半個月後，開寶十年（公元977年）四月二十七日，萬眾矚目的殿試終於要開始了。
作為中國古代科舉製度中的最高一級考試，通常在皇宮內的特定場所舉行，這個場所被稱為“殿”，進而得名“殿試”。
大範圍上是皇宮，但具體在皇宮的哪一部分卻並無定數。例如，趙大當政期間就曾經在文德殿、長春殿、垂拱殿甚至禦花園等地都舉行過殿試。
這些地點或許各有其獨特之處，或是因其莊重肅穆的氛圍而成為首選，又或者是因為那裡的環境更能激發應試者們的靈感與才華。
無論如何，每一次殿試的選址都可能蘊含著深意和目的，也反映出了當朝皇帝對於科舉製度的重視程度以及對於選拔人才的期望標準。
在這樣一個充滿變數和不確定性的背景下，參加殿試的考生們需要隨時做好應對各種情況的準備，並以最佳狀態展現自己的實力與能力。隻有如此，他們才有機會脫穎而出，爭取靠前的排名。
這天一大早，三百多名考生在承天門（皇宮南門）排隊等待進門。
與此同時，趙景和禮部尚書張涇前後腳出現在了考生們的麵前。
他們的到來，讓原本有些喧鬨的考場瞬間變得安靜下來。
趙景身著一襲華麗的官服，神情嚴肅地注視著眼前的這些年輕學子；而張涇則麵帶微笑，透露出一種溫和親切的氣質。兩人並肩而立，形成了一幅獨特的畫麵。
張涇上前一步，眼神犀利地掃過在場的眾多年輕麵龐，開口說道：“諸位學子，你們能夠站在這裡，本身就是一種實力的證明。想必大家都知道，能夠進入這個場合的人，無一不是優於他人的佼佼者，是真正的天之驕子！你們每個人都擁有無限的潛力和美好的未來。”
他稍微停頓了一下，接著語氣變得嚴肅起來：“不過呢，本官今天不想跟你們說太多無用的嘮叨話。隻希望你們記住一點，若要人不知除非己莫為！所以，絕對不要嘗試作弊這種卑劣的行為！
一旦被發現，不僅之前所有的努力白費，成績全部取消，而且你們的名字還會被記錄在冊。這就意味著你們將永遠失去再次踏入這個考場的機會！”
他的聲音在空氣中回蕩著，讓每個聽者都感受到了其中的嚴重性。
張涇看著這些年輕人，心中充滿了期待。他希望他們能夠明白，誠信和正直才是成功的基石，隻有通過自己的真才實學考出的成績才能在宦海中站住腳，不然早晚有一天會露餡，那時候可就不是取消考試資格那麼簡單就能解決的了。
按照慣例，代行皇帝職權的趙景也需要講點什麼，但張涇說的基本就是他想說的，現在他腦子裡實在沒啥好詞，吭哧半天也就是祝福考生都考出好成績這樣樸實無華的大白話。
士兵披堅執銳立於四處，考生們將自己所帶行李一個個的拿出來交給監察學士查驗。
監察學士:“這是啥？”
考生甲:“這是我娘給我求的功名符。”
將下麵連帶的符袋小心翼翼地打開後，監察學士仔細端詳著裡麵裝著的東西。那是一張黃色的符紙，上麵用紅色朱砂寫著八個醒目的大字——“金榜題名，光宗耀祖”。
這張符紙較新，的確是最近才求取的不假。
監察學士皺起眉頭，陷入了沉思。因為規則對於這類物品的定義確實比較模糊，他一時之間也無法確定這是否算是違禁品，因為有的筆跡是可以在紙上隱形的。
考慮再三，監察學士小心地將符紙包裹好，然後送到了趙景那裡，並向他詳細描述了發現這張符紙的經過以及自己對其性質的疑惑，接下來，就等待著趙景給出一個明確的答案……
趙景拿著符紙反複驗看，又將他放在太陽底下照了照，陽光可以透過紙張射到他臉上。
“讓他帶進去吧。”查不出問題，也不希望人家母親的一番心意落空，趙景便允許了此物入場。
監察學士走後，趙景又對張涇要求道凡是帶此類物品進場的考生，都需派專人盯著……
不似後世每間教室裡麵都有攝像頭實時監控，古代的科考檢查是需要每個考生都脫光衣服的。
而不論古今，但凡考試，必定會有鋌而走險的人物出現，就像現在，一名滁州籍考生就被發現把小抄兒夾在了屁股縫裡，因為見他走動姿勢不自然從而被人贓並獲了。
“大人！學生不敢了大人！大人！學生知錯了！”
眾目睽睽之下，被士兵拖走的考生撕心裂肺的哭喊響徹雲霄，但沒人會心軟，畢竟考試之前不論張涇還是高之槐皆千叮嚀萬囑咐過了不要作弊，如今被發現也隻能怪他自己不聽話，給他機會也不中用。
“欸，一念之差鑄成大錯，來這一下可是把後半輩子都給賠進去了。”
張涇微微搖頭，歎息感慨，自從擔任禮部尚書十餘年來，已目睹不下百名學子作弊被抓現行，無一例外，被發現後皆是痛哭流涕，一副知悔改錯的模樣。然而，這又有何用？國家體製豈會因幾滴眼淚而改變。
前後花費半個時辰，三百多名考生檢查完畢，被發現打小抄兒的共十三人。
進了文德殿之後，考生們按照順序依次入座。
每個座位之間都被三麵木板隔開，形成了一個相對獨立的空間。每個座位上隻有簡單的一桌一椅，桌子前方放著筆墨紙硯等文具，而在座位的後方則有一張小小的床鋪。
畢竟這場考試需要持續三天之久，在此期間，除了出恭之外，考生們是不允許離開自己的座位的。
這樣的設置既保證了考試的公正性和嚴肅性，又給考生們提供了一個相對安靜、舒適的環境來供他們發揮。
趙景與張涇、高之槐坐在最前頭，士兵分站兩側，數名巡綽官（巡視考場，維護考場秩序）則在考場裡頭來回轉悠，監察每一名考生。
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