蘭陵公主，字阿五，弘農華陰人，隋朝時期公主，隋文帝楊堅第五女，母為文獻皇後獨孤伽羅。讀書知禮，得到父親鐘愛，出嫁襄州刺史王誼之子王奉孝，王奉孝去逝，再嫁千牛備身柳述。柳述得罪隋煬帝，坐罪流放嶺南，隋煬帝逼令公主改嫁。公主質邁寒鬆，誌節堅貞，以死堅拒，憂憤而卒，時年三十二歲，葬於長安縣洪瀆川。
蘭陵公主楊阿五，是隋文帝楊堅與愛妻獨孤皇後之女，出生時楊堅尚為北周重臣，爵封隨國公，這個粉妝玉琢的小女兒在姐妹中排行第五，喜得愛女的楊堅興奮不已，於是為她取名阿五。阿五出生前後，之前常欲致楊堅於死地的北周權臣宇文護，已經被周武帝鏟除，阿五的大姐楊麗華被聘為了皇太子妃，武帝厲兵秣馬欲吞北齊，一直被排斥打壓的楊堅也想趁此有所作為，能乾賢淑的獨孤夫人，這幾年又相繼為他添了第四子楊秀、阿五和幼子楊諒，事業順利、家庭和美，皇親國戚隨國公楊堅的生活，看來頗為順暢如意。
但陰影很快又籠罩在楊堅頭上，因為楊堅相有奇表、氣質突出，周宣帝一反父親勵精圖治做派，荒淫殘暴，誅殺了一大批宗室和大臣後，又把目光投向了嶽父楊堅。楊堅叫苦不迭狼狽不堪，正謀外放試圖放保全性命時，長期處於非理性生活狀態的宣帝，在即位兩年後暴病而亡。靜帝年方九歲，最高皇權陷入真空，宣帝幸臣劉昉、鄭譯矯詔引外戚楊堅入宮輔政，試圖通過操縱他掌控最高權力。沒想到卻被楊堅反製，從而抓住機會把持朝政，安撫住各勢力集團，平定了反對勢力發難的波及大半個北周國境的三總管軍事叛亂，並在一年後取代北周創建隋朝。
總管軍事叛變的楊堅，樹立權威、眾人歸心起到了關鍵性作用，其中司馬消難這一路叛亂為北周重臣王誼所破。王誼驍勇善戰有膽氣，曾遭宣帝打擊，又與楊堅是老朋友，立此大功，楊堅與其結成兒女親家表達信任和感謝。於是，年少的阿五以準公主身份下嫁王誼之子王奉孝。隋楊代周之後，楊阿五封為蘭陵公主，王誼進爵為郢國公，隋文帝夫婦親幸其第以示恩寵，王家一時極其風光。
然而好景不長，不久之後小駙馬王奉孝因病夭亡，蘭陵公主按製守孝三年，一年多後，性格粗率的王誼覺得阿五年紀小，不用講究那麼多虛文禮節，請求讓公主除服，結果卻引發了此後意想不到的悲劇，他不幸成為了時代發展的犧牲品。隋文帝雖然發跡晚，但其實是一個胸有大略、目光長遠的雄主，他上台之後，逐步開始改革沉弊、創建新製，樹立君主權威，開始了一係列中央集權行動，其中意識形態領域是其中重要一環。王誼這道不恰當的上表被禦史大夫楊素反對，也讓隋文帝臉上無光無比尷尬，雖然沒有受到責罰，王誼好心卻反而挨了批評，不由得內心忿恨。之後王誼又被人告謀反，雖然事後查無此事，文帝賜酒安慰，但王誼越想越氣憤，鬱結於心愈加不平，並且很快找到了知音。
蘭陵公主的母親獨孤皇後雖然疼愛子女，但對子女的要求也非常嚴格，而且凡事以身作則。她雅好讀書、手不釋卷，尊重優秀傳統道德，進退有禮，對丈夫隋文帝也關懷備至、溫柔體貼。阿五陪在母親身邊，也養成了知書修禮的好習慣，隨著年齡的增長，她容貌出落得越來越美麗，儀態高貴大方，性格又非常溫婉柔順，隋文帝對這個小女兒越看越疼愛。
隋文帝雖然在政治上不得不鐵腕無情，但於小兒女，也不免有些英雄氣短，小阿五在父親最需要的時候下嫁連姻，結果婚姻受挫、公公又受國法之戮，本來就愛憐小女的文帝夫婦更有愧疚心態，於是下定決心為她再選一門好親。此時，蘭陵公主的二哥楊廣，就是後來即位的隋煬帝，封為晉王，他的妃子則是依附北朝的傀儡政權西梁明帝蕭巋之女。
西梁蕭氏是南朝梁昭明太子的直係後裔，門第極為清貴，晉王妃又婉順多才，品行端莊，舉止優雅，隋文帝夫婦甚是喜愛。晉王楊廣和蕭妃感情正篤，又憐愛小妹，恰好蕭妃有一個弟弟名叫蕭瑒，尚未婚娶，年齡又和蘭陵公主相近，於是楊廣就在父皇和母後麵前極力撮合這門婚事，文帝夫婦欣然應允，然而此時遭逢蕭巋駕崩，按照禮製，蕭瑒要守孝三年，這樣一來，蘭陵公主再嫁的事情就被暫時擱置下來了。
婚事這一擱置，就擱出了隋文帝的三心二意，隋文帝奪取政權之初，就把南北混一結束亂世作為自己的使命，隻是開皇初北方突厥強勢，隋文帝礙於無法分力兩線作戰，於是南平陳朝的提議暫且擱置起來，國都在江陵的傀儡政權西梁也得苟延殘喘。與隋朝友好的國主蕭巋去世後不久，突厥也已俯首稱臣，隋朝的視線開始投向南方，西梁作為隋朝南方前線開始焦灼起來。
隋文帝完成統一華夏偉業之時，公主也即將十八歲，婚事再也不能耽擱了。隋文帝為愛女婚事召著名相士韋鼎相看駙馬時，駙馬候選人多了一個——來自河東柳氏家族的柳述。史書沒有告訴我們原因，是隋文帝夫婦不夠滿意蕭暘呢，或者隋文帝和阿五本身另有想法呢，已經不得而知了。不過聯想到晉王楊廣當時作為平陳統帥完成了一統華夏之偉業，聲望正隆，隋文帝可能不想他作為親王聲勢過大，於是把公主嫁給柳家，來平衡皇太子和晉王之間的關係。
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