馮氏卻不惱，裝模作樣地垂下眼簾，語氣柔軟：“夫人若是管得好，妾身何須多言？這府中老小皆在受苦，我隻是心疼老爺和孩子們。”
鄭老夫人冷哼一聲，目光犀利地掃向鄭夫人：“人家說得有錯嗎？現在府裡哪個人不在怨你？連你的兒女都埋怨不休，我聽說，連斯鈺都不敢幫你說話了！”
與此同時，鄭斯鈺的弟弟妹妹正窩在暖閣內，一邊搓手取暖一邊抱怨。
“娘親怎麼就不早點買碳火呢？”鄭家小妹嘟著嘴，神色不滿，“這幾天冷得屋子裡連手都伸不出去，真是要凍死了！”
小弟裹著厚厚的棉衣，忍不住附和：“就是！爹不是常說娘要當個好管家嗎？怎麼連這點事都辦不好！”
而另一邊，鄭將軍正坐在書房內，聽著馮氏低聲勸說：“老爺，這次的事您得拿主意了。夫人雖是正室，可如今管家不力，連府裡的過冬都成了問題。這麼下去，老夫人和孩子們怎麼受得了？”
鄭將軍抿著唇，眉頭緊鎖，目光中帶著幾分猶豫：“夫人掌家多年，素來穩妥，這次不過一時疏忽罷了……”
馮氏見狀，眼中閃過冷笑，但語氣中仍帶著委屈：“老爺寬厚，可家裡的事情不能光靠寬厚。您看看，連老夫人都對夫人頗有不滿了，再這麼下去，這鄭家的臉麵何在？”
鄭將軍被她的話說得心緒更加煩亂，眉頭皺得更緊：“這事我再想想，總不能輕易動夫人的位子。”
鄭府內書房的燈徹夜未滅，鄭將軍的臉色陰晴不定。
鄭斯鈺站在一旁，語氣懇切：“父親，眼下碳火鋪的事情已經鬨得人心惶惶。若不加以控製，恐怕不僅鄭家受累，京中其他勳貴也無法安穩過冬。我們此舉，不僅是為自家謀利，也是為京城百姓出一口氣。”
鄭將軍歎了口氣，將折子放下，揉了揉眉心：“斯鈺，此事雖事出有因，但我們不能貿然上奏啊。”
鄭斯鈺不慌不忙，俯身行了一禮：“父親，兒子早已思量過。此事隻要說是為百姓伸張正義，自然能占據輿論製高點。”
鄭將軍沉吟片刻，最終點頭：“既然如此，明日早朝為父便提上一提，看看皇上的態度。”
鎮國公府。
鎮國公夫人端坐主位，眉頭緊鎖，手中一份賬冊反複翻看，神情透著焦慮。
蕭楚之站在一旁，眉目間略顯平靜，卻藏著若有所思。
不凡和逍遙安靜地立在角落，不敢輕易打擾。
鎮國公夫人放下賬冊，歎了口氣：“如今府中碳火隻夠撐五天。”
“不是我們買不起那天價碳火，而是我們不能買！你也知道，蕭家身份特殊，任何風吹草動都會被盯上，若我們高價購入，必會引起朝臣非議。”
蕭楚之點頭，目光冷靜：“母親所慮極是。鎮國公府一舉一動皆在諸人視線中，如今碳火一事本就敏感，我們若貿然行事，恐怕不僅我們受損，還會牽連到皇後與太子，實在得不償失。”
鎮國公夫人揉了揉眉心，語氣中透著無奈：“可若不買，寒冬之下，府裡人如何熬過去？就算我們大人扛得住，老人和下人又如何自處？”
沉默片刻，蕭楚之突然轉頭對不凡和逍遙吩咐道：“你們把昨日舒雲帶回的那一百斤碳火搬出來，暫且用這些應急。”
不凡一愣，麵露遲疑：“小公爺，那些碳火……隻夠府裡撐上十來天。若之後還沒解決法子，那……”
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