鄭譯,字正義,滎陽郡開封縣人,北周到隋朝時期大臣,太常卿鄭瓊之孫,司空鄭道邕之子。出自滎陽鄭氏洞林房,幼年交好宇文泰,輔佐輔城公宇文邕,起家給事中士,遷左侍上士,迎娶安固公主,擔任內史上大夫、沛國公。聯合劉昉矯詔隨國公楊堅輔政,遷柱國、丞相府長史,楊堅建立隋朝後,拜隆岐二州刺史,參議定樂,為《樂府聲調》。
鄭譯,很有學問,又通曉音樂,善於騎射,鄭譯的堂祖父、開府鄭文寬,娶北魏的平陽公主,平陽公主就是北周文帝宇文泰妻子元氏的妹妹,平陽公主沒有兒子,宇文泰就讓鄭譯過繼給她家。
因此,鄭譯小時就被宇文泰親近,總讓他與宇文泰諸子玩耍,十幾歲時,鄭譯曾到相府司錄李長宗處,李長宗當眾與鄭譯嬉戲,鄭譯老著臉對長宗說:“明公您的地位、聲望都不輕了,人們都看著您,您卻這樣玩耍嬉戲,這不是喪德嗎?”李長宗很奇異。
宇文邕時,鄭譯開始當給事中士,後任銀青光祿大夫,轉任左侍上士,他與儀同劉昉總在宇文泰身邊,鄭譯那時死了妻子,宇文泰令鄭譯娶梁國的安固公主。宇文邕親總萬機後,以鄭譯為禦正下大夫,繼而轉任太子宮尹。當時太子宇文贇失德,內史中大夫烏丸軌常勸宇文邕廢掉太子而另立秦王,因此太子心裡總是不安。
此後,宇文邕下詔,讓太子西征吐穀渾,太子於是私下裡對鄭譯說:“秦王是陛下的愛子,烏丸軌是陛下的寵臣,我這次出征,怎能免除公子扶蘇被廢、被殺的事呢?”鄭譯說:“願殿下弘揚仁孝,不失為子之道而已,不要為彆的事擔心。”太子以為然。破賊以後,鄭譯因功勞最大,賜開國子爵,食邑三百戶。後來因他與皇太子過於親近,宇文邕大怒,削職為民。太子又召他去,鄭譯仍像過去那樣與太子親近。他因此對太子說:“殿下何時可得天下?”太子高興,而更加親近他。
宇文邕去世後,宇文贇繼位,這就是周宣帝。周宣帝越級提拔鄭譯當開府、內史下大夫,封他為歸昌縣公,食邑一千戶,委他以朝政。不久他遷任內史上大夫,晉爵為沛國公,食邑五千戶,又封他兒子鄭善願為歸昌公,鄭元琮為永安縣男,又讓他監修國史。鄭譯很專權。當時周宣帝巡幸東京,鄭譯擅自將官府的建材據為己有,建造私人的府第,因此他又被削職為民。
起初,楊堅與鄭譯有同學之誼,鄭譯又素知高祖相貌堂堂,與他傾心交好。楊堅被周宣帝忌恨,心裡不安,曾在深巷子裡私下對鄭譯說:“我早想出京去輔佐藩王,這是你很清楚的。我冒昧地把這托付給你,請稍稍給我留點意。”鄭譯說:“憑著你的功德、威望,天下歸心。你想多福,我怎敢忘記?有機會我會馬上說的。”當時,將要派鄭譯南征,鄭譯請派元帥。
周宣帝說:“你的意思怎樣?”鄭譯回答說:“若定江南,不是貴戚大臣不能鎮住。可讓隋公楊堅去,暫且讓他當壽陽總管,以監督軍事。”周宣帝聽從了他的話。於是下詔以楊堅為揚州總管,鄭譯發兵,與楊堅相會於壽陽,以討伐陳國。
他們走了一些日子了,周宣帝病了,於是與禦正下大夫劉昉商議,帶楊堅回京受托,繼而鄭譯宣詔:“文武百官都受隋公節度。”當時,禦正中大夫顏之儀與宦官商議,引大將軍宇文仲輔政。宇文仲已到周宣帝寶座跟前,鄭譯知道了,馬上率領開府楊惠及劉昉、皇甫績、柳裘一起入宮,宇文仲與顏之儀見了鄭譯等人,很驚愕,猶豫一會,想出宮去,楊堅因便抓了他們。於是假傳聖旨,又以鄭譯為內史上大夫,次日,楊堅為丞相,授鄭譯為柱國、相府長史、內史上大夫事。
楊堅為大丞相後,總理萬機,以鄭譯兼任天官都府司會,總管六府諸事,鄭譯出入於楊堅臥室之內,楊堅對鄭譯,言無不從,賞賜的玉帛不計其數。鄭譯每次出入,都帶著甲士,授鄭譯之子鄭元璹為儀同。當時,尉遲迥、王謙、司馬消難等人起兵,楊堅對鄭譯更加親近、禮遇。繼而遷他為上柱國,恕他十次死罪。鄭譯生性淺薄,不管政務,但貪贓求貨。楊堅悄悄地疏遠了他,但因他有定策之功,不忍心廢掉他、放逐他,於是悄悄地告訴他的下級,不要把什麼事告訴鄭譯。鄭譯還坐在大廳上聽事,卻沒什麼事要他處理,鄭譯害怕了,叩頭請求免職,楊堅寬解他,以禮待他。
楊堅篡周建隋後,鄭譯以上柱國和公爵的身份,回到他的府第,楊堅給他的賞賜很多,又把他的兒子鄭元璹的爵位,升為城皋郡公,食邑二千戶,鄭元王旬為永安男爵。又追贈鄭譯的父親和亡兄兩個人都當刺史,鄭譯因被疏遠,悄悄地叫來道士章醮,以祈求福份幫助。他的奴婢上告鄭譯搞旁門左道,楊堅對鄭譯說:“我沒有對不起你,你這麼做,是什麼意思?”鄭譯無話回答。鄭譯又與他的母親分居,被司法部門彈劾,因此被削職為民。
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