夏侯的背影在葉晨的視線中漸漸模糊，他的每一步都似乎踏在了葉晨的自尊之上。
葉晨深吸一口氣，試圖將胸中的憤懣壓下，他告訴自己，與這樣的人計較，隻會浪費自己的時間與精力。
燕赤霞望著夏侯遠去的方向，眼中閃過一絲複雜的情緒。
“夏侯的劍術不俗，可惜他過於執著於名聲，忽略了武學的真諦。
真正的高手，應是心無旁騖，劍隨心動。若是他能拋卻那份功名心，或許能在劍道上走得更遠。”
寧采臣的單純讓這場麵多了幾分輕鬆，他笑眯眯地插話，“大胡子，雖然我不了解夏侯，但他給我留下的印象還不壞，至少他給了我食物，算是個有情有義的人吧。”
葉晨聞言，嘴角不禁上揚，心裡對寧采臣的純真感到一絲暖意。
他決定不再糾纏於夏侯的話題，轉而大聲提醒道，“夏侯，不管怎樣，記得在外要小心，特彆是遇見那些看似無助的女子，這亂世之中，表象往往是欺騙的開始。”
夏侯的腳步略顯遲疑，但最終還是沒有回頭，加快步伐離開了。葉晨則轉過身，與燕赤霞和寧采臣並肩站在一起。
寧采臣靠近葉晨，帶著幾分好奇與親近，“看你的樣子，也是為了節省開支才來到蘭若寺的吧？我也是，路上的錢財被盜，隻好來此借宿一夜。”
葉晨笑著點了點頭，眼中閃過一絲慶幸，“是的，而且能遇到燕前輩，對我來說簡直是意外的幸運。或許，我可以從前輩那裡學到一些東西。”
隨著葉晨的步伐跟上燕赤霞，他開始講述自己之前的經曆，“燕前輩，您說得沒錯，我在追趕您的過程中，確實遭遇了一個異常恐怖的女鬼。多虧了師父平時的嚴厲教導，我才能保持冷靜，用儘全身力氣逃脫。現在想來，還真是驚險萬分。”
“女鬼？”聞言燕赤霞雙眉緊皺，好似思索一般。
而隨著對話的深入，葉晨的思緒又轉向了燕赤霞那傳說中的修為，“前輩，我一直對您那高深莫測的法術和劍術充滿好奇，那些失傳已久的道術和修煉方法，是否可以指點一二？”
燕赤霞聞言，嘴角勾起一抹神秘的微笑，他知道，每一個渴望力量的年輕人背後，都藏著一顆不平凡的心。
“修行之路，艱辛而漫長，不過，若你真心求道，自然有機會一窺門徑。”言罷，他繼續領路，而葉晨則緊跟其後，心中充滿了對未知世界的向往和對力量的渴望。
燕赤霞輕笑中帶著一絲戲謔，對葉晨的自我評價提出了質疑：“嗬，自詡天資聰穎？在我眼裡，你似乎並無出眾之處。十六歲的年紀，卻還徘徊在煉氣期的門檻，距離築基後期尚遠。說不定，你現有的修為，大部分還得益於師父賜予的寶物呢。”
葉晨內心翻湧，這段對話讓他意識到自己在修仙界的定位——他現在所謂的地師階段，在燕赤霞的評判體係中僅相當於煉氣期。
進而推測，天師境界豈不正是築基期？這一認識讓他對自身修為有了更清晰的認知，同時對九叔的修為更是充滿了敬畏，能在末法時代達到接近築基的層次，九叔無疑是時代的寵兒。
葉晨的思緒被燕赤霞的冷漠拉回現實，他意識到在燕赤霞眼中，自己不過是個普通的年輕修士，迷失於世俗，渴望通過曆練成長。
正當葉晨陷入沉思，寧采臣悄悄貼近，低聲提議：“朋友，晚上我們同室而眠如何？互相有個照應。你看那位大胡子，劍不離身，總讓人感覺不太踏實。”
葉晨聞言，目光溫和地落在寧采臣身上，嘴角掛著一絲玩味的笑，悠然吟唱：“人生如夢，夢如長路……”
寧采臣一臉困惑，不明白葉晨為何會突然吟歌，但這旋律卻有著莫名的吸引力。
“書生，夜裡要小心女鬼和樹妖的侵擾……”
葉晨語畢，眼神中流露出警戒之意。
燕赤霞聞及“樹妖”，身形微妙一頓，心中湧起一股探詢葉晨師承的衝動，但最終還是按捺了下來。
夜幕降臨，三人各懷心事，重歸蘭若寺。
葉晨暗下決心，不論今夜有何變故，他都要緊隨燕赤霞左右。
他看了一眼忙碌的寧采臣，隨後推門進入燕赤霞所在的偏殿。
燕赤霞閉目養神，感受到來者，緩緩睜開了眼，“何事？不去照顧那書生，怕是他熬不過今晚。”
葉晨恭謹地提問：“前輩，依我現有修為，能否應對那位女鬼？”邊說邊焦慮地揉搓著雙手。
燕赤霞從懷中取出一張符紙遞給他，“以你目前的實力，麵對那女鬼恐難以招架，此符或能助你脫困。”
葉晨接過仔細端詳，“火符？我手中也有幾道符籙，但這種火符充其量隻能威懾敵人，對付乾屍有效，對女鬼恐怕收效甚微。”
葉晨的見解讓燕赤霞頗感興趣，“你竟識得火符，看來自有一定的師承背景，不知出自哪位高人門下？”話語中滿是好奇。
“茅山派。”葉晨回答得斬釘截鐵，心中卻不禁對這偏遠之地是否仍有茅山派的傳承感到一絲疑惑。
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