但為了不被變相趕出府，她還是乖乖應承，抱著琴出去了。
宋時悅也如釋重負，隻要這位少爺不發顛就好。
“那日在無咎亭，我一時失控，心緒狂亂，差點砸了這琴，幸好有你護住了它。此琴對我非常重要，說吧，想要什麼獎賞？”
寶蓮走後，蘇牧青站起身，繞過琴桌站定，等著宋時悅回答。
宋時悅本來覺得那居高臨下的語氣讓人覺得反感，還真把自己當成他們蘇家的丫鬟了。
及至抬頭看到蘇牧青長腿交叉，身子慵懶地向後倚靠著案幾，左手抓著案幾一角，骨節分明，右手握在身前低頭不語的樣子，讓宋時悅恍然有一種錯覺，那股莫名的憐憫又浮上心頭。
“怎麼？不知道該要什麼好？也是，小地方出來的人，大概也沒見過什麼新奇的東西。
那我就簡單點兒跟你說吧，銀錢珠寶，綾羅綢緞，衣服美食，你想要什麼，都可以跟我提。”
蘇牧青一句話讓宋時悅心頭的一絲憐憫又化成了一個白眼。
自己早晚是要離開蘇府的，既然蘇牧青總說自己是他花了錢買來的，那不如用銀子說話。
於是宋時悅獅子大開口，臉不紅心不跳地說出了一句話：“既然如此，奴婢就鬥膽請大少爺賞我一百一十一兩銀子。”
這下輪到蘇牧青詫異了？他猛地扭過頭，側過臉，似乎不敢相信自己聽到了什麼。
哼！蘇牧青都被氣笑了，他換了姿勢，低頭抿了抿嘴，嘴角微微一揚，又迅速壓了下去。
“怪不得人們都說無知者無畏，宋時悅，你可真敢開口，怎麼？想拿了銀子贖了你的賣身契去應城啊？
想都彆想，隻要有我在，你就跑不了，退一萬步說，就算你跑出去也是難逃一死。”
蘇牧青突然變了語氣，他壓低了聲音，用一種很恐怖的口氣說道：“你知不知道那些山匪流氓是怎麼對待那些逃難的女人的？
如果再讓我發現你有出逃的心思，我就派人殺了宋以宣三兄弟，為國除害。”
宋時悅心裡一激靈，一下子就被打回現實，且不說那些山匪，就連王順那樣的人已經夠難纏的了。
更何況爹娘現在什麼情況自己一無所知，確實是操之過急了，必須從長遠計議才行。
“大少爺恕罪，是我錯了，我以後再也不敢了。”宋時悅很識時務地道歉。
感受到宋時悅的誠意，蘇牧青滿意地點頭，隨後將右手伸進衣領裡，掏出一塊通體溫潤的圓形羊脂玉佩。
他歪頭單手將玉佩摘了下來，然後食指勾住玉佩的紅繩，將玉佩往下一鬆，對著宋時悅說道：“銀子沒有，不過這塊玉價值不菲，遠超過一百兩銀子了，你拿去就是。”
宋時悅看了看那通體潔白的玉佩，跟自己脖子上戴的玉墜樣式差不多，隻是看起來比自己的大一些而已，怎麼就價值不菲了，一定是在糊弄自己。
於是婉拒道：“這是大少爺貼身的東西，奴婢不能要。”
“少囉嗦，我可沒時間跟你嫌耗著，拿去，瑤琴這事就算了了。”
蘇牧青不容宋時悅多說什麼，輕輕一丟，手裡的玉墜就朝著宋時悅的方向飛過來。
宋時悅怕那玉掉在地上摔碎了，連忙去接，接到之後又覺得燙手，這是蘇牧青的貼身玉佩，自己拿著早晚是個隱患，必須妥善保存才行。
蘇牧青不再理會宋時悅的糾結和難處，早已經轉身站到了門口，將宋時悅籠罩在陰影裡。
“牧青，你今日怎麼有閒情逸致，請我們來喝茶了？”
門外傳來爽朗的笑聲，宋時悅循聲一看，原來是上次的幾位客人。
說話的正是那位看起來大大咧咧的宋公子宋遠襄，他邁著大步走在前麵，身後跟著周自恒和周無涯兩兄弟。
蘇牧青站在門口拱手而立：“恕我不能遠迎了。”
說話間三人已來到跟前，宋遠襄重重地拍了拍蘇牧青的肩膀調侃道：“你這胡須越留越長了，看起來雖不及以前麵如冠玉，倒也顯得鬢若刀裁，成了淮城數一數二的美髯公了。
你這副模樣，要是走在淮城的大街上，不知有多少大家閨秀想要以身相許呢!以後淮城的男子怕是都要以蓄須為美了。”
宋遠襄說完，豪爽地仰頭哈哈大笑，周家兩兄弟也忍不住又再次打量起蘇牧青的胡須來。
蘇牧青不以為意，周無涯卻笑著朝宋遠襄說道：“遠襄，你就不要再拿牧青打趣了，這話要是被柳姑娘聽到了，以後你可就進不了蘇家的大門了，哈哈哈。”
說完彆有深意地看了看蘇牧青，又看了看宋遠襄，三人又爆發出一陣爽朗的笑聲。
這時候周自恒打住了笑聲，替蘇牧青打圓場：“大哥，柳姐姐是大家閨秀，可不是那種小肚雞腸、聽風就是雨的人，是吧牧青？”
蘇牧青淡淡一笑，並不辯駁，抬手示意三人往裡走。
宋時悅忙著燒水沏茶，幾個人圍桌而坐，周無涯不知怎地又提到了那位柳姑娘：
“柳姑娘去莊子上小住，恰好碰到山匪作亂，被困在了莊子裡，聽說韌誌已經帶人前去接應了，相信不久之後就能平安回來。”
蘇家是淮城大家，其他名門望族都希望能跟蘇家攀上關係，柳家也不例外。
柳蘭芝上麵有兩個哥哥，大哥柳韌誌去年考取功名失利，正準備再再次參加科舉。
二哥從小不愛讀書，酷愛經商算數，柳如是父母多次管教無效，隻得任由他放棄科考之路，自甘下賤，到他鄉做生意去了。
柳蘭芝雖是女子，卻自幼跟著家裡的夫子讀書、識字、明理，心裡自有一些清高，看不慣家人處處巴結蘇家。
就算心裡對蘇牧青有些好感，表麵上也是端著幾分姿態，不肯在蘇牧青麵前刻意討好。
蘇牧青聽著幾個人議論柳蘭芝，從不接話，隻點頭，微笑，喝茶，適時在不經意間把話題轉向彆處。
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