006
“噗通”一聲，水花四濺，池水迅速淹沒藍裙烏發。
夕陽被枝葉篩過，支離破碎灑在男人冷白的麵上。
池水一圈圈的漣漪擴散，卻落不進那人深不見底的眼中。
刻在腦海裡的她的最後那個眼神，交織著天邊金橙色的霞光，彙成一幅驚心動魄的畫卷。
景福屏息凝神，眼角餘光若有似無地掃過身側，看到男人一雙眸，緊盯著水麵，鼻尖上隱約溢出了汗。
隨著夕陽漸沉，他輪廓將近一半埋在陰影裡，連帶著眼裡真正的神情都難以窺視。
一個激靈，景福如夢驚醒，轉身，朝那驚羽衛厲聲喝道：
“愣著乾什麼！還不下去撈人！”
驚羽衛聽命於天子，聞言一凜，望向那長身玉立的身影，見陛下臉容淡漠，始終未言語，顯然是默許，即刻動了步子，一個接一個的猛子紮進水下。
不一會兒，下去的驚羽衛接二連三浮出水麵，屈膝跪了，麵露難色。
“啟稟陛下，水下沒有娘娘的蹤跡。”
“回稟陛下，屬下這邊也沒找到……”
“陛下，娘娘這是……憑空消失了？”
男人聽到這，朝著荷花池看了一眼，眸光淡極，不知在思索著什麼。
突然，他長腿一邁，步至池水邊，腰間環佩敲擊叮響。
金色的夕陽斜照秋水，波光粼粼的水麵倒影出一道沉眸負手，注視水麵的身姿。
男人一頭緞似的烏發披散而下，腦後以螭龍形的玉扣扣著，兩邊墜了金珠玉片交錯串起的鏈子下來，漆色的長發和金玉鏈一同垂於挺窄的腰身，微微搖曳，灑落無邊矜貴。
水麵上，尚未清理的殘荷被風吹動，一滴水珠滑過花瓣，滴入池中。
一池波光，驀地碎了。
男人眼睫一顫，倏地揚起長眸，聲冷更甚：
“傳令下去，立刻巡視宮中每一處水源，一旦發現她的蹤跡，不必以禮相待，即刻捆了到朕跟前。”
“是！”
驚羽衛領命而去，身影如鬼魅，迅疾似風，消失在皇宮中的各個方向。
岸邊，有人端來太師椅。
謝不歸撩袍，麵臨荷花池，端正而坐。
男人的臉色被水波映著，白得微微反光，修長的手端一盞茶，熱茶騰騰的雲霧模糊了男子的麵容。
其腰背修挺，如一株煢煢的玉桂，仙氣和寒氣勒住花梢生長。
冷煙蔽月，驚落霜華。
於他身側，靜靜地放著一個火爐，火苗在爐膛中燃得極烈，發出劈裡啪啦的聲響。
爐子上置一甕，口窄肚大，卻不知裡麵盛了些什麼。
宮中無人處，河水寂靜，一團烏黑突然浮到水麵上，如墨發絲暈染開來。
黃昏漸暗的光影裡，她發絲籠蓋下的臉慘白如鬼，假如有人看到，定要當場嚇昏過去。
“好冷……”
剛上岸，便打了個冷戰。
擰去衣裙裡多餘的水分，腕上紗布浸水，因為用力過度傷口開裂，疼痛鑽心，卻沒時間處理。
在心中記下這四周景色，她一會兒還得原路遊回去，免得叫人知道她探出了荷花池下有密道一事。
方才的那一出，確實是她自導自演。
一出投水自儘的戲碼。
謝不歸的聰慧她比任何人都清楚，不以此計，隻怕蒙蔽不了他。
這個想法，其實自她在路上，聽說鄭蘭漪落水，謝不歸尋她問話時便有了。
正所謂，將計就計。
鋌而走險一試，果真發現了一處密道，便在那荷花池下深約三尺處。
其實南照宮中也有許多這樣的密道，她小時候常用這個法子溜出去玩，不知挨了阿母多少訓。
不過大魏皇宮比南照王宮要大許多，水路四通八達，要慢慢試出哪一條密道才是通往宮外的正確的那一條，怕是要耗費不少的時間和精力。
隻她也彆無辦法。
歇夠了氣，正打算入水原路返回，突然，一盞荷花燈映入眼簾。
隻此一盞，孤零零地飄在水上，格外醒目，打著旋兒地順水而來，也讓她確定了自己是從上遊到了中下遊。
一陣風吹來，那燈悠悠地轉了個向，忽然一動不動，被岸邊的蘆葦攔截。
芊芊腳步一動，朝著那燈走了過去。
蓮花燈栩栩如生，花瓣輕柔展開。中間有個小凹槽，可以放置表達祝願、祈福消災的東西。
仔細一看，裡麵蠟燭完好無損。
鄭蘭漪並未將謝不歸的發絲藏入其中，順水而下。
