二人在廳堂坐下，等著喬書華母親。
等妹妹的畫拿出來時，喬書華成心要逗弄小姑娘，誇讚起來：“咱們家欣姑娘的作畫功力有長進，筆觸細膩，構圖也頗精巧。”
欣姑娘得到哥哥的誇讚，喜不勝喜：“我就說我畫的比她們的好。她們照著先生的畫作臨摹，我不過照著她們的畫兒又作一遍而已。”
便又拿出一幅圖畫：“這是府裡的六表姐作的。很受吹捧呢。”
“你跟府裡的姑娘比畫作了？”喬書華笑的有些寵溺。
欣姑娘不覺得難為情，大大方方道：“九哥哥幫我指點一下，我更勝她們一籌。”
俞明祉無意於孩童的好勝心，不過閒來無事，指著竹叢下麵一團看不出是什麼的地方：
“欣姑娘竹子畫的初具形態特征，下筆力道再均勻些，線條就流暢了。下麵這一團就不用畫上去了，影響整體觀感。”
“她們說是南天竹，竹叢下麵長的，還說她們先生畫的可清楚，可傳神了。”欣姑娘解釋道。
“人家畫的能看出是南天竹，你畫的就是一團漆黑，畫蛇添足。再說畫竹叢就是畫竹叢，為何一定要畫上南天竹。”喬書華笑著跟妹妹強調。
“她們先生說，眼裡看到的就是這樣的。對了，六表姐還說，畫的就是你們住的那個客院，叫什麼荷儀院。要不我同哥哥過去觀察一下，再重新畫一幅，明兒拿給她們瞧瞧。”欣姑娘的話，不知從哪裡開始就傳錯了。
“我們住的院子？我怎麼看不出來。”喬書華瞧著妹妹的畫作，忍不住笑出來，真是一丁點也瞧不出來啊。
那一幅徐府六姑娘畫的，倒有幾分影子。
“就是你們所住的院子。她們先生為了畫竹子觀察府裡不少的竹子。”欣姑娘強調。
“我們所住院子的確有竹叢，下麵是不是有棵南天竹我倒不記得了。”喬書華仔細回憶著。
俞明祉斷定：“沒有。”
忽然問欣姑娘：“她們學堂不是在西府的嘛，先生住在東府？”
那個院落，帶路的小廝可是說許久沒人住了，前幾天剛收拾出來。
“她們先生就住在學堂裡，今日我還去學堂的呢，比我們府上要小些。”欣姑娘口無遮攔道。
“欣兒！”喬書華製止她，“這些話不許亂講，咱們府上那是因為你們姐妹眾多，用作私塾的地方才大了一些。”
欣姑娘很乖覺：“欣兒謹記八哥教誨，但她們先生博學多才，見多識廣，性情溫和不嚴厲，外祖府上的姑娘們都喜歡她。雖來的時日短，可姑娘們跟她學了不少東西。
大舅母說，等他們先生回來了，讓大表姐家的姐兒也來跟著她讀書。”
兄妹二人又嘰嘰喳喳的說了一會兒話，他們母親才回到住所。
俞明祉鄭重的道了謝，厚著臉皮求表姨母一定讓徐府注意他的飲食，列舉一堆他不舒服的地方。
平原侯夫人再一次要給他請郎中的時候，喬書華再一次幫他攔下：“母親放心，他的身體要的是調養，鳳鳴氣候好，多養養就恢複了，不用大張旗鼓的請郎中。”
“身體要緊，怎麼能怕麻煩呢？”平原侯夫人覺得兒子做法有些欠妥。
俞明祉也推脫：“表姨母，明祉實在不想打擾姨婆府上，待出了府，再請不遲。”
喬書華接著道：“就是啊，如今外祖府上正是繁忙的時候，我們就不添亂了。”
平原侯夫人聽他越說越離譜：“怎麼就添亂了，不過一個壽宴，如今隻剩自己親戚，有何可忙的？”
“母親您是侯府大世麵見多了，小小壽宴自然不放在心上，可這裡是鳳鳴，如此大規模的壽宴已經是少的了。
舅舅和表哥們要麼剛回鳳鳴，要麼受傷了。府裡能伸手的自然就不多。”喬書華奉承著母親。
“胡說什麼呢？”平原侯夫人雖覺得兒子說得有道理，但自己的娘家總不想被看輕，徐府不至於此。
喬書華見母親還不相信，直接指出：“母親您沒聽說嘛？連莊子裡丟了東西，西邊的聰表哥都親自帶人去追了。宴席還沒散就急匆匆走了，這會子還沒回來呢。”
平原侯夫人不相信：“竟胡謅！”
俞明祉假裝欣賞芭蕉，已經走到外頭天井邊。
喬書華開始信口雌黃：
“兒子怎麼是胡謅，那聰表哥，早說是個不理世事的，在京城的時候也不與咱們親近，更不與四舅舅親近。
為何回到府裡還能親自去追家賊，不就是家裡忙不過來了。”
“誰說不與咱們親近，那不過是剛到京城的時候年輕，不懂禮數而已。
最近幾年，離開京城反倒比以前懂事多了，每每節上都打發人給我和你四舅舅問安，送些當地特產。
你怎好如此這番說嘴。”平原侯夫人開始教訓兒子，維護自己的娘家。
喬書華忙認錯：“兒子倒是給忘了，聽管家提起過，他給母親送東西來著。可能在京城那幾年印象太深刻了，老記得他不怎麼搭理我。”
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