次日早朝。
皇上端坐在龍椅上，目光如炬。
他身著厚重的朝服，神情中透著隱隱的疲憊與焦躁。
殿中肅靜得隻有燃燒的爐火發出的輕微劈啪聲。
“京城的寒冬，讓商鋪關門，百姓不出，連朝廷的稅收都開始受影響，”皇上的聲音不高，卻每一個字都帶著威嚴，“你們身為朝臣，該為朕分憂！可看看昨日這些折子，全是廢話！”
他冷冷掃了一圈，目光所及之處，所有人都低下頭，不敢迎視。
“今日誰若無對策，提頭來見！”皇上聲音驟然拔高，語氣中透著怒火，“現在，誰願上前來為朕分憂？”
眾臣麵麵相覷，神色各異。
有人低頭不語，也有人暗自皺眉，卻無一人敢冒然開口。
此時此刻，任何一個站出來的人，若提不出實際方案，必然會成為皇上震懾朝堂的刀下之鬼。
終於，尚書硬著頭皮出列，顫聲道：“啟稟聖上，寒冬乃天災，非人力所能完全逆轉。臣以為，可號召各家商賈共同出資，為京城百姓提供低價或免費的取暖物資，以此緩解困境……”
“住口！”皇上怒喝一聲，聲音在殿內回蕩，“號召商賈出資？你知不知道，京城這些商賈早已將炭火提價到了天上！讓他們免費？朕倒要看看，你用什麼說服他們！”
那尚書嚇得麵如土色，連忙跪下請罪：“臣……臣無能，請聖上恕罪。”
皇上冷冷看著他，沒有多言，隻揮了揮手讓其退下。
一時間，朝堂上的沉默被竊竊私語取代。
“若無人願出銀，這問題根本無解。”
“商賈們以逐利為先，誰會願意自掏腰包？”
“當下不是人心惶惶的問題，而是若再僵持下去，經濟恐怕會徹底衰敗！”
儘管聲音被壓得極低，卻仍無法掩蓋無奈。
眾人都拿不出什麼辦法來，但法不責眾，皇上又不能真的砍了所有大臣，便隻能宣布退朝。
這個時候，皇後主動來了禦書房。
“聽聞您為京中寒冬一事憂心，臣妾特意前來看看，是否能為您分憂。”
皇上目光從奏折中抬起，望向皇後，眉頭微皺，帶著幾分倦意：“如今連朝中百官都束手無策，你可有什麼良策？”
皇後溫柔一笑，緩緩坐在他對麵：“臣妾雖不通政務，但也聽聞，京中炭火供應已成僵局。若要真正解圍，恐怕還需那些掌控炭火資源的商賈出力。”
皇上的臉色微沉，手指輕輕叩擊龍案，聲音透著不耐：“朕也知如此，但這些商賈個個貪利逐利，讓他們出錢出力，誰願意心甘情願？隻怕朕一開口，他們便索求無度。”
皇後見狀，微微一頓，語氣試探道：“若是讓盛家來出麵呢？”
“盛家？”皇上眉頭一挑，“朕何嘗沒想到，但你也清楚，盛家如今雖有些聲勢，可畢竟不是皇商。若是貿然讓他們出頭，既不合規矩，也怕他們因此索要更多的好處。”
皇後抬眼望向皇上，篤定道：“皇上所慮，臣妾亦明白。”
“但臣妾聽聞，盛姑娘與和楚之交好，可找二人和她談談。她聰慧非常，若能扛起責任，不僅能解眼下之困，也能讓盛家為皇室分憂。至於皇商的身份……”
“正是此事令朕不快！”皇上冷冷打斷，“你可知，若在此時授予皇商之位，往後遇到更大的災難，那些商賈都袖手旁觀，等著朕開口，豈不是養出一群貪得無厭之輩？”
皇後神情不變，略微欠身，語氣柔緩：“皇上所慮甚是。”
“但若我們授意得當，未必不能兩全其美。臣妾以為，與其主動將這份恩典送上，不如讓盛家自己來爭取。如此，不僅盛家感激，皇室顏麵亦保全。”
皇上沉吟片刻，目光透出銳利：“你的意思是，讓盛舒雲主動開口，為朕解圍？”
皇後點頭，微微一笑：“正是如此。她與交好，楚之又是鎮國公府的人，這兩人出麵勸說，再適合不過。”
之後，皇上便把和蕭楚之召道宮中。
與蕭楚之先後步入書房，行禮後分彆落座。
“今日喚你二人前來，是有要事相商。”皇上的聲音低沉有力，“寒冬之困，已令京城大半百姓生活艱難。早朝上群臣無策，朕思來想去，唯有依靠商賈一力解決。”
微微頷首，語氣淡然：“皇兄的意思，是要商賈出資解決當前困局？”
皇上點了點頭，目光沉凝：“正是如此。朕聽聞盛舒雲與你們二人交好，若由你們二人出麵勸說，讓她主動承擔起此事，效果應當更好。”
話音剛落，蕭楚之與對視一眼，彼此心領神會。
率先開口，語氣帶著疏離：“皇兄，盛姑娘雖聰慧過人，但畢竟隻是商賈之家。商賈雖能富甲一方，卻非朝廷屬官，實在難以承擔如此重任。”
蕭楚之接過話頭：“皇上，商賈之所以存在，終究是為了生意。讓他們出力尚可，但若要求過甚，恐怕不僅無益，反而寒了他們的心。何況，盛家並非皇商，皇上要他們為皇室分憂，恐怕不妥。”
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