甚至連燈，也不曾點燃。
那女子對他，冷心冷情，不為所動。
芊芊看著看著，眨了下眼，一抹苦笑在臉上劃過。
原來，我和你。
都不曾得償所願。
……
“嘩啦——”
芊芊自水麵探出頭，淺色雙唇微張，吐出一口池水。
憋足最後一口氣，又一頭紮進水裡，朝著岸邊遊去，手摸到壘砌的山石，身子靠上去。
正大口呼吸著新鮮空氣，耳邊腳步聲漫過，身前倏地罩下陰影濃長。
來人白袍緙絲，靴修五爪龍紋。
她眼睫一顫，水珠順著長睫滴嗒嗒落下來，視線突然一片水光跌宕，模糊的疼痛。
往上看，映入眼簾的是一個男人的手。
修長，潔白，骨節明晰，指間晃晃的一枚玉扳指溫潤，雕飾龍身蜿蜒，精美絕倫。
誰不想與這樣的手輕輕交握，感受其每一根手指的溫度，薄白的皮膚底下是不是跟她相同跳動的脈搏。
她想不明白，他這個人，怎麼這麼閒，閒到在原地等著她出水。
看她滿身狼狽，措手不及的慌亂、局促，而他衣冠整潔平穩淡漠。
此情此景，莫不如當初那風姿玉潔的郎君手持書卷，同她娓娓道來的那個故事——守株待兔。
他和她，不正是故事裡不費吹灰之力的獵人，和那兜兜轉轉回到原地的兔子麼？
“戚妃的水下功夫是越來越厲害了，能叫朕的驚羽衛遍尋不獲，”
男人開口，嗓音淡極，視線居高臨下，落一層厚雪般籠罩著她，碾過十足的威壓。
“倒是叫朕刮目相看。”
“陛下……謬讚。”
她頓了頓，頂著他壓迫感極強的目光，輕輕戰栗，艱難地爬上岸。
慶幸他並未覺察她真正的意圖，同時也心驚於他這一份可怕的耐性。
她身子濕透，裙子沾了淤泥，腿灌鉛似的沉重，走幾步便停下來，低著頭，腳趾縮在一起。
大抵是濕透的衣衫太貼身，曲線畢露，而他視線存在感又太強，頻頻落在她身上。
大概，是覺得不潔吧。
他是端正高潔的君子，一向是極愛乾淨的，是那手上沾了些灰都要反複搓洗，恨不得搓下一層皮的人。
她尷尬窘迫得不敢跟他對視，喉嚨都開始作痛，手握拳，抵在唇邊低低咳著，借此逃避他的目光。
“還不給你戚妃主子披上。”
突然，冷淡稍銳一聲，男子輕揚下巴，景福便立即捧著一件乾燥柔軟的外袍，動作恭敬：“奴才給娘娘披上。”
她還怔著，皇帝又點了一小太監，令其取下爐子上的甕，倒出裡邊兒熱氣騰騰的深棕色湯水，盛於碗中。
他麵不改色看著小太監雙手捧著那盛了湯的碗，呈到女子身前。
“喝了。”依舊冷淡命令的口吻，不容抗拒。
“不喝。”
她斂了眸，接過外袍披在身上，衝景福感激點頭，對這氣味難聞的湯水，避而遠之。
“還是朕親自喂你喝？”
芊芊聞言，指尖抵在掌心，牙齒陷入唇瓣，齧出一道深深的印痕。
眼睫輕顫，因沾水而極黑，一掀長睫，兩泓比秋水更清的眸，瞪視著他。
“你最好聽話。”謝不歸轉動扳指，盯著她，眼裡警告意味很強，“朕不想看到明日宮中多出一具屍體。”
所以他會留在此處，不過是，活要見人死要見屍。
“我沒能如陛下之意死去，失望嗎？”
唇角上提，漾開一抹笑，秋水翦了的眸，濕潤彌漫，夕陽一照便是光華生動。
還在意嗎？她的生死。
如果不在意，遞衣送湯是為何，如果還在意，你的眼睛這樣冷。
“其實，你不必理會的。這對你來說很無關緊要，不是嗎。”
早就該與他無關了，她的一切。
“嗯，你是生是死，確實無關緊要。”
他淡聲，沒否認，隻抬了頭，眸光遠凝著，“朕不過是不想糟蹋了令皎的心意。”
心倏地一緊。
令皎。
能讓他如此親昵喚的，會有誰，不過是在水閣，那個他最愛的人。
令皎，是那女子的小字是麼。
她怔了一下，視線落向那一池秋水，琢磨他話中含義，忽然靈犀在心。
鄭蘭漪為他放過燈。
指尖一顫，原是如此，
原是如此……
水燈的寓意便是為人拔除惡業、退散凶靈，手上沾過人命的，更要放入發絲作為替身去往陰間，代之受過。