“你確定沒看錯？”
耶律休哥低聲質問，探馬極其肯定的點頭稱是。“回大帥，看方向他們是從汴梁來的，如今距離我軍營寨近在咫尺！”
“來了多少人？”
“無法確定，但全是騎兵，一人雙馬，小的估計差不多五萬上下。”
“扯淡！”身旁的護衛部將大聲質疑:“漢人軍馬場都在北方邊境地帶，要麼在俺們手裡，要麼被黨項人占領，宋狗哪裡能搞到這麼多馬？”
冷兵器時代，騎兵不論是機動性還是衝擊力都遠遠勝過步兵，所以馬匹是曆朝曆代的都需要高度掌控的重要資源，尤其是戰馬，其價值不輸於金銀。
而一個朝代的強盛，與戰馬的多少以及強弱有著很大的關係，曆史上的宋朝給人的印象就是缺少戰馬缺的非常嚴重，導致宋軍被迫以步兵為主。
像是那大名鼎鼎的嶽家軍所有戰馬數量也不過兩萬匹，而這些戰馬還不是南宋自己養的，而是嶽飛在與金軍、偽齊等敵對勢力的戰鬥中，通過戰鬥繳獲的。例如在《奏郾城捷狀》中，嶽飛記錄了在戰鬥中繳獲了兩百餘匹戰馬。
但必須要聲明的在於大宋缺馬屬於後話，宋初時期宋軍可不缺這一戰場大殺器。
《宋史》記載：“開寶之籍總三十七萬八千，而禁軍馬步十九萬三千；至道之籍總六十六萬六千，而禁軍馬步者三十五萬八千；天禧之籍禁軍馬步四十三萬二千。”
以上數據證明宋朝剛成立之初，戰馬的數量是不少的，按照騎兵在禁軍中的大概比例來算，在趙大建國之時，戰馬的數量大概是在五萬左右。
後來趙大當政的十六年間，除了花錢買馬之外，隨著與遼、黨項、北漢、六穀番甚至是和吐蕃之間的軍事摩擦，宋初的駐邊將軍在打仗的同時，還經常會跑到以上國家、地區裡麵劫道搶馬。
這番舉動可是讓遼、北漢等國家恨得咬牙切齒，一邊罵這些人都是小偷，一邊遣使入東京，懇求趙大能約束好武將，彆再讓他們打草穀了…
對此，趙大向各國保證一定嚴加斥責這群人！
那到底有沒有斥責這些武將呢？當然有！但真就隻是斥責，斥責完了戰馬該搶還是搶。
也就是因為趙大的“大公無私”，宋初的戰馬從五萬逐漸增加為今日的十七萬之眾。
宋朝缺馬的真正原因要從真宗朝開始算起，自澶淵之盟後，宋遼之間一百多年不打仗，宋朝的軍事壓力減輕太多，導致對戰馬的需求下降，養馬的積極性減弱。此外，宋朝的戰馬主要依賴進口，尤其是從吐蕃進口。
貴是一方麵，另一方麵也是由於吐蕃內部的衰落，宋朝能進口的戰馬數量也大大減少。
到了宋神宗時期，北宋的戰馬數量已經顯著減少，據記載，此時北宋尚有十萬匹馬左右，而到了宋徽宗時期可用戰馬總數僅為兩千匹左右。
造成兩宋越來越缺馬的本質原因就是這遼將說的，軍馬場都設立在北方邊境地帶，而這些地區先後被遼、西夏、金乃至蒙古人所有，兩宋自始至終都沒能徹底的拿回過故土，戰馬的數量自然就跟不上需求。
言歸正傳，趙景所處的這段時期的大宋的確稱得上朝氣蓬勃，至少兵敢戰，民敢死，兩次北伐失敗的影響還沒發生呐。
不論真假，不敢托大的耶律休哥派遣二將速速回營備戰，而僅過不到兩刻鐘時間，現實就給了他確切的答案。
“那是我軍大營嗎？”
耶律休哥目光所及之處，一股黑煙衝天不絕，看勢頭可比李重貴那夜放的火大的多。
再過一會兒就有一隊殘兵敗將連滾帶爬的跑到了他麵前，當中一人頂著黝黑的臉龐，慌裡慌張的彙報:“大帥，騎兵，真的是騎兵！數不清的宋騎。俺們回去之前他們就把大營給劫了，等俺們進去的時候反被包圍，卑職也是拚命突圍才能死裡逃生啊！”
“宋軍來的這麼快？！”
“沒道理啊，本帥布置了哨騎，這麼多的人馬出動應該能提前收到消息才對。”
耶律休哥低聲嘟囔，費神思索著其中是否出現了差池？全然不知趙景為了這場突襲付出了多少心血。
一月十九日傍晚，十萬騎兵集結於冀州，為了達到閃電戰的目的，趙煚隻挑選了五萬人，剩下的則要全部把戰馬貢獻出來方便大軍日夜兼程。
此次行軍，他沒有帶任何輜重，所需口糧全部是在途經永靜軍州時補給的，不到兩個晝夜便渡過黃河進入滄州境內。
休整僅三個時辰，趙景即刻吩咐麾下八位將領兼做探馬，率先出發探路，主力隨後追趕。
一路上至少做掉了五路遼軍探子，所以等耶律休哥得知情報時趙景已經開始偷家了。
突如其來的濃煙染黑了那一片的天空，也把滄州城周圍正在力戰的宋遼士兵的注意力吸引走了。
所有人都在好奇、都在議論那邊發生什麼事了？遼軍中有聰明人反應過來，嗡聲道:“那裡好像是俺們大營，是大營著火了？”
因為這句話，周圍同僚的心突然慌了，隨後一傳十十傳百，連帶攻城的勢頭都下降許多。
沒過多久，一支百騎小隊疾馳而來，立馬在耶律休哥本陣左側百米的地方，領將絲毫不懼遼軍的虎視眈眈，朝滄州城大喊:“大宋監國大臣，晉王殿下親至，現已攻下遼軍大營，後路已斷，遼軍必敗，宋軍必勝！！”
在他身後的百騎全員散開，邊跑邊喊:“晉王殿下親至，遼軍退路已斷，大宋必勝！”
“絕望之際，有時僅需一句話就能給人扭轉乾坤的力量”。滄州城守軍就是這句話最好的範例，隨著援軍到來的消息傳播，原本已經做好戰死準備的滄州軍民爆發出了此生最大、最有氣勢的歡呼，他們高舉手臂，齊聲嘶吼:“大宋必勝！”
“大宋必勝！！”
“大宋必勝！！！”
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