所思：“既然如此，倒不如提前打個招呼，讓他們早些準備，免得到時候措手不及。”
皇後點點頭：“你的話有道理，我明日便安排內侍傳話下去，也省得大家到時抱怨。”
次日清晨，一襲暗紫色鬥篷裹身，步伐匆匆地來到紫瓊小院。
剛邁進院門，她便看到丫鬟小蓉迎上來，連忙拱手行禮：“殿下。”
“舒雲呢？”的聲音帶著急切，目光掃過院中，卻未見到熟悉的身影。
小蓉低眉順目，輕聲回道：“姑娘今早去盛氏金飾店鋪了，說是那邊有些要緊的事要處理。”
微微蹙眉，隨即點了點頭：“明白了。本宮這便去找她。”
盛世金飾店鋪今日格外熱鬨，櫃台上琳琅滿目的金飾在光下熠熠生輝，吸引了不少顧客駐足。
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