“知道朕此來是為何嗎？”趙景輕聲問道，眼神深邃而威嚴。
“回官家，臣大概知道。嵐州、晉寧軍州、石州等多地出現饑荒，百姓苦不堪言。官家剛平定太原便親至此處，應當是為災情而來。”李道貴的聲音平靜而確定。
答話時，李道貴自始至終都沒有抬起頭，目光始終落在地麵，然而他的聲音卻一點也不弱，而且吐字清晰，全然沒有初見帝王時的緊繃感。
“李知州倒是敞亮人，可比你妻子的弟弟那個蠢貨聰明多了。”趙景突然說道，語氣中帶著一絲淡淡的嘲諷，當然，是針對劉厚亮的。
聽到這句話，李道貴神情微變：“官家是指劉厚亮？”
“沒錯。”
“官家，厚亮乃家族子弟出身，性格較為癡嗔，做事也不夠成熟穩重，如果因為這些原因打擾到了官家，還請官家海涵。
實在不行，臣代他向官家賠禮道歉。”
雖然是在幫劉厚亮講好話，但李道貴的聲音平靜無二，就像在談論一件與自己無關緊要的事情一般。
“不必客套。”趙景出聲喊住想要再行跪拜大禮的李道貴。“朕沒空和你兜圈子，實話實說，劉厚亮已經被朕處死了。”
直到聽見這個消息，出於震驚，李道貴方才抬起頭來。
而後身形一頓，還是緩緩跪伏下去：“陛下明鑒，我那不成器的弟弟竟然敢冒犯龍顏，實在罪該萬死！”
一旁的袁繼忠將劉厚亮如何怠慢趙景，甚至對他拔刀相向的過程講了一遍。
李道貴哀歎道:“臣早就告誡過他不可仗勢欺人，否則早晚吃大虧，現在報應終於是到他頭上了。”
對於李道貴的反應，趙景心下發笑，不為所動。
從表麵上來看，李道貴的表現確實正常，但實際上他能敏銳地察覺到其中的異樣之處。
雖然李道貴在得知劉厚亮的死訊後表現出了一定程度的悲傷，但這種悲傷並沒有到達該有的程度。
自己的弟弟死了，不哭也不鬨，頭腦還能這麼清晰，講話還能這麼自然，甚是奇怪。
更重要的是，無論他在言語上多麼悔恨，他的神色始終沒有太大的變化，仿佛一切都隻是流於表麵而已。
這反應讓趙景不禁懷疑起兩人的真實關係。
“除非二者的關係就跟鄭德浩所講一樣……”
心頭想起了鄭德浩與自己提過的李道貴和劉家之間的貌合神離，再觀其反應，趙景越發相信鄭德浩所講非虛。
將周圍閒雜人等儘數驅趕至堂外，堂內僅餘三人，分彆是趙景、李道貴以及袁繼忠。
至此，趙景便不再講那些虛言套話，而是直截了當地將話題挑明。
“李知州，據朕所知，你和夫人之間的關係似乎並不和睦。或許更準確地說，應該是你和劉家的關係並不好吧？”
麵對如此直白的質問，李道貴目光沉沉，但表麵上卻裝作一副茫然不解的樣子，反問：“官家，您這話是什麼意思呢？臣實在不明白您為何這樣說。”
“在朕到來之前，朕已經從鄭德浩那裡了解到許多關於你的事情。如果你和夫人關係融洽，那麼為何會在背地裡辱罵她是一隻不能下蛋的母雞呢？甚至說出‘送給彆人都沒人要’這種惡毒的言語？
此外，剛才聽到劉厚亮已死的消息時，你的反應中沒有多少悲傷之情，仿佛那個死去的劉厚亮對你來說隻是個陌生人罷了。這一切都太不合常理了。
難道說，你實際上是一個毫無情感的人嗎？即使最親近的人離世，你也不會感到絲毫的傷心難過？但如果真是如此，那又為何在前兩年你母親去世的時候，你哭得那般悲痛欲絕呢？”
話說至此，趙景不再多言，望向李道貴，等待著他給出解釋。
“嗯……這個……”李道貴嘴唇微微動著，似乎想要說些什麼，但當他的目光掃過站在趙景身旁的袁繼忠時，便猶豫地閉上了嘴，不再說話。
“有話直說，李知州，這裡沒有外人，不必忌諱。”趙景見李道貴欲言又止，不禁皺起眉頭催促。
得到他親口保證，猶豫不定的李道貴心一橫，請問說:“官家，此次饑荒導致難民近一萬，田地荒廢數十萬畝，官家能保證救得了所有人嗎？”
“能！”不過一瞬，趙煚便斬釘截鐵的給出了答案。“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，朕身為天子，理應對這片土地負責，理應保護這片土地上的每一個子民，哪怕他們昨天還是外邦人。”
“臣再問陛下一句，陛下是否敢冒天下之大不韙，向世家和富商們動刀子呢？”
“朕當然敢！”趙景的眼神中閃爍著堅定的光芒。
“隻不過世家乃是從曆朝曆代傳承下來的龐大利益集團，牽一發而動全身，如果貿然動刀，恐怕會被有心之人利用，對朕加以抨擊，從而動搖國本。因此，朕必須要謹慎行事，儘量用軟刀子解決。”
聽到這裡，李道貴不禁點了點頭，表示讚同。他深知世家的勢力範圍之廣，其影響力之大超乎想象。而趙景能夠如此果斷地做出決定，顯示出了足夠的膽識和智慧。
“既然如此，那麼臣懇請陛下能夠徹底扳倒劉家！”李道貴的聲音充滿了哀求。
“你確定嗎？劉家可是你的夫人的娘家，更是你得以登上高位的重要支持力量。”趙景提醒道。
“臣確定！臣更知道，隻要劉家還存在一日，嵐州的天空就永遠無法晴朗起來！”李道貴的語氣堅定無比，眼中透露出萬分決絕之意。
都說眼睛是心靈的窗戶，李道貴那雙眼睛宛如溪水般清澈，完全不像是一個混跡官場多年的老油條該有的，這也能側麵說明他有著一顆不讓自己墮落的本心。
“李知州，這些年來想必你也是有苦難言，今日朕在此，有何苦衷你儘管說來！”講話時，趙景示意李道貴坐在自己旁邊。
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