秋生和阿威滿臉羞赧，頭顱沉重地垂下，臉頰緋紅，不敢發出絲毫聲響。葉晨的嚴厲指責讓他們深感自責，內心充滿了懊惱與反省。
"阿晨，這事不能全歸咎於他們。"見葉晨動怒，九叔連忙伸手製止，生怕在這一關鍵時刻的責備會打擊士氣。隨即，他巧妙轉換話題，探問道："阿晨，是什麼風把你吹到這兒來了？"
葉晨語氣中帶著不滿，回答道："昨晚四目師叔到訪義莊，他感到心神不寧，卜了一卦後發現師父你近期恐有難。清晨時分，我放心不下，便匆忙趕來，遺憾的是，還是遲了一步。如果我昨天就陪師父一起，或許就能避免這一切了……"葉晨的聲音在最後染上了哽咽，滿載自責。
"阿晨，這不是你的過錯，彆太自責了。"九叔輕拍葉晨的肩膀，轉而注視著茅山明，詢問道："我是林九，茅山一派的傳人，道長您尊姓大名？"
感受到眾人矚目的茅山明連忙應答："道友過譽了，我叫茅山明，聞聽此地受妖邪困擾，特意來助一臂之力。"
"你是茅山派的弟子？"九叔因名字而產生誤會。
"哦，不不，我並非出自茅山門下，隻是恰巧姓茅，行走江湖時便取了‘茅山明’這樣一個響亮的稱呼罷了。"茅山明連忙澄清，手搖得像個撥浪鼓。
九叔微微點頭，示意自己已明白這個誤會。
這時，阿威仿佛從沉思中驚醒，對著阿強吩咐道："小子，站著乾啥，還不快把馬車弄到院子裡去！"
阿強聞令即行，迅速執行。
馬車安頓妥當後，九叔提議道："阿晨，茅道長，我們進村詳談如何？"
眾人隨九叔步入村莊中心的祠堂。
祠堂內擠滿了寂靜鎮的鄉親們。葉晨的出現引來眾人憂慮的目光和點頭致意，他們在心裡揣測，一個看起來尚未成年且未攜帶任何武器的青年，在這抵抗馬匪的關鍵時刻能有何作為，莫非隻是徒增犧牲？
九叔步伐堅定地進入祠堂，他的目光落在一座工藝精美的石像上，那是栩栩如生的茅山祖師像。他虔誠地點燃一柱香，低語祈求："祖師保佑。"
葉晨見狀，連忙趨前。九叔隨手遞給他一柱香，葉晨接過，仿效九叔的姿態，誠摯地鞠躬敬禮。
葉晨心中疑惑叢生，不由問道："師父，這裡為何會有茅山祖師的石像？而且，它與我們義莊所掛的畫像驚人地相似。如果說這是臨時準備的，實在讓人難以置信。"
九叔輕輕歎了口氣，聲音中飽含感慨：“這裡曾是我同門師兄修行的所在。不幸的是，師兄遭到五仙教馬匪的毒手，英年早逝。若非師兄臨終前托孤給鎮長，讓他去找我，我可能還被蒙在鼓裡，不知這裡已陷入危局。隻要那些馬匪一日不除，周圍的和平就一日難保，災難隻會日益嚴重。”
說完，九叔眉頭緊鎖，手指快速在空中勾畫，似乎正在進行複雜的占卜運算。
突然，他的臉色大變，流露出一絲緊迫。
來不及多說，九叔拉起葉晨，步入室內，低聲叮囑：“我剛通過占卜預見到不祥之兆，今晚似乎充滿危機。阿威手下雖然有幾個勇猛的壯士，但麵對凶殘的馬匪，恐怕難以招架。阿晨，你在千鶴師叔那裡學習的請神術進展如何？情況緊急，我們可能需要借助你的力量。今晚，需要你主持法壇，請祖師爺降臨，助我們渡過難關！”
九叔的指示落下，葉晨腦中即刻回蕩起係統的提示音。
“叮，宿主大大收到任務請儘快行動！”
【任務名稱：開壇請神】
【任務難度：★★★☆☆】
【任務內容：成功舉行法壇儀式，召喚祖師爺降臨】
【任務獎勵：雷霆之種】
葉晨鄭重地點了點頭，隨即轉身出門。
秋生和阿威見葉晨出來，連忙跟進屋內，他們可不敢這時候惹葉晨，畢竟剛剛被訓斥了一頓，此時靠近，恐怕後果不堪設想。
"師父，師父，你得罩著我啊，師兄的眼神感覺能把我生吞活剝了似的。"
九叔望著這兩個徒弟，滿眼都是無奈，輕輕搖了搖頭。
"師父，我什麼時候能開始學抓鬼啊？"阿威挺直了腰板，眼巴巴地望著九叔，滿心期待。
九叔收阿威為徒，初時是看中了他的槍法和堅韌不拔的精神，但現在看來，心裡卻泛起了一絲悔意。不過，他依舊耐著性子對阿威說："你剛入門不久，先彆急著想那些法術之事。你師兄也是入門十年後，我才開始教他真正的法術修煉。你現在先按照師兄教的，好好鍛煉體魄，以後的事慢慢來。"
"好吧。"阿威一聽到葉晨的名字，氣勢瞬間就弱了下去。彆說葉晨之前救過他，光是那身功夫就已經讓他羨慕不已了。
此時，葉晨獨自坐在房間裡，眉頭微鎖，眼神中透露出一絲憂愁，似乎正沉浸在某個重要的思考中。
"公子，今晚是不是有什麼大的危險啊？"柳如煙雙手托著下巴，深情地望著葉晨，滿眼的擔憂。她輕輕歎了口氣，自責地說："都是我修為不夠，不能給公子更多幫助。如果我再強一些，就能和公子並肩作戰了。"
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